大家都听过“虎毒不食子”，表明动物虽然凶残但并不会攻击、咬食自己的后代，事实上真的是这样吗？

其实，许多动物会基于各样的理由吃掉它们的后代，甚至母亲……那为啥孩子会吃掉妈妈？她就等着让它们吃？

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某一物种的成体吃掉自己的后代的现象叫做亲子残食（Filial cannibalism）。

可爱又呆萌的仓鼠，总是无忧无虑在滚轮上奔跑，或是嘴里塞满食物令人心生怜爱。但也许有养过仓鼠的朋友亲眼目睹这样的恐怖景象：分娩期的仓鼠妈妈吃掉自己的孩子，或是仓鼠宝宝神秘失踪。没错，最主要的原因可能是——她饿了。没有足够的食物，只好吃眼前的蛋白质充饥。

饿起来连娃都吃

其次，仓鼠还会把吃掉自己的孩子作为一种群体管控的方式，如果雌性仓鼠产下8-9个仔，平均会吃掉其中的2只。它们通过控制合适的后代数量，保证有足够的资源供后代安全长大，从而延续基因。此外，感到压力和恐惧也可能会令它们杀死甚至吃掉幼崽。

 图源：thesprucepets

雌性长尾南蜥（Eutropis longicaudata）在紧急情况下也会吃掉自己的孩子。当捕食者蛇或者鬣狗虎视眈眈想要吃掉自己所产下的蛋时，长尾南蜥会选择自己先吃掉。

长尾南蜥 个别指头有点过分长了哈

图源：wikimedia

肥蛋不进外人肚，与其成为别人的午餐，不如成为自己的午餐，这样还能保证雌性蜥蜴有体力进行下一次繁殖。也就是说，当捕食者入侵巢穴的频率达到一定水平时，当照顾成本超过预期收益时，蜥蜴母亲可能会吃掉整窝蛋，尤其是当它又怀孕时。

而鱼类中的同类相食现象十分普遍，在成鱼没有完全消化的胃内容物中常常可以发现同种幼鱼。这也可以理解，毕竟如果你是一条刚刚产下五百颗卵的鳕鱼，那么在你面前就是一份既营养又毫无威胁性的餐点。

还有一个介绍过好几次的老朋友：原生于东非的慈鲷(Astatotilapia burtoni）──伯氏妊丽鱼（Burtons’s mouthbrooder），雌鱼会将卵含在嘴中、以口育卵。

与把卵产在毫无防备的水中相比，口孵更加安全，有助于降低幼卵被捕食的风险，提高存活率。然而，这种慈鲷有时会吃下超过四分之三的鱼卵与稚鱼。

含着含着给咽了

图源：hygger-online

群居产卵在鱼类、昆虫、爬行动物和两栖动物中很常见，这可以使保护、清洁、孵化和喂养变得容易，但也会增加疾病传播和对食物与氧气的竞争。由于后代密度会影响卵的存活率，一些动物会通过抛弃甚至吃掉后代来降低后代密度，从而提高后代的整体存活率。

雌性动物吃掉自己的卵、蛋大概是为了迅速恢复身体状况，提高母亲的存活率和未来的繁殖成功率、觅食成功率。然而雌性吃掉子代的频率要比雄性低，而且基本只有在危急情况下才这么做。

许多由雄性照顾后代的鱼类也会出现亲子残食的行为。通常，如果鱼群太小，雄鱼会吃掉整个鱼群，因为照顾小鱼群的能量成本可能大于繁殖收益。吃掉鱼卵，也可以调节雄鱼的内分泌系统。

而雌性更喜欢已经交配并正在保护幼鱼的雄性，可能是因为这会降低雄性吃掉她的卵的风险（如扇尾镖鲈）。毕竟谁会愿意和吃掉幼崽的对象在一起生活呢？

雄性扇尾镖鲈fantail darter第一背鳍条上长为橙黄色，看起来与所守卫的卵一模一样，从而展示自身作为有责任感的父亲。

除此以外，有些物种的雄性会杀死与自己没有血缘关系的幼体，例如雄北美红松鼠会杀死并吃下非亲生或亲子关系不明的幼松鼠。

通过杀死幼崽可以促使雌性重新发情，并快速准备好再次交配；随后，雄性为了确保留下自己的后代，也会守护在雌性一旁，避免其他交配行为发生。类似的情形在狮子、黑猩猩身上也能看到。

