由祝由术发展成为符咒疗法，其包含的内容更为丰富。因为在实施符咒疗法时，实质上往往将精神疗法、暗示疗法、信仰疗法、气功疗法、药物疗法、物理疗法和自然疗法等综合使用。
文/李远国
禁咒是道士常用的一种法术，是以真气、符咒等治病邪、克异物、禳灾害的一种法术。这种方法又称气禁，简称为禁。气禁的方法在中国古代巫术中就已经使用。据葛洪所说，吴越地方有称为禁咒法的，很有显著的效验，原因是法师内气充沛。葛洪《抱朴子内篇·祛惑》说：“或长于符水禁祝之法，治邪有效。”孙思邈《千金翼方》卷二九说：“医方千卷，未尽其性，故有汤药焉、有针灸焉、有禁咒焉、有符印焉、有导引焉。”
夫制御万灵，通真达道，无不由禁摄五行之精，吐纳元气（资料图）
气禁流行的地区不限于吴越地区，楚、蜀等地区都有类似的方术。《太上三五正一盟威太玄四部禁气箓》曰：“夫制御万灵，通真达道，无不由禁摄五行之精，吐纳元气，握览文节，关启机源，取舍在己，存乎指掌，以统天地。逮乎昆虫毒虿，微蔑蠕喘，禽鱼鸟兽，鳞甲羽毛，有形无形，群精异类，莫不调伏，从吾禁舍者矣。受气诸法，虽具箓文，亦在明师，事事口诀，斯四部禁气箓。以录章表上闻，以为禁术之总统也。深宜佩受，奉而修之，以助真道耳。”可见禁咒已是整个法术体系的重要组成部份。
道士在念咒时与内气的发放相伴随，念咒兼有以气作用于对象（通常称为布气），因此对于道士平时的炼气，提出了一定要求。我们通常所说的咒语，被认为是对鬼神或自然物有感应或禁令的神秘语言。咒语常和以人体真气“禁制”鬼神、外物的气禁术结合在一起，称为禁咒，它和书符一起成为道法的基本手段。道士以画符念咒、掐诀步罡来施行法术，以增强人们战胜邪恶的信心。这些法术本身具有使人类在无法控制的异己力量面前，保持心理平衡和生活信心的文化功能。道门中对咒术的效力有极高的评价。《太上正一咒鬼经》说：“吾含天地气，咒毒杀鬼方，咒金金自销，咒木木自折，咒水水自竭，咒火火自灭，咒山山自崩，咒石石自裂，咒神神自缚，咒鬼鬼自杀，咒祷祷自断，咒痈痈自决，咒毒毒自散，咒诅诅自灭，天师神咒至，不得相违戾。”道士认为法力强大的神灵，不断把秘藏在天上的咒语传授下来，念动咒语即有天兵天将应召来服役。因此，咒语在道法中越出越多，应用范围越来越广。
咒语起源于原始宗教的先民对语言魔力的崇拜，后来成为巫术的核心要术。道教继承了巫术的咒术并加以发展，同时又吸纳进一些佛教咒语，但从总体上来说道教咒语有自己的特点。道教咒语常常用“如律令”、急急如律令”、“太上老君急急如律令”。这是因为道教兴于汉代，汉代诏书和檄文中多有“如律令”一语。“如律令”意指按法令执行，在语气上有违律必究的意味。这种申述法律、政令权威的官方套语，先是被民间巫师所吸收。东汉巫师举行墓门解除的解除文，末尾即以“如律令”结束。解除文的简单句式是：“百解去，如律令！”此类咒被道教所吸收，同时也产生某些变格，主要是嵌入神名。有的还在其后加“摄”、“敕”、“疾”等字，以表示急急按咒执行不得有误。
道教咒语的这种结构首先表明它是托于神授，因而具有神效的。称太上老君、称神霄玉清真王，称天师，都是直接说出尊神的名号，来召役神将、镇压妖邪。对于比较低级、专供法师役使的神灵，则是直呼其名，以示自己有控制他们的能力。因此道教咒语的施行，与其整个神仙谱系是紧密相联的，其中表现了他们的信仰，也反映了他们实践信仰的方式。咒语的内容都直言不讳地讲清命令的目的，具有很强的功利性，这是道教咒语具备的中国传统文化的特色。
