1999年11月22日深夜，一个名叫埃连·冈萨雷斯的6岁古巴男孩，跟着母亲，连同其他12人，登上了一艘5米长的小船，准备偷渡古巴。
1959年1月，卡斯特罗领导的古巴革命胜利后，原来巴蒂斯塔政权就有3000多政府高官和亲属跑到了美国。此后，就陆陆续续有多次偷渡潮。其中，最为著名的是1980年马里埃尔移民潮。
古巴人乘船离开马里埃尔港
那一年，古巴开放马里埃尔港，称只要有美国的亲戚开船来接，任何人都可以离开古巴。在短短5个月内，就有12万古巴人坐船到了美国。
从古巴到美国佛罗里达州海路最近只有150公里，这客观上加剧了偷渡美国的情况，有时候抱着救生圈、划着个筏子就到了~
但男孩埃连偷渡之路并不平坦，小船在巨浪中颠簸，黑暗中他们被古巴巡逻队发现了，对方喊话要求其返航，但船长反而加大马力逃向美国。
中途，小船的马达突然出现故障，糟糕的是船舱也开始进水，黑暗中巨浪打来，小船瞬间倾覆，刺骨的海水瞬间将人们吞噬。就在翻船之前，埃连的母亲把他绑到了一个汽车内胎上，小埃连就顺着海浪漂流。
在海上漂了两天两夜之后，11月25日，抱着轮胎几乎奄奄一息的埃连，在佛罗里达近岸的海里，被两个渔民发现后救起。此时他不知道的是，除了另外一对抱着轮胎生还的情侣，包括他母亲在内的11人早已葬身海底。
获救的埃连
埃连偷渡的水域时常有鲨鱼出没，有人说是一群海豚驱赶鲨鱼，一路护送，他才没被吃掉。他被发现这一天，恰巧是美国的感恩节，也有人说这是上帝显灵，是所谓的“神迹”。
据统计，1959年古巴革命后，前后有约100万古巴人偷渡到了美国，这些人或是反对卡斯特罗，或是对古巴的社会主义不满。失去母亲的埃连，在迈阿密无依无靠，他的一个叔父拉萨罗把他接到了家里。在古巴裔美国人的支持下，拉萨罗承担起了埃连监护人的角色，埃连也被包装成来“投奔自由”。
在美国的埃连
埃连的父母很早离异，他的父亲米格尔则说，前妻带儿子偷渡这事他毫不知情，要求美国政府立即交换儿子。反美的老卡怒骂埃连是“被绑架”的，发誓一定要让“小英雄”回家。
很快，数百万古巴人民走上街头抗议，10万母亲也高呼"还我们儿子”。一时间，埃连事件成了美古两国十分棘手的外交争端。根据国际法，埃连属于非法移民，美国理应送埃连回到古巴。
媒体热炒随之而来，吃瓜群众密切关注，小埃连成了美古斗争风口上一颗无力的棋子。
双方前后数月博弈，2000年3月21日，佛罗里达州联邦地区法院作出裁决，决定送埃连回到父亲身边。但叔父拉萨罗拒绝交出埃连，无奈之下，法院和移民局采取了强制行动。
4月22日，美国司法部与联邦移民局展开了一场代号为“团圆作业”的行动，以救出埃连。8个全副武装的美国边防警卫队队员，连同130多个移民局的工作人员，用辣椒喷雾和催泪瓦斯驱赶开示威者，强行进入了埃连亲属家，发现了被藏在衣橱中的埃连。
此时，一位边防警卫队队员高举冲锋枪，受到惊吓埃连放声大哭，如此张力十足的画面被美联社摄影师阿兰·迪亚茨拍下。这张照片此后流传甚广，被取名为《夺回埃连》，还获得了2001年普利策新闻奖。
很快，埃连与其父亲在安德鲁斯空军基地团聚。 6月28日，米格尔带着埃连回到了哈瓦那，老卡则盛赞这场胜利堪比猪湾事件，米格尔还被老卡授予了最高荣誉勋章。
回到哈瓦那的埃连成了小名人，他每年的生日聚会老卡都会来参加。埃连初中毕业后，加入了古巴共产主义青年联盟，15岁后又进入军校学习。
目前，埃连是古巴马坦萨斯大学的一名学生，他还交了一个漂亮的女朋友，并希望开一个facebook账号。这个远离了昔日美古斗争旋涡的少年，正逐渐回归一个平常人的生活。
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