民国时期，中国涌现了一大批古钱收藏家。他们中有风流倜傥的官家子弟，有富甲一方的实业家，甚至有鼎鼎大名的学者，这些有识之士最终成为古钱、古玩收藏与鉴赏的大家。
这其中，大文豪鲁迅先生，便是其中一员。
1912年，鲁迅32岁，在北京任社会司科长，督导恢复京师图书馆（今国家图书馆前身）和筹办历史博物馆。
同年，鲁迅与许寿裳、钱稻孙同拟民国国徽图案，三人共同研究设计了一幅古为今用的“十二章图案”。不过由于设计有龙凤图案，民国当局认为带有帝王色彩，末被采用。然而因为设计新颖精美，此图案在1923年被天津造币厂用作发行的“龙凤银币”银币图案。
鲁迅开始研究古钱币，或许与这样的历史背景有关系。
当时，除了忙于文章创作外，每有余暇，便去琉璃厂的古玩摊上选购古钱。据《鲁迅日记》统计，他在北京的十多年间，去琉璃厂的次数高达480多次。
《鲁迅日记》记载，1913年8月16日，“午后往琉璃厂，在广文斋买古泉十八品，银一圆。”隔了两天，先生又来到“广文斋买古泉21品”，然后“赴直隶官书局买《古今钱略》一部”；20天后，得到二弟寄来的“古泉目录二纸”。此后，他又购买了《古泉丛话》和《古泉精选拓片》等书。
藏家不仅要有眼力，还要有财力。
1914年，鲁迅先生月薪300大洋，在当时算是高收入了。
鲁迅先生收集古钱币，从一开始就不是为了猎奇，而是把收藏古泉、广泛涉猎钱币知识和钻研钱币理论紧密结合在一起。
在鲁迅的古泉集藏中，以先秦、两汉和魏晋南北朝的钱币为多。仅先秦货币就包括空首布、尖足布、圆足布、铁布、齐刀、赵刀、燕明刀等各种币型。
除了琉璃厂，“小市”也是鲁迅所爱。“小市”据说源起于一些破落官宦之家的后人，拿家里的东西出去卖，但因为面子关系，不愿在公开场所出售，天不亮、晓色稀微的时候，便偷偷拿到偏僻的小地方变卖，最初称之为“晓市”。
后来营业时间延长，不止限于拂晓时分，做的都是小本生意，摆个小地摊，随着时间的推移，市场越来越成熟，便逐渐被称为“小市”了。
鲁迅常常去“小市”淘宝。一次，在小市地摊上发现了一枚“端平通宝”折三钱混在大堆宋钱中，这种南宋钱较为稀有，普通收藏者难以发现。鲁迅以三十个铜元（1银元大约相当于135铜元）买下后，高兴地连连称“佳”。
壮泉四十伪造品
1915年2月12日，鲁迅见有一农民打扮的人在摆地摊，发现一枚王莽时期的“壮泉四十”。这是王莽执政期间铸造的“六泉十布”中的极品。他当即以20铜元买下，并在他的日记中记载：此币“系伪造品”。由此可见，鲁迅对钱币鉴定也具有相当功底。
鲁迅不仅收藏古币，而且还注重考证和研究，为此，他购买了许多钱币书籍，如《历代钞币图录》、《古泉丛略》等。他曾断定“得壹元宝”为唐朝“安史之乱”时史思明所铸，而这点并无先论，殊非易事，足见其博学多才。
他还在前人研究的基础上，编写了钱币图录《泉志》，这些都是潜心研究钱币的结果，也是他留下的宝贵资料。
现存的《鲁迅日记》中，有关他钱币收藏的记载达40余条之多，据其记载统计，其购入的古钱达170多枚，其中明确标出名称的钱币约50余种。这些品种几乎能按历史更替顺序排列起来。
解放后，许广平女士将鲁迅先生的遗物交给国家，1956年建鲁迅博物馆时，人们对鲁迅的藏品进行了整理，发现数百枚古钱币，普通品种外较为知名的品种有齐法化、甘丹刀、白人刀、兹氏币、安阳布等。
