腰痛，仅次于感冒的第二大常见病症，这并不是耸人听闻。
来自美国临床指南的数据显示，84%的成人在某个时期有过腰背痛，但多数腰背痛属于自限性疾病，无需特殊治疗。
拍片子不是必选
但倘若出现了腰痛，患者应该怎么办呢？北京协和医院副教授余可谊告诉记者，首先应该注意腰痛是怎么发生的，有无扭伤史，腰部有没有受凉、受潮等情况，必要时应去医院做进一步检查。
到医院后，患者应向医生讲清腰痛的部位和性质，是单纯腰痛还是合并下肢的放射性疼痛（串痛），有没有伴随下肢的麻木。还要注意与步行的关系：是不是行走一段以后会出现下肢酸痛、乏力，无法继续行走，休息一会儿又可以继续行走（间歇性跛行），以前有无类似腰痛的发作史等。
通常医生会根据病人讲述的病情，做一些必要的物理检查，以便查清腰痛的原因。若是怀疑有腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、腰椎结核等问题，则需要进一步的检查。
“进一步检查，就是拍片子吗？”面对《中国科学报》记者的提问，余可谊表示，根据美国的指南，在最初的4～6周内，患者没有必要进行影像学检查，除非合并有进行性的神经系统异常或者高度怀疑系统性疾病（如脊柱肿瘤、感染）。如果4～6周后症状无明显改善，患者则需要做一个腰椎正侧位X线平片。
而对于脊柱感染、肿瘤、椎间盘疾病和椎管狭窄的患者来说，CT与核磁共振（MRI）相比X线平片更加敏感，但需要提醒的是，一半以上的椎间盘膨出患者并没有任何临床症状。
只有少数病人需要治疗
可见，腰背痛的确非常常见，但余可谊表示，在多数情况下，患者经过适当休息或者辅以一些药物、按摩等治疗就能缓解，只有少数病人需要进一步的治疗，“临床医生很重要的一个作用就是，把有限的资源用在合适的病人身上”。
虽然影像学检查对于诊断脊柱疾病非常重要，但仍然要在必要性、费用和放射性损害之间寻找一个平衡点。“一般情况下，腰痛患者经过医生的问诊、查体，辅以X线检查，能解决大部分的问题。即便如此，也不要随便应用腰椎X线片检查。”余可谊说。
针对有些患者非要选择CT和核磁共振检查不可，余可谊坦言，实际上X线平片可以提供很好的基础信息，在反映脊柱序列等方面反而更有优势。作为病人而言，要摆脱“贵的就是好的”误区，听医生的建议，选择合理的检查项目。
并且，腰椎CT的放射线暴露要高出X线许多。从放射线暴露的角度来看，腰椎CT大于腰椎X线平片，腰椎核磁共振则没有放射线的暴露，所以从减少放射线损伤的角度来看，腰椎X线平片＋核磁共振是一个不错的组合。
当然，在显示骨性病变时，腰椎CT要优于核磁共振，医生在制定订术计划时也需要参考腰椎CT。
锻炼有“方”
需要注意的是，影像学上的腰椎间盘突出不代表腰椎间盘突出症，如同指南里面提到的，超过50%的腰椎间盘膨出可能没有任何临床症状。
因此，余可谊表示，医生不要在CT、核磁共振上发现腰椎间盘突出，就随随便便给患者戴上一个“腰椎间盘突出症”的帽子，一定要结合症状、查体才能做出上述诊断。
不过，一旦腰痛患者症状较重或者持续时间较长、超过两周，就应该及时上医院就诊，以免耽误病情。
对于慢性腰痛的患者，余可谊给出了以下相应的预防保护方法。
1.注意良好的坐姿，尽量选择高矮合适的椅子，并保持良好的脊柱正常生理曲度，避免长时间坐沙发、小矮凳等。
2.不要久坐，一般30～40分钟左右要起来休息一下，放松一下紧张的肌肉，做一些伸伸懒腰、屈伸侧弯腰部等动作，中间休息2～3分钟。
3.睡觉选择硬床，上面铺上合适高度的软垫，这样睡眠时脊柱也可以保持良好的曲度，让肌肉、韧带等结构在睡眠时得到放松。太软的床会使腰部塌陷进去，睡觉时无法保持良好的腰前凸，就会使腰背部的肌肉处于拉长、紧张的状态，得不到休息，睡醒后反而觉得腰酸背痛。
4.避免腰背部受凉、受潮。
5.平时搬东西时注意做好准备，可以适当热身，不要突然发力搬重物，应先适当下蹲后再搬东西以减少腰部负荷。
6.坚持腰背肌的专门锻炼。
7.加强锻炼，不要出门就坐车，回家就躺沙发。通过积极的锻炼，可以促进全身的血液循环，尤其利于腰背部肌肉代谢产物的排出，长时间不良姿势导致肌肉痉挛、血液循环不良，就容易使代谢产物淤积引起无菌性炎症。
