来自加州洛杉矶分校（UCLA）研究表明，每日饮用石榴汁可能会保护老年人和身体健康人的记忆力。
来自200多名参与者的随机试验的早期结果显示，接受石榴汁的试验组在12个月在短视觉空间记忆测试修订版（BVMT-R）上的评分超过接受安慰剂饮料的对照组。
“令人鼓舞的是，这种安全的抗氧化营养饮料可以对延缓与衰老相关的视觉记忆衰退产生有意义的影响，”加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）长寿中心主任，精神病学和生物行为学教授Gary Small博士说。 这些发现在美国老年精神病学协会（AAGP）2019年会上公布。
Small博士告诉与会代表，大约有600万美国人患有痴呆症，患病率正在增加。他补充说，美国估计有100万人患有轻度认知功能障碍（MCI），大约1.1亿老年人通常会有某种认知缺陷。随着个体年龄的增长，记忆力会持续下降，其下降趋势取决于基因构成和生活方式因素。对于年龄相关的记忆丧失没有改善疾病的治疗方法。
全世界高达一半的阿尔茨海默病病例可能归因于七个主要风险因素：
抑郁/压力，肥胖，高血压，糖尿病，缺乏身体活动，吸烟和低教育/认知不活跃。
“一些研究表明生活方式因素比遗传因素更重要，其中一个主要领域是营养，”Small说。
关于石榴的研究已经持续了一段时间。它开始于动物研究，表明石榴和其他浆果对记忆有积极作用。 2013年，Small博士及其同事发表了一项关于石榴汁的双盲研究，研究对象为32名正常老化或MCI的中老年人。他们被随机分配饮用石榴汁或安慰剂饮料。在完成试验的28个人中，果汁饮用者的视觉记忆得到改善。在这些参与者中，功能性MRI还显示出控制视觉记忆的神经回路的激活。虽然这些结果令人鼓舞，但这项研究相对较小，仅持续了一个月。
这项新研究还采用了随机，双盲设计 - 但它招募261名参与者并持续了一年。参与者为50至75岁（平均年龄，约60岁），三分之二为女性。他们代表了广泛的认知能力。所有人都被随机分配，每天喝8盎司的石榴汁，或者喝一种与石榴汁相似但不含多酚的饮料（安慰剂组）。
在年龄，性别，与MCI的比例，轻度抑郁症状的水平，痴呆史或APOE基因携带者状态方面，各组之间没有显着差异。然而，石榴组的教育程度略高于安慰剂组; 研究人员在统计分析中对此进行了控制。
研究人员研究了两种主要的结果指标：BVMT-R和Buschke选择性提醒测试（SRT）。BVMT-R测量视觉学习和保留。参与者在特定阵列中呈现六种几何设计，并获得1点用于正确放置或绘制的响应。
在这个测试中，有三个不同的分数：学习分数（个体如何从重复中受益），总回忆分数（在3个学习试验中召回的设计数量）和延迟回忆分数（25分钟后召回的设计数量）。
对于SRT，参与者会看到他们试图自己回忆的12个单词，然后提示。该测试有三个不同的分数：一致的长期检索分数，总回忆分数和长期储存分数。
在参与随机化过程的261人中，有61人没有完成试验。图表显示了12个月内平均BVMT-R视觉记忆学习成绩。“如果你看一下学习成绩的变化百分比，你可以看到安慰剂组大约下降了26％，而石榴汁组则下降了14％，”他说。其他BVMT-R评分和SRT测量值的变化在各组之间没有显着差异。
有许多关于石榴汁如何影响记忆的理论，包括它可能对中枢神经系统产生直接影响 - 或者影响可能是通过肠道微生物组。
Small博士指出，动物研究表明，微生物组人口的变化可能会影响记忆和学习，肠道细菌可以分解石榴多酚，从而产生穿过血脑屏障的尿石素。
除了抗氧化作用外，石榴还具有抗炎作用，并具有抗淀粉样蛋白的作用。
该研究的局限性在于参与者不是一般人群的代表性样本。相对积极、受过良好教育的身体健康的受试者群体。
