第40届南极条约协商会议| 南极行，直到世界的尽头

编者按

南极，地处地球的最南端，四面被海洋环绕。独特的自然地理环境使遥远而神秘的南极不仅成为了天然的科学实验室，也成为了一些人向往的旅游目的地。目前，南极旅游已经是继科学考察之后人类和平利用南极的重要新型活动之一。但随着到访南极的游客数量逐渐增多，旅游规范和环境污染等问题日益凸显。如何平衡兼顾“旅游开发”与“环境保护”，是当今南极国际治理的重要议题之一。

在讨论南极旅游之前，我们先来认识一下南极旅游的管理者。南极条约协商会议是南极条约缔约国代表举行的年会，是南极国际治理中重要的政府间多边会议，也是南极事务重要的决策平台。南极条约协商国采取“协商一致”的方式进行决策并形成具有不同法律效力的法律文本等是管理南极旅游的主要方式。

国际南极旅游业者协会（International Association of Antarctica Tour Operators, IAATO）是规范南极旅游的重要国际性非政府组织之一。1991年，7家国际大型南极旅游公司联合成立“国际南极旅游业者协会”，旨在提倡、推动、实施安全的和对南极环境负责的南极旅游，目前已成为一个带有一定管理性质的国际行业协会，成员包括来自中国、阿根廷、智利、澳大利亚、新西兰、英国、美国等多个国家的100多家有关公司或组织等。自1992年起， IAATO每年都作为与会专家参加南极条约协商会议，并为旅游相关议题提供专家意见。

早在上世纪五六十年代，南极旅游就已拉开帷幕。1966年，兰布拉德公司租用了一艘阿根廷军舰，组织了40名游客访问南极，当时在国际上引起了很大反响。由于获利丰厚，一时间，阿根廷、智利、西班牙、意大利、新西兰、德国、美国、俄罗斯、加拿大等多个国家的旅游公司都纷纷租船开展南极旅游活动。到本世纪初，南极旅游人数已经超过了科学考察人数。而自2011年至2012年旅游季以来，到访南极的游客数量呈现不断增长的趋势。国际南极旅游业者协会预计，2016年至2017年旅游季的游客人数将继续增长，将超过4.3万人。不过，为了保护南极环境，国际南极旅游业者协会严格控制赴南极游客总数，游客增长速度被限制在较合理的范围内。

每年的11月到次年的3月属于南极的夏季，气温相对温暖，是南极旅游的旺季。目前，前往南极主要有团队游和自由行两种方式。对于一些有阿根廷、智利等中转国长期签证的人，还可以通过等候“最后一分钟船票”（部分预订船票者临时放弃登船）买到相对便宜的船票。

与南极科考一样，南极旅游也可以看作是一个国家综合实力的象征。长期以来，到南极旅游的游客主要来自于西方发达国家，而在国际社会开展南极旅游半个多世纪以后，随着中国经济的发展和人民生活水平的提高，南极旅游近年来在中国高端旅游市场悄然兴起。

根据国际南极旅游业者协会发布的2015~2016年南极旅游业数据，美国和澳大利亚游客仍然是到访南极人数最多的游客群体，分别占到游客总量的36%（13660人）和11%（4237人）。中国跃至第三位，游客人数占游客总量的比例达到近11%（4095人），比2014~2015年度（3042人）增长了34.6%。

近年来我国南极游客的组成结构开始出现明显变化。以2014年春节团组为例，游客中企业家与职员的比例分别为9％和77％，这表明中国南极旅游正逐渐走向大众。在年龄结构上，40岁以下年龄段比例达到60％，退休老年人约占9.5％，年龄结构比例已接近西方。

必须指出的是，旅游在让人们感受南极美丽的同时，也带来了一系列问题。一方面，南极旅游存在一定的安全风险。由于南极旅游的主要交通工具是船舶，船只良莠不齐使得航行安全成为了一个不容忽视的问题。截至目前，南极旅游已发生了数起游轮安全事件，如“探索者”号事件、“绍卡利斯基院士”号事件等。船舶是否具备南极海域适航条件，遇险时能否得到及时救援等，是南极旅游中需要管控的内容。