“书圣”王羲之最推崇的前辈书家有两个：一个是曹魏的钟繇，一人是东汉的张芝。他说：“吾书比之钟、张，钟当抗行，或谓过之；张草犹当雁行。然张精熟，池水尽墨，假令余耽之若此，未必谢之。”（见孙过庭《书谱》）“耽”，是沉迷，特别爱好的意思。连王羲之都自叹弗如，可见张芝对书法的热爱程度。
张芝，生年不详，约卒于汉献帝初平三年（约公元192年），敦煌酒泉（今属甘肃）人，字伯英，善章草，后脱去旧习，省减章草点画、波桀，成为“今草”，张怀瓘《书断》称他“学崔（瑗）、杜（操）之法，因而变之，以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”，三国魏书家韦诞称他为“草圣”。张芝草书对后世王羲之、王献之草书影响颇深。
张芝刻苦练习书法的精神，历史上已传为佳话。晋卫恒《四体书势》中记载：张芝“凡家中衣帛，必书而后练（煮染）之；临池学书，池水尽墨”。后人称书法为“临池”，即来源于此。尤善章草，有"草圣"之誉，当时的人珍爱其墨甚至到了"寸纸不遗"的地步。评价相当高，尤以草书为最。
张芝《终年帖》（传）
传为张芝之作，或为唐张旭所作
选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
注：图片根据故宫博物院藏《大观帖》李宗翰宋拓本、故宫博物院藏《大观帖》杨氏海源阁宋拓本以及山西新绛县图书馆藏《绛帖》重新裁剪而成。
释文：终年缠此，当治何理耶？且方有诸分张，不知比去复得一会。不讲意不意，可恨汝还，当思更就理。所游悉，谁同过还复，共集散耳。不见奴，粗悉书，云见左军，弥若论听故也。
张芝《冠军帖》（传）
亦称《知汝帖》， 传为张芝之作，或为唐张旭所作。选自《大观帖》（故宫博物院藏李宗翰宋拓本）
释文：知汝殊愁，且得还为佳也。冠军暂畅，释当不得极踪。可恨吾病来，不辨行动，潜处耳。
张芝《二月八日帖》（传）
选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
注：图片根据故宫博物院藏《大观帖》李宗翰宋拓本、故宫博物院藏《大观帖》杨氏海源阁宋拓本以及山西新绛县图书馆藏《绛帖》重新裁剪而成。
释文：二月八日。復得鄱阳等。多时不耳。為慰如何。平安等人当与行。不足不过彼与消息。
《二月八日帖》内容不多，无款，传为张芝之作，亦有认为这是唐代张旭所作。
此帖与传世的《冠军帖》、《终年帖》相比，笔画萦绕较少，点法的运用比较频繁，显得比较清朗爽利。结字灵活，大小、疏密、正欹、扁狭等字形均随手拈来，毫无造作。在字的取势上绝不平正而又能互相照应，有牵一发而动全身的效果。
整体来看，此作以相对平稳的笔调开始，渐行渐活，继之以跳跃腾挪的笔法，字形也放开了手脚，之后，稍作收敛，结尾干净利落。
最后再看看原帖反墨效果。
释文：二月八日。復得鄱阳等。多时不耳。為慰如何。平安等人当与行。不足不过彼与消息。
《今欲归帖》 传为张芝之作，或为唐张旭所作
选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
注：图片根据故宫博物院藏《大观帖》李宗翰宋拓本、故宫博物院藏《大观帖》杨氏海源阁宋拓本以及山西新绛县图书馆藏《绛帖》等重新裁剪而成。
释文：今欲歸。復何適報之。遣不知。總散往並侍郎耶言。别事有及。過謝憂勤。
对学书法的人来说——张芝这位“神”一般的人物，你是无论如何也绕不过去的。正如诗绕不过《诗经》，赋绕不过屈原。由于史料较少，作品无真迹存世，所录入历代法帖的作品也颇存在争议，多被疑为后人伪作。原因我想大家也都基本一致，就是看张芝的作品写的太“好”。在书法史上，横向看可参照的作品极少，纵向看太过突兀，游离当时，以至于500余年后的唐代张旭作品的出现才有可比肩的，因而，传世的张芝作品都被认为是唐代的张旭所作，这比较尴尬。
2000多年后看张芝的草书依然是那么的高不可攀！
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