专栏名称: 物种日历

兔狲、龙猫、几维鸟，总有一款毛球打动你；铃兰、桔梗、四照花，植物们也可以萌萌哒～跟着日历娘，每天认识一个物种，让你的世界，每天变得更萌一些！

你是大海中的繁星，你有一只鲨鱼的温柔

物种日历 · 公众号 · · 2017-07-15 00:06

正文

你的名字，在许多语言里被译为繁星；你的身影，在众多信仰中被奉为神祇；你优雅地游曳了千万年，海天一色；只有你，这个星球上最大的鱼儿——鲸鲨——才能被称为碧波中璀璨的星空。

巨大，但还是鱼。图片来源见水印

来自上古的繁星

鲸鲨（Rhincodon typus）是种十分古老的软骨鱼，早在约2000万年以前，它们就已经在浩瀚大洋中自在巡游。1828年，生物学家在南非捕获了这种大鱼，首次辨认和描述了这美丽又神奇的物种，取名为“鲸鲨”（whale shark），意为有着鲸类般硕大身躯和须鲸一样滤食习性的巨鲨，须鲨目鲸鲨科下，仅此一种。

巨大而神秘的鲸鲨。图片来源见水印

鲸鲨是现存最大的鱼类，它们平均体长近10米，体重可达9吨。最可靠的体长最大记录，来自卡拉奇港捕获的一条12.65米长的鲸鲨，但人们愿意相信它们可以长得更长。超大个体的目击事件层出不穷，但科学家们理性地认为18～20米就是它们的身长极限。人类对于大鱼的无限幻想其实是对未知大洋好奇心的一种释放。

冲绳美丽海水族馆就有这样的温柔大鱼，它们为人类的好奇心提供了一个出口。图片：123rf.com.cn正版图片

鲸鲨宽达1.5米的大嘴位于扁平头部的前方，五对巨大的鳃裂整齐地排列在眼睛两旁。鲸鲨背部呈青灰色，腹部为乳白色，体色自上而下渐进变化，体表散布着棋盘般的横纹和斑点。每条鲸鲨都拥有独一无二的斑点，恰如人类的指纹一样。科学家区分不同鲸鲨的识别区域位于鳃裂后侧和胸鳍的上方。

鲸鲨鳃裂后侧和胸鳍上方的斑点是它的识别特征。图片来源见水印

巨大尾鳍助推下从容遨游的鲸鲨，俯瞰如透彻夜空，仰望似皎洁云朵，迷人又神秘的配色仿佛使它融进了天空与海洋。

背如星空，腹如云朵的鲸鲨。图片来源见水印

鲸鲨厚达15厘米的坚韧表皮和极强的伤愈能力使它们得以安然存活，即使曾经遭受过一些重创。

被螺旋桨击伤后恢复的鲸鲨。图片：Gary Bell / oceanwideimages.com

它们的寿命很长，通常可达七十年以上。遥远中新世缓缓游来的鲸鲨，温柔又安详，历经两千万年的沧桑，依旧徜徉在广袤大洋——

如月之恒，如日之升。

如南山之寿，不骞不崩。

如松柏之茂，无不尔或承。

温柔巨鲨，鲸吞四方

鲸鲨会在全球热带至温带海域之间季节性迁移，它们通常独来独往，但并不孤单——鲸鲨庞大的身躯如同大洋里的避风港，吸引和庇护着诸如䲟[yìn]鱼等小型鱼类。

带着同游䲟鱼同游。图片来源见水印

小鱼会为它清理寄生虫。图片来源见水印

在食物丰富的海域或是繁殖季节，鲸鲨也会聚集成群。菲律宾、西澳大利亚和墨西哥等地的近海常能见到大群大群的鲸鲨，人们偶尔也会在珊瑚礁、潟[xì]湖甚至河口附近觅得它们的踪影。

鲸鲨是一种依赖嗅觉觅食的滤食性鱼类，主要以浮游生物、藻类、磷虾、漂浮的鱼卵及小型鱼类为食。鲸鲨捕食时会张开大嘴深吸一大口海水，闭合嘴巴和打开鳃片的短暂瞬间，滤掉海水筛出食物，任何被鳃条间过滤器官所阻隔的小型生物都会被鲸鲨一口吞下。

