每一味中药都有它的传说。
相传，在东汉时期，神医华佗如先辈尝百草一样，也会在其后宅辟药园、凿药池、建药房、种药草，每一味药他都要仔细品尝，弄清药性后，才会用到病人身上。
有一次，一位外地人给华佗带来一株花，长得赏心悦目，叫作芍药，并告诉华佗说可以入药，华佗仔细的尝了的花、叶、茎之后，觉得没有什么特点之处，似乎没有药用价值，就把它当作盆栽欣赏。
一个深夜，华佗像往常一样苦读医书，却仿佛听见庭院中有女子在哭泣，十分委屈，于是走出去一探究竟，但并未发现任何人的踪影，只是隐约看见那一株芍药伫立于此。
华佗以为看书太累了，出现了幻觉，便准备休息，但刚回屋，又听到门外的哭泣声，出去看时，又只是看到那棵芍药。
华佗觉得非常奇怪，就回去和夫人说了这件事，华佗夫人说：“院子的百草都能成为你治病的良药，唯独这颗芍药被作盆景观赏，她可能感到委屈了。”
华佗说：“园中百草，我都亲自品尝，对其药性、功用都有深刻的认识和体会，这棵芍药，我曾多次尝试，确实无任何过人之处，不能入药，当做盆景欣赏，也不能算委屈吧！”
过了几天，华夫人打理芍药的时候，不小心被刀割破了手，就挤了芍药根的汁液滴在了伤口上面，很快血就止住了。
华夫人素有血崩腹痛的疾病，想着芍药的根能止血，说不定也能治疗她的血崩腹痛，正如她所想，喝了芍药汁半日，腹痛减轻了，经血也止住了，感到十分神奇。
于是将此事的经过告诉了华佗，华佗很惊讶，于是挖出它的根细细品尝，发现芍药的根不仅有止血、活血的功效，还能止痛、滋阴、调经。
虽然，这也许只是后人编撰的故事，但是芍药正如它的花一样，入药，也可以大放异彩。
在很多名方中都有它的影子，千古第一方桂枝汤里面有它，调经名方逍遥散里面有它，补血第一方四物汤有它，疏肝第一方四逆散有它。
白芍为何能在这么多传世名方中担此重任？这与它的药性、功效密不可分，就像是一个万金油，无论是在那个舞台，都能熠熠生辉，因为芍药能缓，能柔，能补，能收，能泄。
这些都有什么含义呢？我们来一一揭示。
补益的药，大多味是甘的，比如人参甘中带苦，比如红枣，但是白芍的味道却是酸的，酸入人体的肝脏，所以可以补肝血。
所以补血基础方四物汤里面就有白芍，白芍起的作用就补肝血。
肝的血液充足了，就能有效制约肝阳，使肝阳不上亢，就可以治疗头晕头痛。
肝主人体的筋脉，肝血充足了，筋脉也能得到营养，就治疗手足挛急疼痛。
芍药，尤其是白芍，有缓急止痛的功效，特别是肌肉的突然痉挛性疼痛，用白芍治疗最适合不过了，如小腿的抽筋。
痛，中医是怎么认识的呢？一是不荣则痛，另一个是不通则痛。
芍药主要针对的就是不荣则痛，肌肉筋脉缺少气血津液的荣养，就会产生麻木、疼痛的感觉。
对于各种疼痛、痉挛，白芍能够滋阴补血，还可以柔肝缓急，所以有很好的缓急止痛的功效，配合上甘草，就组成了传世名方--去杖汤，又叫芍药甘草汤，是治疗疼痛的基础方。
酸除了能产生津液以为，还有收敛的功效，所以白芍能补肝血，滋津液，还能敛肝，敛肝的意思不让肝血妄行，能够起到止血的作用，很多月经过多的朋友，辨证前提下，用上白芍就能缓解出血。
除了敛血外，还能敛汗，在治疗汗证的时候，尤其是阴虚造成的出汗，往往会用上白芍。
芍药还可以收敛肝气，令肝气不至于过于亢暴而作乱，起到令肝气温柔的效果。
所以对于肝气乱窜导致的病症，有很好的治疗效果，如肝木克脾土导致的腹痛、腹泻，可以用痛泻要方治疗，其中最主要的就是芍药。
肝脏为将军之官，在人体中功效很多，但脾气也大，很容易愤懑不止，甚至暴跳如雷。
而肝主管人体的气机，升降出入和它都有密切关系，就如将军指挥千军万马一样，一旦肝出了问题，人体就会错乱。
所以肝这个大将军一定要保持冷静，才能做出正确的决策，这个时候就需要一位性格温柔，温言慢语的人来开导，白芍就能担起这个责任。
这个特殊作用中医学叫作“柔肝”，使肝气柔和舒畅，能够缓解肝气不舒造成的胸闷、胁肋胀痛、月经不调等症状，妇科名方逍遥散里就用到了白芍。
芍药不仅能补，还能泄，泄什么呢？当然是泄肝脏的热。
芍药味酸，而微寒，寒就可以清热，酸入肝，所以可以泄肝之热。《神农本草经》降芍药利小便，所以可以将火热之气，从小便导出。
民国时期著名医家张锡纯治疗水肿的时候，也常常会用小剂量的白芍，发挥它利小便的功效。
芍药不仅能够利小便，还有治疗湿热痢疾有效，比如治疗痢疾的名方，芍药汤。
注意：白芍药性偏寒，阳虚、脾胃虚弱者慎用。
