全球正在以前所未有的速度建造太阳能电池板、风力涡轮机、电动汽车和其他重要的气候技术。
然而，随着速度的加快，一个挑战也迫在眉睫：我们需要大量的材料来建造这一切。
从水泥和钢铁到镍和锂，清洁能源转型的原料清单很长。在某些情况下，获得所有这些材料并非易事，其中的利弊得失也开始变得非常明显。
（来源：AI 生成）
我的同事詹姆斯·坦普尔（James Temple）是《麻省理工科技评论》的能源领域高级编辑，他花了一年多的时间深入调查了围绕关键矿产开采所产生的紧张局势。
在本周发表的一篇新报道中，詹姆斯重点介绍了美国明尼苏达州农村的一个社区，以及该社区附近计划开展的一个采矿项目所引发的冲突。
我和詹姆斯坐下来，向他请教了一些关于报道和撰写这篇专题的过程，并聊了聊关键矿物和能源转型。以下是我们谈论的一些内容。
问：那么，关键矿物有什么重要意义？
答：为了应对气候变化，“我们只需要建造大量的建筑，”詹姆斯说。而建造所有的这些建筑意味着对材料的大量需求。
根据国际能源署的数据，到 2040 年，我们需要的镍可能是 2020 年全年供应量的近 20 倍。石墨的这一倍数是 25 倍，而锂则是目前的 40 多倍。
即使通过开采材料和加工材料，来建造应对气候变化的设施，可以获得多数人的理解。
但要想知道这些材料应该从哪里来，是一件说易行难的事。詹姆斯说：“我们逐渐意识到，采矿提案基本上在美国任何地方都会造成社区的紧张局势。”
各种不同的气候技术项目都受到了抵制，例如，曾有拟建设的风电场就遭到了强烈反对。
但詹姆斯表示，围绕采矿业的担忧似乎还有另一层。除其他原因外，采矿业是一个传统产业，在环境影响方面有着不光彩的过去。
詹姆斯说，即使社区对新的采矿项目表示担忧，“你也会看到提出这些项目的公司强调了清洁技术和气候目标的潜在益处。”
他告诉我，这种明显的潜在气候效益与社区关注相结合的做法值得探索。
问：关于关键矿产的冲突，明尼苏达州一个小镇附近拟建的镍矿说明了什么？
答：明尼苏达州塔玛拉克镇的人口约为 70 人。
尽管塔玛拉克镇的面积不大，但它很快就会成为气候技术的一个重要地标，因为塔隆金属公司（Talon Metals）希望在镇外建造一个巨大的矿场，每年可挖掘多达 72.5 万公吨的原矿。
主要目标是镍，这是一种对制造高性能电动汽车电池至关重要的金属。
Talon 公司一直非常明确地声称，这个矿场将给地球带来好处，甚至申请了“绿色镍”一词的商标。他说，这也是这个特殊矿址引起詹姆斯兴趣的原因之一。
与此同时，当地的担忧正在加剧。钻井每天会向矿区排放 260 万加仑的水，Talon 公司计划将这些水抽出并进行处理，然后再排放到附近的湿地。
这部分计划引起了一些人的极大不安，因为当地的淡水对社区的经济和身份至关重要。
詹姆斯告诉我，在前往塔马拉克和周边社区近一周的旅行中，这种核心矛盾非常明显。
他去了莱斯湖国家野生动物保护区，了解到生长在那里的原生野生水稻、及其对于土著群体的重要性。
他去看了 Talon 公司挖出的矿石样本，并与一位地质学家谈论了该地区的资源。
他还参加了一些有点激烈的社区会议，甚至不得不与当地的一些反对者们打交道。
他说：“我们谈论的是两种不同的、非常宝贵的资源，它们造成了一场非常难以解决的冲突。这种紧张关系最终将很难解决。”
故事还不止于此。詹姆斯本周还有另一个大项目，在这个项目中，他致力于了解这座矿山如何能够释放数十亿美元的政府补贴，如果你感兴趣请继续保持关注。
作者简介：凯茜·克龙哈特（Casey Crownhart），是《麻省理工科技评论》的气候记者，专注于可再生能源、交通以及技术如何应对气候变化。她还曾是一名自由科学和环境记者，为 Popular Science 和 Atlas Obscura 等媒体撰稿。在从事新闻工作之前，她是一名材料科学的研究员。
