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在电竞圈内，“厂商时代”是一个频频出现的词。很多电竞圈人认为，如今的电竞赛事已经告别了之前的第三方赛事时代，游戏厂商成为了办赛主体，LPL、KPL都是如此。
但是有一家公司，他们却始终坚持着第三方办赛的理念，那就是阿里体育。1月17日，他们所举办的WESG就在青岛胶州展开了亚太区总决赛的较量。
这场赛事的规模其实不小——覆盖了亚太23个国家和地区，300余名选手参加，有《炉石传说》《CS:GO》《星际争霸II》和《DOTA2》四大赛事。而为了扩大参赛群体，他们还设置了女子组的比赛。
阿里体育电子体育事业部总经理王冠表示，电竞目前是他们50%的发力点。
他们认为，传统体育如今已经形成了一套固有的运营模式，线上版权成为了不可或缺的部分，而如今价格已经被越炒越高。相比之下，电竞作为新兴领域，落地做成IP的机会就更大。
所以，尽管不是游戏厂商，阿里体育还是执意举办着电竞赛事。在王冠看来，如今的KPL、LPL更像是厂商在玩的营销活动，目的的吸引游戏用户，所以观众大部分是游戏玩家。“我希望我们的观众是热爱竞技比赛的人。”王冠说。
不过，一个有点令人意外的点是，这项被阿里体育视作重头戏的赛事，举办地却定在胶州——这个下属于青岛的县级市。
这不是WESG第一次把赛事定在三四线城市。在去年9月进行的WESG中国区总决赛，位于苏州高新区文体中心。彼时尚未建设完全，商铺寥寥无几，周末鲜有人流。王冠透露，继连续两年与苏州高新区合作后，他们与苏州高新区的合约还有两年。
而这番将比赛定在胶州，阿里体育方面更是冒着更大的风险——胶州并没有合适举办大型电竞赛事的场馆。胶州市政府花了三个月的时间，在一片空地上建立起了方圆体育中心，也就是赛事的举办场馆。其中，从开始动工到建设完成，只花了46天。
阿里体育方面表示，这个场馆使用的是德国进口的气模材料，经过了“非常严格”的安全监测，“可抗12级大风”。王冠还透露说，这个场馆造价只有3000余万，但可以保证使用30年。
王冠还透露说，胶州市政府对该场馆的建设是“下了死命令”的：“到期建不成，市长就辞职。”如此坚定的决心，以及果断的决策，让阿里体育方面决定将比赛定在了胶州。
在电竞圈内，对于WESG的质疑可不仅仅停留在举办地。一个原因是，在电竞进入厂商时代后，第三方赛事普遍式微，少有高水平的职业选手会参赛。此番WESG的比赛，就没有得到ACE联盟的认可，因此后者旗下所有俱乐部都没有参赛，包括了VG、Newbee等DOTA2成绩出众的俱乐部。
“其实他们是愿意来参赛的，只是我们还没有和ACE联盟方面达成一致。”王冠解释说。这背后的原因也比较复杂，双方还需要协商高水平队伍参赛阶段、外援能否参赛以及比赛周期等问题，需要进一步沟通。
而另一方面，WESG并没有中国最火的两个电竞游戏《英雄联盟》和《王者荣耀》，以及如今越来越火的《绝地求生》。后者的开发商或在中国的国服代理商都属于腾讯，自然也对阿里体育并不感冒。
更何况，去年S7的成功举办，电竞赛事已经逐步进入了大众视野。有一种声音是电竞项目无需奥运会的认可，这对于与国际奥委会合作紧密的阿里体育来说，并不是个好消息。
阿里体育创始人兼CEO张大钟对于这种看法并不以为然：“我觉得体育人的最高梦想是奥林匹克，是毋庸置疑的。如果不参加奥运，那电竞就是游戏，它不是体育。”
在去年9月，张大钟还曾表示，如果电竞要向传统体育学习，开放版权是早晚的事。“体育不应该是被垄断的，应该是中立公平的，否则注定成为不了奥林匹克。”张大钟说。
张大钟还透露说，受OCA和各个国家的奥委会的建议，明年WESG也许会加入更多体育类电竞项目，目前他们也在与游戏开放商沟通中。
阿里体育方面透露，2016年首届WESG，总投入超过1.5亿人民币。王冠预估说，第二届这个数字也许会到1.7亿左右。当然收入也有所见长，从去年的5000万到了今年近1亿。
以下为王冠的采访节选：
Q：电竞是阿里体育重点发力的部分吗？
王冠：现在电竞是我们50%的发力点，因为传统体育已经发展了一百多年，有固有的模式。我们不抢风口上的版权，因为这是个很泡沫化的东西。我们在传统体育更多的是和国内体育协会以及一些城市在体育产业发展上进行合作，希望能够带动城市发展的模型。只有产业做好了，大家花出去的钱才有回收的可能，这是我们要做的。阿里体育要做的是两部分，一部分是电竞，一部分是城市服务。
Q：这三天的比赛每天有多少现场观众？这方面有没有设置目标？
王冠：两千多人的场馆，有60%-90%的上座率，观众数不多。作为一个本土的赛事来说，可能人员的量级并不大，但他们的热情度是够高的。其实我们和传统厂商的赛事还是有区别的，我们需要的是真正喜欢这项运动的人，不是喜欢这款游戏的人，游戏和竞技是有区别的。
