核桃壳为什么不好剥？

核桃壳非常难剥，难到有人故意将剥核桃当做惩罚手段……

如果你也觉得核桃壳难剥，先别急着怪自己手笨，因为核桃是故意的。一项发表在Advanced Science上的研究发现，核桃通过一种形状复杂的细胞打造出了独特的坚硬外壳。

通过显微镜观察，我们能看见组成核桃壳的致密组织，研究人员在其中发现一种此前从未见过的细胞。这种细胞的形状很诡异，不像松子的外壳细胞，一个个形状规则，排列整齐。

松子壳中的细胞形状规则、排列整齐。

在核桃逐渐成熟的过程中，细胞的形状也在发生变化。5月份时，核桃的外壳（ 指内果皮，不是外面绿色的那层，那是外果皮 ）细胞形状还很正常，但到了7月份，形状就已经非常奇怪了……

7月                 6月                   5月

于是，研究人员将单个核桃壳细胞浸泡在能去除木质素（ 一种能使植物细胞壁坚固的有机聚合物 ）的溶液中，再通过激光扫描和电子显微镜进行观察。下图是2个单独的核桃壳细胞，研究人员将其称为多裂石细胞（polylobate sclereid cell）。起初研究人员还担心，会不会是没分离干净，好几个细胞粘在一起啊？但切片结果证明，这就是2个独立的细胞，每一个细胞的形状就是这么奇怪……

仔细观察，细胞壁上还有密密麻麻的小孔，细胞正是通过这些小孔与外界进行物质交换。细胞壁越厚，小孔就越小。可以判断，上图中左下方细胞的细胞壁应该更厚一些。

石细胞本身是一种具有支撑作用的厚壁细胞，与常见的石细胞相比，多裂石细胞的形状非常不规则，轮廓凹凸不平，相互之间以一种极其复杂的模式组合在一起。通过激光扫描，研究人员得到了这些细胞的三维排布模式（下图）。统计后发现，每个细胞平均要与14个细胞相连接。

如果将这种结构做成三维木质插块，几乎不可能被徒手拆开。这也解释了为何相比于松子、杏仁、碧根果等其他坚果，核桃的外壳更加难剥。要想用力穿透核桃壳，绝不仅仅是断开细胞间的连接点那么简单，还必须穿透这些结构复杂的细胞块。

核桃壳为什么要长成这样，原因尚不得而知，但研究人员表示，希望该结论能给仿生材料带来启发，以及帮助人们更好地回收利用核桃壳。

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