食母现象(Matriphagy)一般发生在动物生命的最初几周，指母亲被她的后代吃掉，这事儿发生在蛛形纲以及蚓螈目的某些动物身上。

图源：2014 Carlos Jared

有的蚓螈的幼体在出生后会通过啃食母亲的皮肤来作为正餐，不过这种行为不会导致蚓螈母亲死亡，而蜘蛛就不一样了。

一种英文名为Desert Spider的蜘蛛：线纹穹蛛 Stegodyphus lineatus 有着叠BUFF属性：一方面，有时雄性蜘蛛会刻意杀死雌性所繁殖的后代，从而制造与雌性交配的机会。另一方面，雌性所繁殖的后代是“母食性”的，这意味着它们会吃掉自己的母亲。

左滑可查看（密恐慎点）：黄色的小蜘蛛聚集在它们褐色的母亲身边，随后吃掉它。图源：snexplores.org

产卵会导致雌性蜘蛛身体状况不佳，就算她此次避免成为孩子的食物，下次产下的卵也会更少，并且不易成活；又由于后代被杀死，她们也对雄性入侵者更富攻击性，甚至会吃掉它们。

“食母”的具体过程听起来可能会有点残忍。在交配后，雌蜘蛛会产下一个卵囊，里面有近百颗卵。在此期间，消化酶的分泌会增加，这使得它能吃下更多的猎物，储备更多的营养。然后，在卵孵化期间，消化酶开始消化蜘蛛内部，母体会在两周内将体内的营养液“反刍”出来，作为后代的营养大餐。

她的后代孵化后会刺穿其腹部，从中吸取营养液，在2-4小时内逐渐吮吸干净，只剩下外骨骼。在整个过程中，雌蛛的心脏与卵巢是最后才被溶解的器官，从而确保期间如果有雄蛛或寄生蜂、蚂蚁等捕食者吃掉了这些后代，它们还可以试着再次与雄蜘蛛交配。

孩子饱餐一顿后，被啃噬后的母亲变成木乃伊

粗暗蛛（ Amaurobius ferox ）不会立即吃掉母亲，从卵中爬出来后的第二天，它们的母亲就会产下一些营养卵为它们食用。几天后，当母亲开始通过蛛网振动、敲击、跳跃等行为与后代交流时，食母现象就开始了。

当母亲准备好时，她会将自己的身体压在孩子身上，让孩子们通过吮吸她的内脏来吃掉她。而且，后代在大快朵颐的时候，也会向母亲体内释放毒液，导致她很快死亡。蜘蛛母亲的身体可以保存几周，成为孩子的“粮仓”。

图源：naturepl

蜘蛛的卵囊

食母对小蜘蛛而言自然有诸多好处，母亲是食母性小蜘蛛重要的营养来源，幼蛛与其他不食母的蜘蛛相比体重更重。而且食母的习性会让幼蛛的蜕皮时间提前，它们脱落旧的外骨骼并长出更大的外骨骼，意味着可以以更快的速度生长。而且食母型蜘蛛幼体可以捕食更大的猎物，也有着更强的适应性和存活率。

研究表明，在粗暗蛛中，有大约 80% 被后代吃掉前逃走的雌性会产生第二个卵囊，其中只有大约 40% 完全发育（相比之下，第一窝卵囊的发育率超过 90%）。她们不得不这么做，以生命为代价，用身体喂养后代，只留下一具空壳。

当蜘蛛幼崽讲出...

虽然说了这么多“反人伦”的行为，但我们也不用带入人类视角对它们加以控诉和谴责。不必恐慌，动物们并非按照人类的伦理纲常来生活，这只是它们的生存与繁衍策略，毕竟生存不易，如何将自己的基因最大化传递下去，才是生命考虑的首要因素和本能。