水星其实源自于宇宙“车祸”?

一颗类似地球体积的星球倾斜角度与水星原行星发生碰撞，并剥离了这颗原行星岩石地幔的多数物质，这将解释为什么这颗微型、太阳烘烤的星球现今拥有一个巨大的铁核。

科学家认为，水星内核占总质量的60%，相比之下，地球、金星、火星，以及其它太阳系岩石行星内核仅占总质量的30%。在美国宇航局“信使号”探测器2011年3月进入水星轨道之前，许多科学家假设一次重大碰撞事件爆炸剥离了该星球的地幔层，如果这一假设属实，那么水星地壳层将缺少轻元素。

“信使号”研究小组成员帕特里克-佩普罗维斯基(PatrickPeplowski)说：“当信使号探测器抵达水星轨道，我们发现水星富含大量中度挥发元素，例如：钾和硫磺。从那以后，我们还观测到一些高浓度物质，例如：钠和氯，之前曾认为这些物质是水星的缺少资源。”

这将留下了一些谜团，为何该行星拥有巨大铁核，并且富含中度挥发性轻元素?科学家推测可能发生过天体猛烈碰撞，碰撞时间是45亿年前水星原行星形成不久。

在这项最新研究中，美国亚利桑那州大学艾瑞克-阿斯帕(ErikAsphaug)和同事安德里亚斯-雷尤弗尔(AndreasReufer)设计了一个计算机模型，显示太阳系早期存在许多“肇事逃逸”碰撞事件。并非是较小天体组合形成一个较大天体，而是一些卫星和行星等级的岩石天体彼此碰撞，有时碰撞导致天体脱离运行轨道，碰撞天体与残骸物质合并形成一颗行星。