在非洲很多国家和地区，尽管基础设施尚待完善，尚待发展，但已经有不少中国商人捕捉到了机会——从另外一个角度来讲，“发展”也意味着巨大的空间。
Sandra发现，在非洲的几年间，大城市里除了可口可乐工厂和其他的饮用水厂，最常见到的大建筑就只有花旗、渣打这种外资银行的办公楼，以及到处溜达的牛羊。可以说，非洲基本没有什么制造业，生活物资全靠进口，而这，也成了商机所在。
她告诉《天下网商》，早在2003年公司就在尼日利亚设立了办事处，但频繁变动的海关政策，以及不太稳定的局势，让她颇为头疼。
2011年，Sandra去非洲北部的一座城市待了一年。那时她已经有了女儿，心态也不像年轻时那样洒脱，“我走的时候女儿还不会走路”。在她看来，非洲的条件比较艰苦，所以更适合刚毕业、单身、有冲劲的年轻人，特别是男生。“在非洲打拼的，基本都是男生。”
Sandra说，她的情况比较特殊，因为是家里的生意，只能亲自坐镇。“我们经常开玩笑，说虽然你在非洲赚了钱，但只要人还在非洲一天，就不知道明天会发生什么。”
2007年，Sandra家族的企业入驻阿里巴巴国际站，越来越多线下客户也转移到了线上。“一开始只是拿它做广告宣传，慢慢地，我们发现，通过国际站同样能打理生意，就撤掉了驻点，专心做电商。”Sandra说，前些年，很多非洲客户下订单之前会来中国考察，看到工厂之后才敢放心交易。但随着他们对阿里巴巴平台的信任度越来越高，这两年经过网上沟通就完成交易的客户越来越多，电商基本上替代了线下驻点的作用。
Sandra所在的飞亚纺织，主要生产非洲传统服饰布料
《天下网商》还报道过湖州商人宋淦金在非洲卖蚊帐的故事，这也是中国商人通过电商掘金非洲市场的例子。
2003年之前，宋淦金所在的湖州高睿经编实业有限公司，一直以内贸生意为主。但发现非洲市场的巨大商机后，宋淦金开始精耕阿里巴巴国际站。目前，他们公司九成以上蚊帐出口非洲，每年销售额稳定在1-2亿元左右。
宋淦金发现，这么多年来打过交道的非洲买家分为两种。一种较为传统，他们大多定居在广州或义乌，先在中国集中采购，再一个个集装箱运回非洲。第二种非洲买家，人在当地，他们通过阿里巴巴国际站寻找中国供应商，这批人的规模日益壮大，订单量也越来越多。
阿里巴巴国际站数据显示，目前约有700万非洲注册用户，2017年第一季度，注册用户同比增长31%，其中，尼日利亚、南非和埃及均有超过100万注册用户。在阿里巴巴国际站上，假发饰品、生活用品、消费电子、时钟手表、机械产品和美容护理产品等品类，都是非洲买家的最爱。
李东所在的大连德慧化工，也通过阿里巴巴国际站，将抗疟疾药原料、饮用水生产线卖到了非洲。 “非洲很需要水和药。”大连德慧化工总经理唐立斌告诉《天下网商》。
非洲当地药厂和瓶装水线工厂
李东说，去年的非洲行，首先拜访的客户便是当地一家药商。“这位客户我们合作了十多年，之前他从欧美进货，价格非常高。与我们合作后，他们的成本降低了很多。”参观厂房时，李东也是第一次亲眼看到，自家卖出的抗疟药原材料被压成片或装进胶囊。之后，这些药便会源源不断地送往药店和医院。“看到疟疾药物成品的那一刻，我真的感觉这份工作值了！”李东说。
