正文
说及印象派，有那么几个名字，永远高挂天顶：
克劳德·莫奈、奥古斯特·雷诺阿、卡米耶·毕沙罗、埃德加·德加……
他们的传奇，听来也赫赫扬扬：1874年第一次展览，被认为离经叛道，还因为莫奈传奇的《印象·日出》，被嘲讽为“印象派”（对，这个词最初是嘲讽用的，就像“野兽派”似的）。
此后十二年，类似展览陆续开了七次，终于到20世纪，莫奈与雷诺阿活着看到自己成为传说，看到自己的作品被国家收藏；而受印象派影响的梵高、高更与塞尚，各自成为新传说。毕加索还认为：塞尚是现代绘画之父……
多年后听来，这是艺术史上最传奇的故事：一群外来青年，以民间印象派对抗学院派，从此永久改变了世界对艺术的欣赏眼光。
但一切并不总是那么顺利。
印象派最初核心小圈子，是莫奈、雷诺阿、西斯莱与巴齐耶四人组成：莫奈与雷诺阿尤其是两个穷小子，1860年代，二十郎当岁时，俩人一度靠蹭饭为生。
雷诺阿多年之后老了老了，还说多亏莫奈年轻时喜欢华丽穿着，他俩就靠一身好衣装，跑别人家去蹭饭，吃鸡、喝香贝坦红酒，快活似神仙……
他二位当时的创新，一反学院派新古典作风的素描作风，也懒得塑造所谓理想美，而热衷于户外绘画：把握光影空气情景，用细碎笔触描绘。
他们都被上头的组织——也就是沙龙——相中过，但他俩还是过着离经叛道的人生。
毕沙罗、塞尚与德加们，则是后来加入的：本来，他们与莫奈、雷诺阿不是一个世界的人。只是年纪相仿，又都挺有叛逆精神。
这里头，埃德加·德加比较特别。
他大莫奈六岁，地地道道的有钱家庭出身，早年科班里学过，不像莫奈与雷诺阿，到巴黎时还是野路子。
德加很推崇莫奈式的迅疾笔触，但对莫奈与雷诺阿的绚丽光影，兴趣就小了。
当莫奈与雷诺阿两个穷孩子跑出门，到处描绘花园野地、浴场河流这些不要钱的风景时，德加却能让芭蕾舞演员来给他当模特。
1872年，莫奈在他老家诺曼底的勒阿弗尔看着海景时，德加却能跑去美国，住在新奥尔良，舒舒服服地画画。
1873年，莫奈公开呼吁：应建立一个新的艺术家团体，独立于学院派之外——当然没人听啦。
于是，莫奈们决定自己动手了。
传说也就在这年，雷诺阿的兄弟爱德蒙负责整理展览目录，跑去跟莫奈念叨：
“你这都什么破画名？《村里》、《出村》、《勒阿弗尔的风景》？你不能起个好听的名字吗？”
莫奈：
“那，最后这幅，改叫《印象》怎样？”
爱德蒙：
“还是叫《印象·日出》吧！你们画家呀，真不会起名字！”
1874年春天，在巴黎市卡皮西纳大街35号——那里曾是摄影家纳达尔的工作室——第一次印象派画展开始。当时自然引来了各色争议。
一种流行的说法是：
“这批人就是把几管颜料装进枪膛，轰两发上画布，签个名——这他娘也叫做画！”
评论家路易斯·勒鲁瓦先生举着莫奈的《印象·日出》，说这批人是“印象派”——自然，那是拿来骂人的，但不小心就此命名了一个时代。
两年后的1876年，第二次联展开始。因为第一次太不顺了，于是这次参展的不过十八人。好在卡耶博特、德加、莫里索、毕沙罗、雷诺阿、西斯莱诸位都还坚持着到来。塞尚缺席了。
1877、1879和1880年，又办了三届。其中1879年开始，这批年轻画家开始自称“独立艺术家”——毕竟，那会儿“印象派”还是个骂人的词。
1879年5月11日，第四次印象派展览闭幕时，除了开支，净剩超过6000法郎，每个参加者分了439法郎。
当时乐观一点的年轻评论者相信：
“他们的艺术被普遍接受的日子，快要到啦！”
但也就是这次展览，塞尚、雷诺阿和西斯莱都没来。
印象派，已经不大一样了。
1879年，雷诺阿率先时来运转：
他的《夏潘帝雅夫人和她的孩子们》，在沙龙中终于获得成功，而且他遇见了贵人：外交家兼银行家保罗·伯纳德，对他甚有好感，常拉雷诺阿去自家海边别墅做客。两年后的1881年，雷诺阿有了点钱，去了阿尔及利亚，又去意大利访问，遍访威尼斯、佛罗伦萨、罗马、那不勒斯、庞贝等地，加上结了婚，他的心情开始变了。
与此同时，去了意大利、终于见识过拉斐尔的真迹后，雷诺阿承认自己之前错了。在他年过不惑的时候。
1882年，雷诺阿去为史上最伟大的歌剧大师瓦格纳画了像，开始真正出入上流社会了。
也在这个时间段，雷诺阿觉察到：
印象派的内部变了。
1874年，这群人的主心骨是他与莫奈，两个热衷于户外绘画、描绘光影的穷小子。
但到1880年，这个团体的中心人物变成了……德加。
1870年代，印象派集体做户外风景画时，德加热衷于他招牌的芭蕾舞女、酒馆风貌与赛马。
用大作家左拉1880年的总结：“德加把自己锁起来了。”
