隔壁赴死的男女

《大菩萨岭》被称为“世界上最长的历史小说”。这部作品从1913年至1941年间连载，共计41卷。小说以幕末时代为背景，讲述了剑客龙之助在甲州大菩萨岭为试刀而斩杀朝圣者，随后一步步踏上魔道的过程，生动地描述了新选组及幕末武士阶层的人与事。作者以“大乘小说”称呼《大菩萨岭》，以佛教思想为中心刻画了人世间之业力。文学研究家中谷博将这部小说评价为“日本大众文学之母胎”。遗憾的是，直到作者去世，该小说也未最终完成。《壬生与岛原》是全书的第三卷，曾多次被改编为影视作品，创造了日本电影史上的经典。

作者中里介山（なかざと かいざん，1885年4月4日 - 1944年4月28日）是日本小说家，原名中里弥之助。早年作品《何之罪》入选获奖小说，并发表于《平民新闻》周刊。1906年，中里介山在田川大吉郎的推荐下进入《都新闻》社，在该报持续发表小说。1913年起，执笔长篇小说《大菩萨岭》，连载发表于《都新闻》、《每日新闻》、《读卖新闻》等报刊。尽管最终未完成，却作为其代表作，确立了他在日本大众文学史上的不朽地位。

第一章

昨天今日，龙之助都不曾离开大津的客栈。

这座客栈距离京都仅三公里，还是在此好好休息再赶路也不迟。

今天，夜幕再度降临。龙之助头枕在壁龛上躺着，随手拿起一本被扔在那里的小书，正漫不经心地翻看时，隔壁的房间好像来了客人。

“这边请！”

尽管只听到女佣的引导，而未听闻客人的声音，但从地面的触动声来看，估计这应该不止一个人。

“浴室已经准备就绪。”

“啊，这样啊，那你先去洗吧。”

“我之后再洗吧。”

“还是一起洗吧。”

客人的声音，听起来是一对青年男女，这声音很是耳熟，龙之助随即把书倒扣在地上。

所说到的隔壁的客人，就是在火绳茶店与龙之助分道扬镳的那一对男女。无需再度侧耳倾听，龙之助已憬然有悟，紧接着他感觉有一些奇怪。

“就参拜神社回来而言，也太早了点。”

今晚的来客并不多，似乎大多已在大寺里留宿。一静下来，那对男女的窃窃私语，都透过隔扇传进了龙之助的耳朵里。

“明天就能到达京都了啊。”

“可即便是到了京都……”男人叹息道。

“我想尽快见到小雪。”这女人的声音，恰似阿浜。

“即便是见到了妹妹，也无济于事……唉，我倒不如干脆就死在这里。”

“的确，不如死了的好……”话说到这里，再次戛然而止。

龙之助正想着，果然就是那对轻率的年轻人。

“我，已经回不了龟山了。”

“我也回不了京都了。”

“一起去死吧，一起去死吧。”这声音有些高亢。龙之助不明了个中缘由。

男子说着想要寻死的话，而女子却并未反对，证明她也是默认的态度。通过这对男女的对话，显然能听出他们有一同赴死的意向，这一点再清楚不过了。

“那么，你呢……”

“阿真，我已经下定决心了。”

“抱歉，抱歉，我对不起你。”

“不。”

“饮下这世上的最后一杯酒……”说到这里，话语突然又中断，取而代之的是短暂的啜泣声。

“那么，你不写一封遗书吗？”