让黯然销魂饭催泪的洋葱，是治疗耳疾的妙方？

近期，一则标榜把洋葱芯放入耳朵一整夜，就可以缓解耳朵里的任何炎症，减轻痛苦的神奇妙方，在某些社群传了开来。这一个标榜自然通俗疗法的叙述中指出「洋葱中含有磷酸，有助于净化血液、抵抗细菌感染……」而能保持耳朵健康、预防感染或帮助治愈感染。

然而，细究追溯这则讯息，虽有许多无稽之处，但也有一些有趣的古老经验隐身其中……

你想过把洋葱放进耳朵里吗？

所以我说，那个磷酸呢？

若说魔鬼藏在细节里，那么流言中最荒谬的错误，也往往出现在看起来最陌生的名词身上。这个流言中标榜可以净化血液抵抗细菌的磷酸，其实是一种肥料、洗涤剂、食品工业常见的无机酸，除了可用来生产制造酸性环境来达到消毒效果的产品以外1，事实上磷酸并没有抗菌、消炎的功效。

若多考虑以磷酸为原料所制造的磷酸盐类，这类物质更广泛地应用在食品工业中，例如鱼、肉类加工；让蚵仔保水性变好更为肥美。而在身体中，磷是组成细胞膜上磷脂质的重要元素；磷和钙能组成磷酸钙沉积在骨骼与牙齿中；更有调节神经传导、荷尔蒙分泌等关键作用，但仍没有抗菌消炎的功效。

更有趣的部分，是洋葱的成分中其实并没有磷酸。退一步言，若概括考虑食物中的含磷物质，每一百公克洋葱的含磷量约为 29mg，其实在食物中的含磷量是相当低的。倘若含磷真的能有助于消炎杀菌，或许每一百公克含磷 715mg的干贝，会是更强大的选择（笑）。

莎草纸上的古埃及秘方

不过，把洋葱当作耳疾用药，倒也不是空穴来风的脑补流言。西元前 1550 年古埃及人所创作的埃伯斯纸草文稿（Eber papyrus）中，即记载了多种物质的医疗用途和疗效。例如将洋葱、大蒜、蜂蜜等材质作为伤口敷料；也可将洋葱汁加热后，可滴入耳朵内；在考古研究中，更发现一些木乃伊的耳朵里有洋葱。

连木乃伊都有发现洋葱放在耳朵中

古埃及的经验随着历史与文化的传承到了三千年后的英国，1653 年，英国学者 Nicholas Culpeper，在他出版的 Complete Herbal 一书中，以系统化的资料库方式，编目了数百种草药特性与医疗方式。他在书中记述了将洋葱汁滴入耳朵内，可减缓痛苦与噪音。1986 年，一份刊载于耳鼻喉科期刊的研究中，更回顾了近两世纪以来的文献，发现洋葱持续以草药学和家庭偏方的型态，被人们视为耳疾的治疗或舒缓方式。