美国人的故事：外交天才 - 约翰・昆西・亚当斯 (John Quincy Adams)
“成立政府的目标是改善这个社会契约中的所有签约方的生存情况，除非它能够改善那些作为政府基石的人民的生存情况，任何形式的政府都不能达到其成立的合法目的”。
——约翰・昆西・亚当斯
来美国快二十年了，这些年中美国有过五次大选，产生了四位总统，有过两次战争和无数次政坛危机。其中以布什为代表的共和党和以克林顿为代表的民主党是旗鼓相当。
尽管布什父子的政绩不怎么样，但作为布什家族来说在不到十年内就出了父子两任总统，在美国历史上是不多见的，只有建国初期的亚当斯家族有此辉煌。
美国的国体是共和制，政府官员和立法机构由选举产生；政体是总统制，总统要对选民负责。这样的制度是为了防止专制独裁。因此在四十多任总统中，只有两对父子和一对祖孙。与美国历史上的第一对父子总统相比布什父子就差多了。这里要介绍的是美国第二任总统约翰・亚当斯的儿子，第六任总统约翰・昆西・亚当斯。
一七六七年七月十一日，约翰・昆西・亚当斯出生于马萨诸塞州的昆西市，他有一个姐姐两个弟弟。他父亲是大名鼎鼎的美国国父，独立宣言的起草人，第二届总统约翰・亚当斯。母亲阿比盖尔・史密斯・亚当斯是总统夫人，也是总统母亲。她在约翰・昆西・亚当斯任门罗总统的国务卿时去世。约翰・亚当斯有幸在九十岁时目睹儿子约翰・昆西・亚当斯当选总统。
亚当斯的童年是在独立战争中度过的。亚当斯从小才华出众且早熟，在成长的岁月中，他经历过的惊心动魄场面比任何总统都多。
八岁时，亚当斯和母亲亲眼目睹了邦克山之战。父亲投身独立革命战争，常年不在家中，作为长子，亚当斯很小就承担起了男子汉在家中的责任。对孩子来说，战争永远是恐怖的。亚当斯从小就知道，他们一家可能被英军残杀，或是被劫为人质。
十一岁的亚当斯作为父亲的秘书出使欧洲，一直到到十七岁，他都在欧洲。因为他流利的法语，十四岁的亚当斯被派去俄罗斯担任达纳的秘书。亚当斯对圣彼得堡的印象只有一句话：“除了奴隶和王公之外，这里什么人也没有。”
十五岁的亚当斯曾前往海牙与父亲相会，他独立旅行了五个月到达海牙，途经赫尔辛基、斯德哥尔摩、哥德堡、哥本哈根、汉堡、不来梅和阿姆斯特丹。
一七八五年，亚当斯回国时，已是一位成熟、彬彬有礼的青年了，并掌握了国际事务的第一手材料，大多数美国政治家都没有他阅历丰富。
独立革命期间，昆西市的正常教育终断了，亚当斯在父母和父亲的两个职员的指导下学习基础知识。十岁时，他开始阅读莎士比亚。
他的正规教育是从巴黎的帕西学院开始的，在那里，他学到了击剑、跳舞、音乐、艺术和古典文学，他与父亲一起解代数、几何、三角学和微积分习题。亚当斯还在阿姆斯特丹的一家拉丁语学校学习过。一七八一年，亚当斯转入莱登大学学习古典文学。
一七八五年回国时，亚当斯掌握了拉丁语、希腊语、法语、荷兰语和西班牙语。一七八五年至一七八七年亚当斯在哈佛学习，他没有什么朋友也不参与校园恶作剧。他是哈佛荣誉学会会员和乐队长笛手。
毕业时，他是五十一名学生中的第二名。毕业典礼上，他发表了题为《公众信任国家福利的重要性和必要性》的演说。亚当斯严厉批评了哈佛的教师，但他从未后悔上哈佛。刚回国时，他对于自己的社会地位洋洋得意。他认为是哈佛让他削弱了“自满情绪，并对未来的期望更接近于现实”。
哈佛毕业后的三年中，亚当斯师从西奥菲勒斯・帕森斯学习法律，业余时间里他贪婪地阅读了从古代历史到通俗文学等大量书籍。一七九零年七月，亚当斯获得律师资格。
亚当斯是建国初期总统中最虔诚的基督徒，但他没有正式加入任何教派。他后来写道，“我坚信至高无上的造物主的存在，他在我的心中立下了不朽的道德准则，他指引我的尘世行为；我坚定地信仰在十字架上被钉死的救世主的神圣使命，他宣扬永生，在尘世传播和平、善意、人的天生平等和‘你应该像爱自己一样爱自己的邻居’的原则。”
