最近,美国军队宣布派出首支形成战斗力的F35B机队部署到位于日本岩国基地内的陆战队机场,这将是美军F35B成军以来的首次海外部署。而地点也尤为引人注意——日本。那么美国隐身战机的此次部署究竟是威胁中国还是另有隐情呢?
此机种主要用于密接支援、目标轰炸、防空截击等多种任务,并因此发展出3种主要的衍生版本,包括采用传统跑道起降的F-35A,短距离起降/垂直起降机种F-35B,与作为航空母舰舰载机的F-35C。
本来借助于美国军工的实力,单独研制和装备上述任何一款机型都不在话下,但比较麻烦的是F35项目从一开始就讲究三军通用性。简单来说就是想做一件衣服正反都能穿、春夏秋冬都能用,甚至男女同款。
在F35项目的过程中存在有以下几个问题:第一,研发资金严重超标;第二,战机超重,从定位的中型机变成了事实上的重型机;第三,子系统问题不断,严重拖延了整个项目的进度,颇有印度“将”字大功之风。
而在这其中F35B的技术跨度较大,因此问题又是最突出的。最初设计出来的F35B超重了3000磅的重量,以至于时任美国国防部长的盖茨在2011年宣布,将F35B项目停滞两年以重新设计。
虽然最后将这个超重数缩减到了2205磅,并使用了更大推力的改进型发动机勉强保住了项目,但国内对F35B仍颇有微词,包括即将上任的新总统特朗普,他认为F35项目耗资太多了,在这方面起码可以省下几十亿美元。
所以在新总统即将上任的前10天,美军把勉强拉起来的一支F35B机队派到了日本无疑是在显示这支部队的价值,至于对抗中国的问题。美军的F22在冲绳不定期部署也不是一天两天了,也没见中国怎么害怕,更别说是实际上还没有形成战斗力的、缺编制的F35B了。
当然美军此举恐怕还造成了另一个或是有意或是无意的后果,那就是日本会否对F35B产生兴趣的问题。
我们知道日本空自面临更新换代的需要,此前日本一直希望采购美国F22战机,但美国不卖,于是只能退而求其次采购了42架常规型的F35A战机,但F35A作战半径有限,实际发挥的效能甚至不如F15J来的好。
对美军来说F35B本就是其海军陆战队一家订购的,装备数不多,这也就造成了其生产价格高昂。假如有国际买家加入的话,那么即可分摊成本,也有助于项目的保留。可见F35B此行威胁中国是假,保项目、证价值是真。
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