当下，在增速极快的电动汽车充电站、大功率充电桩等基础设施建设领域，特别是住宅区的私人充电桩建设，都面临着“电力增容难“的天花板，归根结底还是担心负荷功率峰值急剧上升容易造成电力系统崩溃。这种现象已经开始拖交通电气化的后腿。
以磷酸铁锂储能电池为代表的新型储能，虽然能量密度足够高，转换效率高于液流电池、压缩空气，经济性方面也最领先，但始终存在的消防安全隐患“如鲠在喉”，尤其是在人口聚集区，这种担忧会成倍放大。而且一般锂电储能时长只有2小时，面对各省市长达4小时的高峰电价时段，自然有点儿捉襟见肘。
此时，
液流电池就有了用武之地，因为不仅安全，还能提供长达3-10小时的调峰容量。
其实，同为电化学储能的一种，液流电池诞生快50年了，只不过在与锂电池的竞赛中暂时“掉队“。因为体积过大，能量密度只有锂电池的1/10，且没规模化应用，导致经济性上也不足。但瑕不掩瑜，液流电池有自己的“生存之道”。
无论是从电池产能还是从项目装机规划来看，液流电池都已经进入了GW时代。
作为液流电池的核心功率单元，电堆正在快速走向大功率和高效率，以迎合市场的降本和规模化发展趋势。
液流电池的心脏-
电堆可以称作是液流电池的心脏。
一套完整的液流电池储能系统，主要是由功率单元（电堆）、能量单元（电解液和电解液储罐）、电解液输送单元（管路、泵阀、传感器等）、电池管理系统等部分组成，其中功率单元决定系统功率的大小，而能量单元决定系统储能容量的大小，两者相互独立。
液流电池的功率只取决于电堆大小，容量只取决于电解液储量和浓度，这意味着可以灵活设计
。当需要增大储电容量时，只需要增大电解液储罐容积，或提高电解液浓度即可；如果想增大功率，只需要增加电堆功率或是增加电堆数量即可，适应性很强。
以钒电池为例，电堆是钒电池的主体部分，也是发生电化学反应的场所，主要结构包括
质子交换膜、电极、双极板、铜集流板、液流框、端板及连接件等。
据目前的公开信息，国内钒电池的电堆最大功率已经在向着128kW级别迈进。单体电堆功率的提升，可有效降低系统成本和系统体积。
在能量效率方面，液流储能科技有限公司总经理郑晓昊表示，目前，液流储能科技的全钒液流电池电堆能量效率在78%上下；而铁基液流电池代表企业巨安科技的CEO孟锦涛表示，该公司的全铁液流电池电堆效率和系统效率均在80%以上。
锌铁液流电池的代表企业是纬景储能，但该公司并未透露任何与能量效率、能量密度有关的数据。美国ZBB公司的最新数据显示，锌溴液流电池电堆能量效率能达到82%。
大连融科作为行业龙头，2013年时，其承建的5MW级全钒液流电池系统能量效率便已达到80%，2022年12月底，该公司并网的全国规模最大的液流电池储能电站，百兆瓦级的“大连液流电池储能调峰电站国家示范项目”，系统效率可达76%。
中南大学教授、北京星辰新能科技有限公司首席科学家刘素琴表示，通过在电极材料、隔膜材料、电堆结构三个方面做出优化，其研制出的全钒液流电池电堆“星辰一号”，能量效率已达到85%。
液流储能降成本的主战场
据国际可再生能源组织（IRENA）数据，钒液流电池成本主要分为电堆、电解液与周边设备成本三大块。电堆和电解液是主要成本，合计占比达到75%左右，其他构件成本占比25%左右；其中，钒电解液成本约占40%，电堆成本约占35%；电堆中，隔膜又是核心，成本约占电堆的40%。
由此可见，要降低钒电池的成本，必须从电堆和电解液这两个“大头”入手。
其中，降低电堆成本的有效途径便是提升电堆的功率和能量效率。
这与液流电池本身的技术原理有直接关系。
