在遥远星系的中心，是谁画了个神奇的圆圈？

在距离地球大约3800万光年的宇宙深处，有一个奇特的星系格外引人注目，它的编号为NGC 1512。从整体来看，我们似乎可以把它归类为棒旋星系（中心呈短棒状的旋涡星系）。

然而，NGC 1512的双环结构彰显着它的与众不同。在星系的主盘面外围，旋臂已经环抱成一体，形成了一个庞大的外环。而在星系的中心区域，大量明亮的年轻恒星孕育而生，形成了一个相对较小却异常闪耀的内环。两个环经由棒状结构和一些丝状的尘埃气体联系在一起，远远看去酷似一只布满血丝的大眼睛。

让我们聚焦于NGC 1512的内环，这真可谓是点睛之作。大量年轻的恒星以超大质量黑洞为圆心，画出了一个直径约2400光年的圆圈。这是要搞经济特区嘛？在圆圈之内，还有大量的尘埃气体盘旋在超大质量黑洞周围，形成一个超级旋涡。

那么问题来了，这个神奇的圆圈是怎么炼成的呢？科学家认为，这可能是NGC 1512与邻近的一个矮星系NGC 1510相碰撞的结果。

事实证明，千万别轻视小个子的能量。微小的NGC 1510对NGC 1512的结构和演化产生了显著的影响。在相对而撞的过程中，NGC 1510的引力作用不仅拖拽了NGC 1512的旋臂，还催生了其内部恒星的快速形成。

当然，影响是相互的，星系大碰撞也让NGC 1510迎来了产星潮，使其遍布炽热的发着蓝色光辉的年轻恒星。

实际上，星系间的相互作用在宇宙中非常普遍，这是星系演化的重要方式，也经常勾勒出奇特的景观。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者