道教的咒术运用非常广泛，并独具特色，因为它是建筑在元气为本的理论之上。五代谭峭《化书》指出：“虚化神，神化气，气化形，形气相乘而声。”《太上灵宝净明飞仙度人经法释例》说：“字者气所结也，符者字之精也。咒者字之理也，含者字之音也，以丹染纸，字之与符，托此而形容也，以口念咒，由此而感召鬼神，气之灵也，气之和也。”宋代曾三异《同话录》说得更为明白：“声音，气之精华也。一纸之隔而气不能达，墙垣之内声可得闻，声之感通者甚神，故诗能动天地感鬼神，乐能治神人、和上下，皆主有声也。”
道教依精气神而施行咒术，如果不持内炼功夫而仅徒外饰，“朗诵行持，只在口而在心”，则经咒皆为平常之文经，岂能灵验？
《太极祭炼内法仪略》说：“凡太上一切经、一切咒，皆说人身中至妙造化，今人尽作言语诵之，惜哉！”修诵咒术，要在静坐默念功夫。“默念者，心念也，谓无声而动意也。如能于静室中闭目寂默，坐一更余，乃默念行持作用，是为内炼，静坐愈久，则愈妙愈玄，胜如朗诵行持实万万倍。祈雨、祈晴、祈雪诸法，一切要紧处，皆在坐功作用。”
《道法会元》卷八五亦说：“千咒何如一点虚，念中无念妙中居，登坛号召为行用，咒乃名曰祝将书。”这些都说明了咒术的要害。
道士传有禁小儿夜啼田字符咒，咒曰：“小儿小儿休夜啼，正是老君下马时。路逢尹喜真人道，书个田字封肚脐。唵吽吽。众神稽首，邪魔归正。敢有不伏，化作微尘。急急如太上老君律令。右用小黄纸一片如指面大，念此咒，书一田字，涂毕，取罡气一口入，再取煞气一口入符中，付与贴小儿脐中，亦可烧服。”（《道法会元》卷一五四）
禁咒之术往往与符箓并用，符为天人神气相合之感应，咒为精诚心灵所至之心声，施法画符时要念咒，用符时要念咒，作一切科仪、法事都必须持咒，咒语是炼功施法者精诚布道之心声，如祈祷时，则咒语为赞颂神灵及祈祷求愿之词；呼风召雷时，则咒语为请神运化之辞；治病驱邪时，则咒语为道法灵光、病邪俱亡等语；内炼修持时，则咒语为安神定意，炼精化气之诀。念诵咒语时，不但要踏罡、掐诀，而且要存想、变神。白玉蟾说：“咒者，祝之义也。夫祝之之意，欲以达乎天地神明，果尔则世问善恶之祝，在在报应耳。今又不然，何哉？是未知所以咒之之意也。夫井蛙之聒太清，穴蚁之噪上灵，则犹今人之祝也。是岂可以祝取报应哉！如法中咒语，一则太上金口所宣，二则往往皆将吏旗号，所以咒之要在乎法，法所以咒，将吏亦从之，高真亦闻之。如今人念咒之不效者，何哉！盖不审此咒意也。咒之意义，贵乎心存目想，则是召将吏，如神明在前。”（《海琼白真人语录》卷一）掐诀、变神、念咒同时运用，有如佛教密宗的“三密相应”，如此一心专注于某一境界，以形成一个多信息渠道联络的发动信号、指令，以调动体内外的潜能，从而实现某种愿望，当然是有可能的。
道教禁咒法是从古老的祝由发展而来的。《太平经》卷五十《神祝文诀》说：“天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏应气而往来也。人民得之，谓为神祝也。祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文传经辞也。其祝有可使神玄为除疾，皆聚十十中者，用之所向，无不愈也。”由祝由术发展成为符咒疗法，其包含的内容更为丰富。因为在实施符咒疗法时，实质上往往将精神疗法、暗示疗法、信仰疗法、气功疗法、药物疗法、物理疗法和自然疗法等综合使用。现代医学已反复证明了每一个巫医方士都熟习的事实：“假如病人相信治疗是有效的，其疗效常常非常明显”，这是基于精神——身体相互影响的原因。（美查尔斯·帕纳蒂《科学和技术23项突破》）（编辑：若木）
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