周恩来认为，“官僚主义是领导机关最容易犯的一种政治病症”。要加强党的作风建设，一定要坚决反对官僚主义。在《反对官僚主义》中，周恩来对官僚主义的表现、危害作了全面的分析和论述。
脱离群众的官僚主义。其表现形式是“高高在上，孤陋寡闻，不了解下情，不调查研究，不抓具体政策，不做政治思想工作”。周恩来严肃批评说，党的路线、政策再好，如果执行的业务部门给阻塞住了，那就是把党和群众隔开了。这种官僚主义是领导者尤其是高级领导者必须时时警惕的。
强迫命令式的官僚主义。其表现形式是“狂妄自大，骄傲自满；主观片面，粗枝大叶；不抓业务，空谈政治；不听人言，蛮横专断；不顾实际，胡乱指挥”。周恩来明确指出这种官僚主义的危害在于：“一个人站在领导地位，不虚心，不平易近人，自以为了不起、什么都懂，只要有这种思想并且在作风中表现出来，就危险了。”这种人总是“蛮横专断，瞎乱指挥。”
无头脑的、迷失方向的、事务主义的官僚主义。周恩来指出其表现是“从早到晚，忙忙碌碌，一年到头，辛辛苦苦；对事情没有调查，对人员没有考察；发言无准备，工作无计划；既不研究政策，又不依靠群众，盲目单干，不辨方向”。针对这种貌似无大害的官僚主义，周恩来一针见血地指出：“常有人说：‘我做个辛辛苦苦的官僚主义。’好象这种官僚主义还能容许似的。我看，这种官僚主义也要批判。”“如果是个领导干部，怎么能容许他是个事务主义者呢？”
特殊化的官僚主义。这种官僚主义的人“图享受，怕艰苦；好伸手，走后门；一人做‘官’，全家享福，一人得道，鸡犬升天；请客送礼，置装添私；苦乐不均，内外不一”。周恩来严肃地指出，“我们国家的干部是人民的公仆，应该和群众同甘苦，共命运。如果图享受，怕艰苦，甚至走后门，特殊化，那是会引起群众公愤的”。
蜕化变质的官僚主义。其表现形式是“革命意志衰退，政治生活蜕化；靠老资格，摆官架子；大吃大喝，好逸恶劳，游山玩水，走马观花；既不用脑，也不动手；不注意国家利益，不关心群众生活”。周恩来认为，“官僚主义发展到这个程度，就严重得很了。一个干部、一个共产党员的最基本的要求，就是要有革命的热情，要有朝气、有干劲。革命热情一衰退，政治上就要蜕化了”。
走上非常危险道路的官僚主义。患有这种官僚主义的干部已经走上了犯罪的道路，周恩来尖锐地指出，他们“助长歪风邪气，纵容坏人坏事；打击报复，违法乱纪，压制民主，欺凌群众；直至敌我不分，互相勾结，作奸犯科，害党害国”。这是我们党纪国法所不容许的。
除此之外，周恩来还列举了老爷式的官僚主义、不老实的官僚主义、不负责任的官僚主义、做官混饭吃的官僚主义、颟顸无能的官僚主义、糊涂无用的官僚主义、懒汉式的官僚主义、机关式的官僚主义、文牍主义和形式主义的官僚主义、争名夺利的官僚主义、闹不团结的官僚主义、宗派性的官僚主义等共计20种官僚主义，并对其表现形式作了深入分析和严厉批判。
