PNAS: 即使很少与之交谈的婴儿仍然理解许多单词

唧唧堂 · 公众号 · · 2024-07-14 23:34

正文

本期推荐一篇2024年5月发表在PNAS的论文《即使很少与之交谈的婴儿仍然理解许多单词》。在语言发展领域，传统观点认为，父母对孩子的直接语言输入是儿童语言学习的主要驱动力。然而，这些研究大多基于西方中产阶级的家庭环境，这些家庭通常注重对儿童的语言交流。因此，科学家们提出了一个问题：在那些儿童导向语言稀缺的环境中，儿童如何学习语言？本研究以墨西哥南部恰帕斯州特内哈帕一个讲Tseltal玛雅语的社区为研究对象，探讨了儿童是否能够通过旁听来学习语言。

研究的核心假设是，即使婴儿很少受到直接的语言输入，他们仍能通过旁听他人之间的对话获取语言知识。研究对象为21名年龄在5.33至15.43个月之间的婴儿，这些婴儿在日常生活中很少受到直接的语言交流。研究采用了注视时间测量法来评估婴儿对常见名词和敬语的理解。实验设计包括两部分：第一部分测试婴儿对常见名词的理解，第二部分测试婴儿对仅在成人之间使用的敬语的理解。实验过程中，婴儿和母亲被安置在一个光线和噪音受到控制的小型帐篷内，婴儿面对两个显示屏幕，母亲通过耳机听到提示语并重复给婴儿听。婴儿的注视行为通过摄像头记录，并由研究人员进行编码分析。

在实验一中，婴儿被展示两张图片（例如，一张是玉米，另一张是婴儿），母亲通过耳机听到提示语并重复给婴儿听，要求婴儿注视目标图片。结果显示，婴儿对目标图片的注视时间显著增加，表明他们具备对这些常见名词的理解。实验二中，测试了婴儿对敬语的理解，这些敬语仅用于成人之间的问候，婴儿只能通过旁听学习。结果同样显示，婴儿对这些敬语的目标图片的注视时间也显著增加。

研究结果表明，即使在缺乏直接语言交流的环境中，婴儿仍能通过旁听获取大量语言知识。这一发现挑战了传统的语言发展理论，表明旁听可能是语言学习的重要途径。研究不仅为理解不同文化背景下的语言发展提供了新视角，也对那些语言交流不频繁的家庭提出了新的教育启示，即婴儿的语言学习不仅依赖于直接的语言输入，他们同样能够从周围的语言环境中受益。

论文原文：

PNAS, May 2024

Infants who are rarely spoken to nevertheless understand many words

Ruthe Fousheeand，Mahesh Srinivasan

唧唧堂学院推荐订阅

以下专栏及课程，安卓手机用户可通过下方小程序链接订阅，苹果手机用户请通过文末“阅读原文”链接访问唧唧堂学院H5页面订阅。

论文导读