如何选择研究生导师丨BioArt特别推荐

BioArt按 ： 本文是由中科院上海生命科学研究院神经科学研究所 于翔 研究员携手上海交通大学医学院基础医学院 徐天乐 教授等译自美国斯坦福大学 Ben Barres 教授发表在 Neuron 上的文章“How to Pick a Graduate Advisor” ( Neuron , 2013, 80: 275-279)。 Ben Barres 在选择博导方面，给刚入学的博士生提出一些建议。 作者基于美国本土的科研体系，所提的有些建议套用到中国体制上需稍做调整。这些建议也可作为寻找博士后导师的参考。本篇译文是意译，不是逐字直译，且对美国的科研体制做了一些注解 。

如何选择研究生导师

Ben Barres*

Stanford University School of Medicine, Department of Neurobiology, Fairchild Building Room D235, 299 Campus Drive, Stanford, CA 94305-5125, USA

翻译：于　翔1#，李胡松2，徐天乐2#

(1 中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所神经科学国家重点实验室，中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心，上海 200031； 2 上海交通大学医学院基础医学院，上海 200025)

*原文通信作者：E-mail: [email protected]

#译文通信作者：E-mail: [email protected] (于翔)；[email protected] (徐天乐)

在这篇文章中，我将给年轻的科研工作者在如何选择研究生或博士后导师方面提一些建议。好的导师不仅是研究生事业成功的关键，而且对于推动科学创新和大学健康发展也是至关重要的。大学需要在引导年轻教授成为优秀导师，以及确保指导质量等方面做出更多的努力。我提议建立一个用来衡量指导质量的M-指数。我也呼吁进一步探讨优秀指导的要素，并且在评奖和评基金的时候给予指导质量更多地考虑。

1 引言

自学生时代起，我就经常想象未来拥有自己的实验室将会多么开心。在那里我可以跟随着自己的好奇心，探索我感兴趣的任何问题。非常幸运，我的梦想实现了！过去的20年，我一直在斯坦福大学自己的实验室里研究神经胶质细胞在健康与疾病中的神秘功能。我无法描述这种探索的价值，以及我觉得自己有多幸运。当然，在学生时代，我无法想象到指导研究生和自己做实验具有同样的价值和乐趣。能够指导这么多有天分的研究生和博士后是巨大的荣耀。然而，在我看来，我们很少讨论一个好导师需要具备的素质。因此，我想谈论一下什么是好导师，以及如何找到一个好导师。

当我还是一名学生的时候，我非常喜欢读一些著名资深科学家指导年轻科学工作者的书籍。这些好书主要关注如何做好科研，却极少提及选择一个好导师的重要性。虽然以前也有著作讨论过这些问题，但是我年轻的时候没有注意到。现在，我经常回想，当年哈佛大学我就读的博士班中，一半学生在科学上取得了成绩，我能成为这其中一员是十分幸运的。我现在意识到，我们当时都不会选择导师，差不多都是随机选的。纯粹撞大运，我选到了一个极好的导师。当我刚开始读研究生的时候，如果有一个如何选导师的指导该有多好，这就是我写这篇文章的初衷。其实我很忐忑，因为我不是像 Medawar （ BioArt注 ：Peter Medawar，阿拉伯裔英国人，因为对免疫学做出的杰出贡献而获得了1960年度“ 诺贝尔生理学或医学奖 ” ）和 Ramόn y Cajal （ BioArt注 ：1852-1934，西班牙科学家，“现代神经生物学之父”，因对神经系统构造的研究成果与意大利科学家Camillo Golgi获得1906年“诺贝尔生理或医学奖” ）那样的诺贝尔奖获得者。然而，就像我经常告诉我学生的那样， 真正的乐趣是享受科研的过程 。这是我已经获得的奖赏，我希望我的学生以及每个有抱负的年轻科研工作者也能获得这份乐趣。

