美国总统特朗普对他不喜欢的数据显然很有意见。在上任第一天，这一特色就表现得淋漓尽致：攻击准确报道其就职典礼观众规模的媒体。同样明显的是，这种对“另类事实”的依赖，将给经济决策造成严重的威胁。
出席就职典礼的观众人数，远少于特朗普想要的规模，可以从现成的证据（包括国家广场的照片和地铁乘客人数等）轻易地推断。但对这问题的讨论，目前已扩大到更加严重的课题，即是否如特朗普自选举时就坚持的那样，有数百万人的投票是非法的。他间接地承认所赢得的普选票比对手少近300万票，但却坚持选举存在大规模舞弊，尽管证据显示这纯属无稽之谈。
特朗普要求彻查，而民主党也应该欢迎任何让专家仔细评估证据的机会。但必须充分认识的真正危险是：特朗普不是唯一一个为了自身目的否认现实的人。其他共和党要人，包括许多众议员，都一直活在自己的世界里。
最显著的例子是气候变化。绝大部分科学家都同意气候正在变化，而人类的活动，包括二氧化碳排放，对气候变化有一定的影响。在任何科学和其他调查中，都会存在一些误差或可以质疑的空间。但共和党的策略，长期以来一直是宣称气候根本没有变化，或任何变化与人类和他们的汽车、工厂和发电厂没有任何关系。
如今，持有这个观点的人在美国掌权。他们会如何对待或对付联邦环境保护署仍有待观察。但初期迹象显示，科学研究员将被封口，研究活动或许也将被终止。同样的，美国宇航局的重要地球科学研究项目，也可能被转移到其他政府机构，然后取消研究资金让它们无以为继。
这一策略将成为政府处理问题的方式：否认问题存在（尽管事实就摆在面前），削减政治不正确的研究的预算，最后宣称一切结果都令人振奋。
这方针很快就应用在经济政策上。特朗普的白宫新闻发言人肖恩·斯派塞（Sean Spicer），回避一个需要他说出实际数字的问题，拒绝透露失业率是多少。根据劳工统计局的官方数据，失业率目前为4.7%。但特朗普一再宣称，真正的失业率是42%，而这个数据假设所有没有工作的人，包括已退休的人士和学生，都想要一份工作。
我们可以预见，劳工统计局将面临拨款问题和各种政治压力。比如，前总统小布什执政期间，环境保护署图书馆的资料，不是什么人都可以参阅的，至少有一段时期是如此。另外，国会预算办公室已接到国会共和党人的指示，改变衡量减税效果的方式，让它们看起来比政府支出计划更有利于经济。
这些问题将在特朗普开始任命美联储理事时变得更为严重。目前，这个七人理事会有两个空缺，很快还会有更多空缺出现（主席和副主席任期都将在明年初届满）。
特朗普会更倾向于让认为“真正”失业率是42%，而不是4.7%的人来填补这些空缺，这是完全可以理解的。这和其他荒诞的观点，可能对货币政策造成重大的影响，比如有可能增强希望在更长时间里保持更低利率的人的优势。
美国从2008年金融危机复苏的过程，既缓慢又艰难；这一点所有人都同意。我们希望美联储在决定何时和多大幅度地提高利率的时候看清事实吗？还是希望官员认定的“事实”与经济的实际情况完全不符？如果是后者，结果将是高通胀。对于大部分美国人来说，这绝不是好结果。上一次发生这样的情况是在20世纪70年代，低收入人民承受了最大的痛苦。
如果特朗普坚持不根据事实做出决策，我们很有可能重蹈覆辙。而许多投票给他的人将受到最大的冲击。
作者Simon Johnson是麻省理工学院斯隆管理学院教授，也是《燃烧的白宫：国父，国债及其与你的关系》（White House Burning：The Founding Fathers，Our National Debt，and Why It Matters to You。）一书的合著者。
英文原题：“Alternative Facts”and US Economic Policy
