应国家主席习近平邀请，沙特阿拉伯王国国王萨勒曼·本·阿卜杜勒—阿齐兹·阿勒沙特于3月15日至18日对中国进行国事访问。
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应国家主席习近平邀请，沙特阿拉伯王国国王萨勒曼·本·阿卜杜勒—阿齐兹·阿勒沙特于3月15日至18日对中国进行国事访问。
萨勒曼·本·阿卜杜勒—阿齐兹·阿勒沙特1935年12月31日出生于利雅得，是沙特开国国王阿卜杜勒—阿齐兹之子。
萨勒曼1955年担任沙特利雅得省省长。2011年11月担任国防大臣。2012年6月被立为王储，兼任副首相、国防大臣。2015年1月23日继承王位，成为沙特第七任国王，兼任首相。
萨勒曼曾于1999年4月和2014年3月，分别作为时任利雅得省省长和时任王储访华。
访问中国是他自2月底开始的亚洲之行的第五站。作为世界上最富有的国王之一，萨勒曼此次亚洲之行的行李备受瞩目。除了1500名随员外，他还另外带了459吨重的行李，行李中包括2部自动舷梯与2辆奔驰S600轿车。
在国王先前在印尼的行程中，他定下了雅加达包括丽思卡尔顿、莱佛士、万豪等四家奢华酒店的上千个房间。他那1500人的史诗般的随员团则包括10名部长、800名代表和25位王子，他们搭乘36个航班陆续抵达印尼。跟随萨勒曼国王旅行的还包括150多名厨师，他们将负责国王一行的全天候饮食，包括烹制当地海鲜和热带水果。当然，国王和他的亲信们搭乘的是他那架镀金的波音747定制专机，顺便提一句，国王用来下飞机的自动舷梯也是金色的。
有国际分析人士则指出，在沙特与美国嫌隙加大、中东地区大国关系走向充满不确定性的大背景下，萨勒曼国王此次访华行程料有三大目标。
萨勒曼曾于1999年和2014年两次访问中国。此次访华行程是其为期一个月亚洲多国（马来西亚、印尼、日本、中国、文莱、马尔代夫和约旦）行程中的重要一环。据外媒报道，萨勒曼此次到访中国的一大议题是，与中方重点探讨 “沙特2030愿景”与“一带一路”倡议对接事宜，并以此为基础推进中沙两国在能源、金融、产能合作、基础设施建设等方面的合作。
去年4月，沙特内阁批准了 “沙特2030愿景”计划，其重心之一是加强沙特与东亚的经济联系；沙特同时也是中国“一带一路”倡议的重要节点国家，是中国在西亚北非地区的第一大贸易伙伴。目前，中国是沙特最大出口国和第二大进口国，双方经济互补性强。以能源产业为例，中国有近三分之二的石油来自中东地区，两国在石油和非石油类能源领域的合作具有重要战略意义。
近年来，沙特对美国的石油出口逐年下降，中国市场的需求持续旺盛。
2016年，中国与沙特签署了15项合作谅解备忘录，沙特将中国视为其能源的新市场。另据马尔代夫前总统纳希德日前向外媒透露，沙特国王萨勒曼3月底访问马尔代夫时，有意斥资百亿美元购买位于马尔代夫首都马累以南120公里的北尼兰杜环礁，用于修建一个基地，以保障沙特向中国输油航线的安全。
此外，沙特国有石油公司沙特阿美的两万亿美元IPO计划也是萨勒曼国王此次访华的最重要议题之一。目前，沙特阿美正在联系摩根大通、摩根士丹利两家投行进行首次公开募股上市活动，IPO规模将达两万亿美元，这一首次上市的规模绝无仅有。目前，全世界首次公开募股规模最大的纪录是阿里巴巴集团的218亿美元。世界上多个国家基金和跨国投行都对沙特阿美IPO计划表现出巨大兴趣，但该公司要求新加入的投行“需要有吸引中国投资者的能力”，这就为中国各大银行提供了巨大机会。本次募股项目由沙特副王储、掌握沙特经济政策与国家石油公司控制权的穆罕默德·本·萨勒曼王子负责。现年31岁的萨勒曼王子此次也将陪同国王访华。
有消息人士向《华尔街日报》透露说，
沙特方面对中国投资者的兴趣深厚，穆罕默德副王储访华期间将向中方潜在合作伙伴深入推介这一IPO计划并收集反馈意见，为沙特阿美最终上市计划提供指导意见。
萨勒曼国王访华的第二大目标据信是盼望游说中国官方出面，调和沙特与邻国伊朗的争端，同时最大限度地降低伊朗因素对沙特在本地区地位的冲击。
沙特和伊朗既同是石油输出国组织（OPEC）的重量级大国，也因宗教教派原因成为区域性竞争对手，近年来又因伊朗核问题、叙利亚危机及朝觐等问题而争端不断。沙特和伊朗同时与中国发展友好关系，也是对华石油出口最多的国家，同时也都是中国“一带一路”倡议的重要节点国家。两方争端不断，海湾地区局势持续变热，甚至有演变为局部武装冲突的危险，这无疑损害了相关各方的共同利益，因而，萨勒曼国王借此行与中方商讨沙伊争端问题似乎也在情理之中。
中国国际问题专家杨勉日前指出，中国有意愿也有潜力成为沙特和伊朗争端的调解人。他认为，
“中国目前拥有充当（沙伊）协调人的条件，中国目前的国际影响力日益增强，在中东地区有良好口碑，能够不偏不倚扮演好令人信服的中间人角色”。
中国外交部部长王毅8日在十二届全国人大五次会议记者会上也表示，中国是沙特和伊朗的共同朋友，如果需要的话，中国愿意发挥必要的作用。他同时强调中方希望沙特和伊朗之间能够通过平等和友好协商解决彼此之间存在的问题。