大口深吸，把小型鱼类等等与水一同吸到口中，再滤掉海水把食物一口吞下。图片来源见水印

近看鲸鲨的牙齿，也是有点厉害吧？图片：Jargen Freund / naturepl.com

和鲸鲨同为滤食性鲨鱼的姥鲨（Cetorhinus maximus）是现存第二大鱼类。不过姥鲨捕食时不会吸入海水，而是单纯依靠游动使海水流经鳃片来过滤食物；鲸鲨则可以在被动滤食和泵吸滤食间自由切换，它在捕食时可以不必向前游动，单纯靠身体的摆动悬停在海水中，昂起脑袋大口吞咽海水。

同样大口滤食的还有姥鲨，它们是个头仅次于鲸鲨的大鱼。图片：Alex Mustard / Rex fe

神秘而未知的海洋旅行者

鲸鲨的游速缓慢，平均时速只有五公里左右。虽然拥有庞大的身躯，但鲸鲨的性情十分温和，潜水者可以与这种巨大的鱼类同游而不会遭受伤害。幼年的鲸鲨见到人类会试图远离，而体型巨大的成年鲸鲨对人类的接近则会温柔地以礼相待。

常有潜水员与鲸鲨同游的照片流出，就是因为这种大鱼很温柔。图片来源见水印

鲸鲨通常在温暖大洋的中上层水域活动，不过人类也曾在几百米的深海发现过鲸鲨。虽然近几十年人类与鲸鲨的接触日益频繁，但它们的繁衍方式、深潜的原因、种群数量等等，我们依然知之甚少。

在印度尼西亚温暖海域的鲸鲨。图片来源见水印

有迹象表明鲸鲨可能在加拉帕格斯群岛、菲律宾群岛和印度周边海域繁殖。1996年，我国台东地区的渔民意外捕获一条雌性鲸鲨，随后在它体内发现了300余条幼鲨及一些卵壳，至此，人们才确认鲸鲨是一种卵胎生动物，鲸鲨会将鱼卵留在身内，幼鲨孵化并生长到40～50公分后才会陆续脱离母体，投入大海的怀抱。

在印度被救助的鲸鲨宝宝。图片：Wildlife Trust of India / YouTube

科学家根据鲸鲨的骨龄推测，鲸鲨要生长25～30年才能达到性成熟，而体长在三米以内的幼年鲸鲨十分少见，人们曾在蓝枪鱼和大青鲨的胃中发现过幼年鲸鲨的遗骸，可能在鲸鲨生命中最脆弱的幼年阶段，它们会在远离大陆的大洋深处生活。除了大白鲨和虎鲸，成年鲸鲨在自然界中没有天敌，直到人类闯入它们的世界。

不要让这片星空逝去

目前，生物学家仍然无法掌握鲸鲨的数量，但毫无疑问，人类进行的渔业活动是鲸鲨数量减少的主要原因。鲸鲨性情温和、游速缓慢，人们手持鱼叉就能轻松围捕，在鲸鲨季节性聚群的海域，它们长久以来就是被捕捞的对象。东南亚——特别是台湾——曾是鲸鲨最主要的猎捕区域，人们食用鲸鲨肉和鲸肝油，鲸鲨的肉质白皙而松软，因此也有“豆腐鲨”的别称。

渔民们正在分割鲸鲨肉。图片来源见水印

人们将鲸鲨的鱼鳍切割下来做成鱼翅，鲸鲨和姥鲨鱼鳍制成的巨大鱼翅被称为“天九翅”，在追求虚荣的饮食文化里一直被认为是最极品的。鲸鲨在其它地区虽然不是捕捞对象，但也时常遭到误捕，我国沿岸鲸鲨被误捕并分割上岸的新闻也时有报道。2016年3月，IUCN已将鲸鲨提高到濒危（EN）级别，根据IUCN的评估，该物种的数量仍在持续下降。

鲸鲨鱼鳍制成的鱼翅。图片来源见水印