为什么有些有天分的学生成了成功的科学家，而另一些则没有？这是一个长期困惑我的问题。我身边有很多这样的例子。从小就热爱科学的年轻人开始攻读博士学位以后，有的成功地继续着他们的科研道路，有的却失去了对科学的热情，并逐渐变得意志消沉。我认为对大部分学生来说，选择一个好的导师是非常关键的。当然，也有许多学生在读博士的过程中，意识到另外一个职业更加吸引他们，并且很高兴地去追求新的目标了。 这篇文章是写给那些立志成为成功研究者的学生，不管是在学术界、工业界，还是其他领域 。

首先要提及的是作为一名新生绝对要避免的事情 。不能仅仅因为某个导师的研究方向是你所在学校中唯一你自认为最感兴趣的(通常是你在本科阶段接触过的方向)，你就选择他。依据我的经验，这是几乎每个研究生都会做的事。然而，我想提醒大家的是，如果你像其他科学家一样喜欢解决难题，那你应该对很多不同的难题都感兴趣。虽然我研究大脑，但我确信我也会对肾脏的研究同样感兴趣(有人认为神经胶质细胞就是大脑的肾脏)。寻找导师的时候，要尽可能把网撒大一些。神经科学现在囊括了很多个领域，从分子、细胞与发育神经生物学到生理学与生物物理学，再到系统、行为与计算神经生物学。在跨学科研究成为现代科学研究大方向的时代，试着在具有不同研究方向的实验室轮转显得越来越重要。 因此，寻找好导师的第一步就是在你感兴趣的领域内，列一个候选的导师名单，这个领域的范围要足够大，而不是局限于一个特定的研究方向 。

如果不是基于特定的研究方向，那又有什么其他因素决定你如何选择一个好的导师呢？我认为只有两个重要标准： 科研能力和指导能力 。如果你的导师不知道怎样成为一名好的科学家或者不知道怎样把你培养成一名好的科学家，你成功的概率不会很高。或许我应该把对科学的热情也列入考虑范围内。在当年录取率还是50%的黄金时代，我很幸运地成为了麻省理工学院的一名本科生。我已经毕业37年了，早就忘了热力学、物理学、微积分以及老师们教给我的几乎所有其他知识。然而，绝大多数教授对科学的极度热情却让我记忆犹新，比如Hans Lukas-Teuber教授所讲授的生动的课程就将我的兴趣从化学和计算机科学引导到了神经生物学和医学上。

2 选择一个好的科学家做导师

首先，如何才能识别哪些导师是好的科学家？这里我们开始触及敏感话题，这也毫无疑问是至今这方面缺少实际建议性文章的缘由。让我们勇敢地进入这个雷区吧。第一点，也是非常重要的一点， 不是每个在好大学里就职的教授都是好科学家 。事实上，对新生最有吸引力的通常是助理教授，也就是说，还没有获得终身职位的教授。虽然不是每个助理教授都可以获得终身职位，但是，他们中间有非常优秀的导师。第二点，有些教授不是 tenure-track， 职位相对欠稳定，选择他们也会增加一定的风险。当然，他们当中也有很多好科学家。第三点，有些不很优秀的科学家也获得了终身职位。 终身制不是一个完美的制度：有很多优秀的科学家没有终身职位，反之亦然。 幸运的是，每个大学里都有很多既是优秀科学家又是优秀导师的教授，你的任务是选择他们中的一个。

作为一个刚刚入学的一年级研究生，怎样才能识别好的科学家呢？ 毕竟，读博士的一个重要目的就是学会如何鉴别“好的科学”与“差的科学”，而你才刚刚进入这个过程。幸运的是，有一些简单的要素是一年级的研究生能够并应该考虑的。一个好的科学家的标志是他能够提出重要的科学问题，并且在解决这些问题上取得了机制或者概念上的突破。虽然大部分研究生在开始攻读博士学位的时候不具备评估科学研究质量的能力，但可以在PubMed数据库里面搜索候选导师近期是否在高水平学术期刊上发表过论文。即便不能全部理解，也应该好好读读这些论文，看看它们是否思维缜密、表达流畅，并且让你产生兴趣。此外，还应该区分一下研究论文与综述，因为虽然综述很重要，但是它们本身并不是科学研究的成果。除了研究论文的质量，它们的数量也很重要。当然，在考量后者的时候，应该参考实验室的规模，大实验室会比小实验室发表的论文多。 如果你未来的导师在过去的五年内没有发表一篇好的研究论文，这是一个警钟。你成为该实验室中唯一能够突破魔咒的学生的概率是多少？

