电影《闪光少女》中，人们不仅惊艳于扬琴、古筝，还对琵琶产生了浓厚的兴趣，怎奈琵琶的镜头略少，今天我们就来讲讲琵琶。
琵琶是我国民族乐器中非常具有代表性的、极具表现力的传统弹拨乐器，至今已有两千多年的历史。提到“琵琶”二字，脑海中便有无数诗词闪现，譬如：
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
别有忧愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
—— 白居易《琵琶行》
大弦嘈嘈小弦清，喷雪含风意思生。
——刘禹锡《曹刚》
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
——杜甫《咏怀五首之三》
这些诗句流传千年，经久不衰，影响深远。细细品味，便可以感受到琵琶在中国文化中的深厚底蕴。
中国古代是非常强调“礼乐教化”的，古代的乐器种类是极其丰富的。在周代时期，就已经创造出了诸多乐器，根据其制作材料的不同而将其分为“八音”即金、石、土、革、丝、木、匏、竹。而其中多数是吹奏乐器和打击乐器，鲜少弹拨乐器
（弹拨乐器只有琴、瑟等几种）
。琵琶就是一种弹拨乐器。它的出现和发展，充实了我国古代的乐器种类，虽然它并不是礼乐的乐器，只用于燕乐和日常演奏，但是这并不能抹杀琵琶在中国文化史的重要作用。
其实，历史上的所谓琵琶，并不仅仅指具有梨形共鸣箱的曲颈琵琶，凡是运用“批”和“把”演奏手法的所有形状类似、大小有别的弹拨乐器，都统称为琵琶。魏晋时期，人们根据我国琴、瑟等弹奏乐器的用字习惯，把这两个字的挑手旁去掉，在上面加上两个并列的“王”字，成为“琵琶”二字，一直沿用至今。
琵琶，按照其发展，可以分为两种：一种是最早出现与我国秦代的由我国劳动人民创造的一种弹拨乐器，因其多为直颈琵琶，我们可以将其称为“直颈琵琶”；另一种是由西域传入我国的一种弹拨乐器，我们可以将其称为“曲颈琵琶”或“胡琵琶”。
如果继续向前追溯，历史上还有关于“弦鼗”的记载。根据傅玄《琵琶赋·序》中：“杜挚以为，赢秦之末，盖苦长城之役，百姓弦鼗而鼓之”的记载，我国古代的劳动人民在修建长城的辛劳之余，将舞蹈的道具“鼗鼓”系上弦来演奏，创造出了一种直柄、圆形音箱、两面蒙皮的竖着演奏的用手弹拨的乐器，后世称之为“秦琵琶”。这应该是琵琶在我国的最早的雏形了。
关于“琵琶”的文献记载始于东汉时期。东汉应劭《风俗通》曰:“批把，谨按此近世乐家所作，不知谁也。以手批把，因以为名。长三尺三寸，法天地人与五行，四弦象四时。”东汉刘熙的《释名·释乐器》中则这样记载：“枇杷，马上所鼓也。推手前曰枇，引手却曰杷，象其鼓时，因以为名也。” 可见，“琵琶”在古时称为“枇杷”或者“批把”，是两种弹奏手法的名称，枇是右手向前弹，杷是右手向后挑。根据应劭与刘熙的记载，这种乐器属于传统的直颈琵琶，是一种木制、直柄、圆形音箱、四弦十二柱的乐器竖着演奏的用手弹拨的乐器，后世称之为“汉琵琶”。
十六国时期陶俑
在“秦琵琶”的基础上，结合异域因素发展成了“阮咸”。《通典》的卷144中有记载曰：“阮咸，亦秦琵琶也，而项长过于今制，列十有三柱子。武太后时，蜀人蒯朗于古墓中得之，晋竹林韦贤图阮咸所弹与此类同，因谓之阮咸。咸，晋世实善琵琶、知音律称。”相较于秦琵琶，阮咸琴柄长且有音柱。因“竹林七贤”之一的阮咸擅长于此乐器而被命名为阮咸，并一直流传至今，就是我们所见的阮。
魏晋时期关于琵琶的记载更加详尽，“琵琶”二字也正式现于此时。傅玄《琵琶赋·序》记载曰：“世本不载作者。闻之故老云:汉遣乌孙公主嫁昆弥，念其行道思慕，使工人知音者裁琴、筝、筑、箜篌之属，作马上之乐。观其器，中虚外实，天地象也；盘圆柄直，阴阳叙也。柱有十二，配律吕也；四弦法四时也。以方言目之，故云琵琶，取易传于外国也。”
此时的“琵琶”演奏方式，在傅玄《琵琶赋·序》并没有明确的记载，但是通过故宫博物院藏永安三年
（公元260年）
的“三国吴陶乐人图象”中可以看出，当时是用手指弹奏琵琶的。
南北朝时期，民族的大动荡大融合，也促进了音乐文化的交流和融合。胡琵琶正是在这时传入我国并成为风靡一时的乐器。《隋书卷十五·音乐志下》中记载：“今曲项琵琶、竖箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器。”“天竺者，起自张重华据有凉州，重四译来贡男伎，天竺即其乐焉。”这是胡琵琶传入我国的最早的文字记录。‘’
南北朝时期，传入中国的琵琶主要分为两种：四弦琵琶和五弦琵琶。四弦琵琶主要是从犍陀罗、萨桑朝的波斯、通过天山南麓的于阗进入我国；五弦琵琶于两晋及南北朝时期经由天山北麓的龟兹、焉耆一带传入我国西域地区,后逐步东渐,至隋唐时期达到了极盛。
这时，琵琶的形制、演奏方式上也没有统一的规制。在一些石窟
（云冈石窟、龙口石窟）
以及壁画
（敦煌壁画）
中出现了不同形制的琵琶，有的是圆形琴体的直项琵琶，有的是梨形琴体的曲项琵琶；有的琴颈较长，有的琴颈较短；有三弦的、四弦的，还有五弦的，有的用手指弹拨演奏，有的是用拨子演奏。通过观察石窟和壁画，我们还可以发现，此时琵琶的抱持方法是以首向左下方斜抱为主的，但首向左平方横抱和首向左上方斜抱的方式也是同时存在的。
隋朝以前，琵琶的形制是丰富多样的。而这些琵琶，有的是我国本土的乐器，有的是外来的改良过的乐器。虽然这些弹拨类的乐器，都被统称为琵琶。但是只有到了唐代以后，“琵琶”一词才正式成为曲项琵琶的特称。隋唐琵琶主要有四弦琵琶和五弦琵琶，其中，四弦琵琶是一种曲颈琵琶，史籍中一般称为“琵琶”，而五弦琵琶则是一种稍微小于曲颈琵琶的梨形直颈琵琶琵琶，史籍中一般称之为“五弦”。
