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万一又有小行星撞地球了，人类可怎么办？

知乎日报 · 公众号 · 问答 · 2016-09-26 17:53

正文

题图来源：NASA Goddard Photo and Video / CC BY

如果现在类似于 6500 万年前的小行星撞击地球，人类会灭绝吗？

维基百科的说法：恐龙

「撞击事件短期内会造成高温，而扬尘会遮辟天空，造成全球性的长时间气候冷却。大部分植物因无法光合作用而消失，草食性恐龙也因没有食物而死亡，而肉食性恐龙也因没有食物来源，也渐渐灭亡，仅有小型动物和少量植物幸存下来。」

那么如果现在同样的事情发生在地球上：

人类是否有办法阻止该飞向地球的彗星最终撞击地球？

如果撞击地球，造成的伤害是否足够让人类灭亡？

如果不会灭绝，以现在人类科技，什么样的（要实际有一定发生概率，排除什么太阳突然爆炸这类的事情）自然灾难才能让人类灭绝？

假设：全体人类都能团结一心，忽略内斗的情况，即把人类作为一个整体考虑。仅限自然灾害。

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「中国科普博览」是一个已被知乎认证的「机构帐号」，文末有对这位新朋友的介绍：）

这要看我们的防御措施做得怎么样了，毕竟如果我们能在它撞击之前就灭了它，这个问题也就不是问题了。

不过这又牵扯到另外一个话题：我们要如何摧毁一颗危险的小行星呢？

为了应对这种可能发生的撞击，有人提出了用核武器击毁小行星的方案。但其实，地球上所有积累起来的核武器只够用来炸毁一个直径 9 公里的小行星，而且得准确地击中中心才行，此外，在宇宙中进行核爆炸的后果也难以预料。

因此，我们必须考虑其它对付小行星的方案，有人曾提出使用激光或铅锭。

Apophis（阿波菲斯）是天文学家已知的近 800 颗具有潜在威胁的小行星之一。

近几年，科学家预计它将在 2029 年与地球擦身而过，2036 年撞击地球。

如果击中地球，将产生相当于 11 万颗原子弹爆炸所产生的能量，等同于整个纽约市及其周围区域的地方都会瞬时毁灭，如果它撞击在海洋中，那么将引起毁灭性的海啸，比 2004 年印度洋大海啸更猛烈。

美国宇航局准备在「阿波菲斯」2029 年飞临地球时，用「引力拖车」将其引开，在 2029 年小行星经过地球附近时，只需发射一枚约 1 吨重的「引力拖车」飞船，就可以改变这颗小行星的运行轨道。

根据天文学家计算，「阿波菲斯」这次飞越地球，其运行轨道将因此发生微弱的变化，但当它 2036 年再度返回时，与地球相撞的可能性非常小，只有 1/5000 的可能。

这些方案都有一个前提就是我们能我们能监控对地球有威胁的小行星。

也就是说，首先能发现这些危险分子，进一步得还能分析它们的轨迹……而这一点其实随着探测技术的发达，也越来越不是问题了。

那么，我们要如何发现一颗对地球有威胁的小行星呢？

这就要提到我国有着「地球哨兵」之称的 1.2 米口径近地天体望远镜了，它现在坐落于紫金山天文台盱眙天文观测站，地处铁山寺国家森林保护区，由于周围没有城市型生活区及大型工厂等，因此具有比较理想的夜天光条件，远离城市，远离灯光。

根据当时选址时的测量结果，夜天光下 V 星等为 20.78 等，B 星等为 21.38 等，视宁度（指望远镜显示图像的清晰度）小于 1 角秒。

该天文观测站是我国天体力学的实测基地，主要从事太阳系天体和人造天体动力学的实测研究。

已经装备的望眼镜为改正镜口径为 105cm、球面主镜口径为 120cm 的近地天体探测望远镜，以及其它一些小型专用望远镜。

近地天体探测望远镜的类型属于施密特望远镜，在国内同类型望远镜中首屈一指。

该望远镜 2006 年底建成并投入使用，主要用于搜索发现可能威胁地球的近地小行星，保卫地球安全，同时开展其它太阳系天体的实测研究。

就在近日，该望远镜成功探测到名为「2009ES」的近地小行星，也是我国首次探测到其真身。

「2009ES」是近地小行星的一份子，它的轨道与火星轨道距离最近时仅有 0.0012 个天文单位（约合 18 万公里）！

而地球到火星的距离最近约为 5500 万公里，一旦它受到火星的引力影响而变轨，那么紧挨着火星的行星——地球就会「有危险」了。

当然，变轨的可能性也是有两种，或者远离，也或者是靠近。

那么，什么样的小行星才会成为「危险分子」呢？

这里我们首先要了解什么是小行星带？

小行星带是太阳系内介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域，由已经被编号的 120437 颗小行星统计得到，这个小行星「生活」的温床是由 50 多万颗小行星组成的，如此多的数量我们称之为「主带」，很多人也习惯将其称作「小行星带」。

这么多小行星为什么能被凝聚在同一个地方，而不是四处乱窜呢？原因就是，这些小行星除了受到太阳这颗恒星的万有引力，还极大地受到木星的万有引力的影响。

而所谓的「近地小行星」，只看字面意思就非常好理解了，「近地」即指其轨道非常接近地球，它们是偏离主环带的较特殊群体。

据分析，大约是直径超过 140 米，与地球最小距离不足 0.05 天文单位（约 740 万公里）的小行星才会被列入危险小行星行列。

国际小行星联测网的信息显示，2009ES 直径在 150 米 - 470 米之间，距地球最近约为 714.4 万公里，这两个数据都在危险小行星的范畴。

据了解，2009ES 是美国亚利桑那州莱蒙山巡天计划于 2009 年发现的，此前，全球已有 8 个台站曾观测到它，而这次的发现则是我国第一次追踪到这颗「危险分子」。

根据国际小行星中心网站最新发布，通过全球联测，目前科研人员已发现 1640 颗「潜在威胁近地小行星」。

图片来源于 NASA

早在 6500 万年前，称霸地球长达 1.5 亿年的大型动物——恐龙突然消失了。

针对恐龙的灭绝，天文学家就猜测有两种可能的原因：

一是超新星的爆发，大约相当 10^24 颗氢弹能量导致了恐龙的灭绝；

二是小行星撞击。

1978 年，美国天文学家路易斯·阿尔瓦雷斯猜测有一颗小行星撞击冰岛，而这次的撞击相当于 100 万亿吨 TNT 炸药的能量，如此剧烈的撞击导致了恐龙的销声匿迹。

除此之外，1908 年 6 月 30 日，一束巨大的闪光照亮了西伯利亚克拉斯诺亚尔斯克边疆区石泉通古斯卡河盆地的天空，随后发生了相当于 1000 枚原子弹的剧烈爆炸，一团蘑菇状的状滚滚浓烟直冲到 12 英里的高空，灼热的气浪此起彼伏地席卷着整个浩瀚的泰加森林，数百平方公里森林在爆炸中被毁灭，这个著名的爆炸就是通古斯大爆炸。

此外，据澳大利亚国立大学 (ANU) 的地球学家最新研究报告显示，在 32 亿年前至少有 3 颗直径在 20-50 公里的小行星与地球发生了碰撞，这些碰撞大大改变了地球表面的结构和元素构成。

来源：

科普中国

作者：

北京师范大学张同杰

天津科学技术馆许文

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