另外一个评价科学家总体产出和影响力的指标是 H-指数 ，一个用来评价科学家产出和论文被引用次数的综合数值。由于论文被引用的次数与发表后的时间是密切相关的，所以年轻科学家平均H-指数会低于年长的科学家。另一个了解导师的科研产出和成就的办法是阅读导师的简历。有些时候，候选导师可能是诺贝尔奖获得者、国家科学院院士、霍华德休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute, HHMI)研究员，或者国际大奖的获得者，这些成就一般都是优秀科学家的标志。然而，大部分优秀的科学家没有获得过这些荣誉。 一个年轻的、掌握最前沿技术的，拥有一个小规模实验室，因而可能有更多指导时间的青年科学家同样是不错的选择 。

还有一个客观评价实验室科研水平的指标是该实验室是否有美国国立卫生研究院(National Institutes of Health, NIH)或其他基金的资助。这些数据可以在资助机构的数据库中查到。除非你的候选导师近几年才成为独立研究组长，否则没有一个或多个 NIH R01资助可能提示该导师产出的质量或者数量有欠缺。当然，目前获取资助的竞争非常激烈，越来越多的优秀科学家也会遭遇短时间拿不到基金资助的窘况。然而，选择一个有足够经费去支持你的研究工作的导师是很重要的。

当你拿不定主意的时候，可以找较资深的教授，例如向你所在系主管研究生的教授或者你本科论文的指导老师寻求帮助，听听他们对你感兴趣的导师的看法。作为一个学生，你要仔细听他们的话外音，因为一个资深教授不会把自己的同事说得一无是处，但是可能会通过温和的评论，透露出对你候选导师的某种倾向性建议。

为了选一个好导师而做这么多事情，可能显得有些小题大做，但是选一个好导师是决定你以后能否在科研生涯中取得成功的要素之一 。我认为不言而喻的是，你在选择导师的时候，应该像选择买什么手机或者买什么汽车一样细心地做功课。

3 选择一个好导师做师傅

仅仅选择一个优秀的科学家还不够，你还要在他们中选一个好导师(mentor) 。一个导师的重要任务是帮助他的学生提出一个好的、可以解答的科学问题，然后指导学生设计合理的实验来解决这个问题，同时还要鼓励学生逐渐建立自己独立的科研思路。 一个好的导师不会让他的学生去解决一个平庸的枝节问题。 如果一个学生在他的博士或者博士后期间没有试图回答过一个重要的科学问题，并在该过程中取得进展，他将不会有信心在自己的实验室里做这件事，并且可能永远做不到。

一个好的导师会花大量时间和每一个学生讨论科学问题，讨论如何设计好的实验并分析、解释获得的数据，一起写论文和标书，一起给学术期刊审稿，教他如何做学术报告，并提供关于职业规划的建议 。他们会允许且鼓励他们的学生去参加科研以外，但有助于他们科研训练的活动，比如担任研究生课程的助教、出席学术会议或参加暑期讲习班。有时候学生需要请产假离开实验室一段时间，一个好的导师在这件事情上，对男性和女性学生都应该支持，因为离开几个月对一个持续多年的项目的影响一般是可控的。

一个学生要怎样才能确定一个导师是否是好的指导者呢？ 首先可以和一些他现在及以前指导过的学生进行交流，了解情况。主要看导师在每个学生身上是否花了足够多的时间，学生们是否享受在实验室的生活；特别要问一下实验室是否有团队精神，大家是互相帮助还是彼此争斗；组会是否民主，是每个人都有发表自己的想法和观点的机会，还是全部由导师发号施令。第二点，看一下这个实验室里博士后、博士生以及本科学生的比例。 如果一个实验室几乎都是博士后的话，这或许说明这个实验室的负责人不喜欢或者只想花少量的时间进行指导 。好的指导需要很多时间和付出。因此，研究生在选择异常大的实验室时应十分谨慎。你的实验室轮转将会给你一个解答这些问题的机会。