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随着电影《战狼2》的热映，人们对武艺高强、英勇善战的特种兵越发推崇。在中国古代战争中，涌现出各种各样的特种兵，他们战无不胜，攻无不克。如秦国的铁鹰锐士就是秦国军队的一支特种部队，在历史上留下了威武神勇的身影。
战国七雄，相互讨伐，连年征战，先后涌现过四支精锐特种兵，即魏国吴起训练出來的魏武卒、齐国田忌孙膑的“技击之士”、秦国商鞅时期练成的铁鹰锐士和燕国乐毅练成的辽东坚兵。当魏齐燕三大精锐部队全部衰落时，秦军锐士之旅依然雄健顽强，永葆強盛的战斗力。
公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，实行第一次变法，明令军法奖励军功，按军功给予爵位和田宅。通过变法秦国国力强大，军力强盛，特种兵铁鹰锐士横空出世。《荀子》中曾对秦国军事实力有过高度评价：“齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之锐士”。铁鹰锐士的创始人是战国时期秦国第一名将司马错。
司马错是秦国少梁（今陕西韩城南）人，史学家司马迁的八世祖，历仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝。当时，秦军中最小战术单位为伍，由五个士兵组成。十个伍组成一个屯，由五十名士兵组成。两个屯组成一个将，由一百名士兵组成。五个将组成一个主，由五百名士兵组成。两个主组成一个大将，由一千名士兵组成。军队在作战时，伍、屯、将、主、大将等战术组织联系紧密，配合默契。为帮助秦王统一天下，司马错创立了一支特种部队铁鹰锐士。铁鹰锐士武艺高超，剑术超凡，马战步战样样精通。铁鹰锐士的选拔非常严格，奴隶、平民、贵族均可入选，但是要先过负重关，体格要健壮。《荀子·议兵》记载了魏武卒的装备和能力：魏武卒手执一支长矛、腰挂短剑，身背50支长箭与一张铁胎硬弓、携带3天军粮，连续疾行100里，能立即投入激战。司马错在此基础上，又增添了全副甲胄、一口阔身短剑、一把精铁匕首与一面牛皮盾牌，总负重约在八十余斤。达到这个要求，才能进入步战、骑战等实战训练，会使用各种兵器，排列布阵，样样精通。据说，“十万秦卒出三千锐士”，秦国新军二十万，其中的铁鹰锐士只有一千六百人。后来成为一代名将的白起就是当时千名士兵的头领。
公元前316年，巴国和蜀国互相攻打，都来向秦国告急求救。秦惠文王想出兵攻打蜀国，但顾虑道路险峻难行，并恐怕韩国可能会前来侵犯，所以犹豫不决。司马错和张仪在秦惠文王面前争论不休，张仪主张应先攻打韩国，司马错力排张仪之议，认为攻打韩国将导致诸侯联合对抗秦国，攻打蜀国则既可得其人力、物力以充实军备，还可占据有利地势顺水而下攻打楚国。秦惠文王采纳司马错的建议，决定出兵攻打蜀国。同年秋天，司马错率领铁鹰锐士从石牛道出兵攻打蜀国，与蜀国军队在葭萌（今四川广元）交战，蜀王兵败逃到武阴（今四川彭山东）。同年十月，秦军灭亡蜀国。秦国吞并蜀国以后，更加富庶和强盛而轻视周围各国。公元前310年和301年，司马错率领铁鹰锐士先后两次平定蜀地之乱。公元前286年，司马错率铁鹰锐士攻打魏国的河内，秦军打败魏军，魏国献出安邑给秦国以求和，秦国将城内百姓驱赶回魏国。公元前280年，司马错率铁鹰锐士从蜀地进攻楚国的黔中郡（今湖南西部、贵州东北部），秦军击败楚军，夺取楚国黔中郡，迫使楚国割让出汉水以北和上庸（今湖北西北部）之地给秦国。在征战过程中，率铁鹰锐士夺营拔寨，所向披靡。秦国版图大幅扩张，财力雄厚，兵强马壮，傲视群雄，为统一全国打下了坚实的基础。
*作者：郑学富，鱼羊秘史签约作者，文史学者。
