明朝选驸马有一套规定：“累朝定例，凡遇公主长成当择婚配，圣旨下礼部，榜谕在京官员军民人等”，凡年在14-16岁的男子，容貌齐整，父母有家教者，都可以到礼部报名。经过初选，再由司礼监、钦天监算生辰八字，锦衣卫检查身体有无疾病上报。如果初选无人合格，就再在京城大选，或者扩大范围至畿内、山东、河南挑选。
驸马的最终决定权，在皇帝、太后和或者后妃身上。如果被选中的驸马原来已有婚配的，必须立即作废，令女方另行婚配。由于按地域进行，所以明代的驸马多是北方人。
能够娶皇帝的女儿为妻，本为至高无上的光荣。但明朝的男子，尤其是书香门第、世家大族的男子，一般都不愿意娶公主当驸马，视驸马为畏途。其中的奥妙在于以下几点。
其一是当驸马相当于自断前程。
明朝规定，凡是子弟被选中驸马的人家，就再也不能入仕当大官的机会了。“驸马仪宾，不许入仕，其子不许任京秩”。驸马的爹若是已经当官之人，会立即提升一级，然后马上退休。这一规定的出发点肯定是为了防止亲家干政，但无疑又让很多男子视之为鸡肋。
其二是结婚驸马没地位。
公主下嫁前后，按规定驸马须到国子监读书，以便学习文武知识和礼仪知识，好承接圣恩。
下嫁之前，皇帝会预先建公主府，“将及纳婿，预先选日安床及运装奁、金银、缎匹等物入府”。装备停当，再开始公主的“般移”，即由宫中移到公主府居住。这一日公主告别皇帝父亲、母亲，由女官从宫东门带出，坐上轿子东华门。也有皇帝亲自送至东华门的，俗称是新娘子出阁。
等按八字确字好的日子一到，驸马便被召入公主府。驸马须从左门进入中堂，等候公主穿戴整齐后从后堂来到中堂，来到香案前拜天地，行八拜礼。礼毕之后，公主驸马东西相向坐，公主坐主位，驸马坐客位，驸马向公主行四拜礼，公主坐受两拜，起身答谢两拜。礼成之后，驸马才可以住在公主府。丈夫向妻子行礼，这和传统的男尊女卑观念完全相反
其三是驸马的父母没地位。
按明朝规定，成婚十日，小两口须回宫里回门。回门当天，公主直接进宫去奉先殿，然后拜见父皇和母亲。而驸马则须于前一天到鸿胪寺报名，第二天到午门外谢恩，再入宫行礼，皇帝赐宴，宴必回家。
只有回门结束，公主才会拜见舅姑，也就是自己的公公婆婆。仍是按规矩，“舅姑坐于东，西向。公主立于西，东向，行四拜礼。舅姑答两拜。”儿媳给公婆拜四下，然后公婆还要给儿媳回拜两下，已经很不符合传统的伦理规范了。不过，即便如此，也因为公主须拜四下，导致《明史》记载：“然仪注虽存”，但公主拜舅姑之仪式，“终明之世实未尝行也。”
其四是夫妻生活，丈夫没地位。
在日常生活中，公主与驸马君臣有序，这和传统的男尊女卑观念完全相反尊卑有别，公主是君而驸马是臣，公主位尊而驸马位卑，这和传统的男尊女卑观念完全相反。“公主饮食于上，驸马侍立于旁”。“驸马馈果肴，称‘臣’；公主答礼，书‘赐’”。丈夫给妻子送点水果，要说臣，公主表示谢意，要说赐。 这丈夫真够憋屈的。
明代的传教士做过这样的描写，公主成婚后，“驸马每天必须向妻子行四次常礼，直到她生了孩子，才停止这种礼节，但对他们还有许多别的约束和不便，因此贵族人家不愿当皇帝的女婿。”
第五是吵闹有风险。
小两口过日子，磕磕碰碰再所难免。但因为是妻子是公主，金枝玉叶，就完全不一样了。英宗时期，常德公主嫁给驸马薛桓，因为妻子的冷遇，薛桓“尝私侍婢，与常德长公主争语”，公主向父皇哭诉，结果“法司考讯于外庭，论当斩。下锦衣卫狱固禁。”
嘉靖时的永淳公主嫁给驸马谢诏，不料谢诏年纪轻轻就秃了头谢了顶，受到朋友的嘲笑，也让公主觉得很丢人。公主又听说此前落选的驸马候选人之一的高拱考中了进士，而且人长得仪表堂堂，文彩飞扬，“主滋介介，开之悔欢”，就不断地给老公脸色看。
由于正直男子不愿当驸马，导致有些歪门斜道的人就打起了坏主意。明世宗永淳公主由皇帝亲选，结果选的驸马谢昭竟然天生秃顶。
神宗时永宁长公主所选的驸马，系北京梁姓富豪之子梁邦瑞，但梁邦瑞身患病痨病，只因贿赂大太监冯保当上驸马。婚后未及逾月，梁驸马便一命呜呼。永宁公主寡居十余年后抑郁而死。据传临死之前仍不识男欢女爱之事。
