数十年来，社会科学家一直在研究组织中权力结构的秘密：为何有些人地位更高、更受尊重，并拥有超乎常人的声望和影响力？人口特征是一个重要因素：在西方商业世界中，40岁以上的白人男性地位普遍更高。外貌和性格也很重要：高个子、长相好或性格外向者更受欢迎。职务和头衔也会带来权力的光环。
好在我们也会采用更合理的标准，例如专业技能、竞争力，以及对工作的投入度，来判断他人是否值得尊重。不过，教育和专业水平有时无法一望即知，因此初次见面时，我们经常通过观察更外在的特征，来判断对方是否具有领导气质。
当然，随着团队展开合作，个人能力得到体现，初始印象会发生变化。但在一定程度上，第一印象很难更改。
很多研究表明，组织内地位等级形成的过程非常迅速，且一般不易动摇，一开始就地位高的人将长期保持这种优势。
由此得出的结论不免令人沮丧：领导者对团队的掌控力如何，很大程度上由先天因素决定。但一系列实验表明，通过调整思维方式、建立积极的第一印象，任何人都有机会在团队中获得更高的地位。
简言之，如果你提升自己的权力感，主动在团队面前展现领导风范，你将更有可能成为领导者。
你马上面临一个重要会议。族裔、性别、年龄、外貌、职位、业务背景和专业技能显然无法在一夜之间改变；你能改变的是自己的思维和行为方式。研究表明，有些行为和性格特征被视为领导气质的体现，例如声音洪亮、主动、自信等。具有此类特征的人可能能力强、经验丰富，也可能只是性格外向、喜欢掌握主导权。但很多心理实验证实，任何人都可以通过改变心态和思维方式，进入积极主动的状态。
人类行为受两个心理动机系统支配：
行为抑制系统
和
行为激活系统
。前者的功能是规避风险、防止受伤，后者则使人集中精力、积极主动达成目标。
帮助我们主动出击、获得更高地位的，正是行为激活系统。
我们的研究重点关注三种行为激活系统主导的心理状态，观察它们对行为的影响：
聚焦于目标达成的进取精神、快乐，以及权力感。
已有研究证明，这三种心理状态均能激活大脑左前额叶的一处特定区域，减少压力荷尔蒙可体松分泌，使人更乐观自信。脑神经、荷尔蒙和心态的变化，会导致行为的改变：例如，权力感强的人不会迁就他人，而积极、乐观的人会在集体讨论中贡献更多。我们想探究的是，这类心理状态能否使人在人际互动中更积极主动，从而在团队中获得更高的地位。
我们推荐一种简单易行的方法，使你通过正向自我暗示进入积极主动的状态。
写下或思考正面的生活体验或未来愿景，即可完成自我暗示：
相反，如果进行反向自我暗示，例如回想被动承担的职责、受制于人的经历，以及悲伤的往事，你将进入消极、抑制的心理状态。在正向、反向自我暗示之外，思考通勤或购物之类日常事项，则不会影响心理状态。
由此可以得出结论：
调整心态，在人际交往中采取更积极的姿态，你将更可能成为受人尊重的领导者。
不过，在第一印象中获得的优势能保持多久？此前已有研究显示，心理暗示对行为的影响并不持久，通常只能持续几分钟到1小时。但我们的实验证实，
新团队组建后，等级秩序会快速确立并不断强化，在这种条件下，心理暗示的效用更持久。
在开始时更受尊重、被视为更有价值的员工，即使并无过人之处，仍将保持在团队中的地位。实际上，由于受到特殊待遇（消息更灵通、发言机会更多），他们往往业绩更好，更容易保持自己的地位。这与皮格马利翁效应颇为相似：起初被教师青睐的学生，在一年后的标准化测验中成绩更好。
为证实以上结论，我们在第一次实验48小时后请参与者回到原先的小组，完成两项新任务：在20分钟内为一家环保机构提出方案、在5分钟内完成一项数据估算（例如估计美国每天使用牙线者的比例）。没有长篇大论或援引专业经验的时间，所有人必须立即着手工作。任务完成后，参与者再次进行互评，结果与两天前一致：虽然这次没有心理暗示，且任务也不同，但上次实验中更有权力感、更快乐的参与者能够继续对队友施加影响力。
我们还进行了一项资源分配实验，意在探究获得领导者地位的参与者能否获得实际好处。答案是肯定的：我们要求参与者根据各自团队成员的贡献，自行分配一定数量的奖券，结果是先前经过心理暗示而更快乐的参与者得到了更多奖券。
我们由此得出结论：
临阵磨枪激活积极心态，也可使你在团队中获得并保持较高地位和影响力。
如何将我们的研究成果运用到实际工作中？只需进行上述正向自我暗示，你就有机会在新同事面前树立领导形象。实验表明，
