20世纪南京书坛的林散之、高二适、胡小石、萧娴等“四老”，书法成就突出，璀璨辉耀，卓然大家，而萧娴为其中唯一的女性书法大家。
萧娴（1902~1997年），女，贵州贵筑（今属贵阳）人。字稚秋，号枕琴室主，斋名蜕阁。父萧秩宗（字铁珊），清末做过知县，为官清正；熟谙经史子集与诗文书画，尤擅写擘窠大字。民国后加入南社，与柳亚子等多有唱酬，后又任孙中山先生哲嗣孙科的秘书。萧娴幼承庭训，爱读古文诗词，尤喜书法。平日练字，不论寒暑，日课不辍。有时临仿乃父写楹联，旁人读之难辨真伪。父亲为开拓女儿视野，常携她在公共场所写字并出入南社雅集，人称“南社小友”。
13岁那年，在广州大新百货公司落成典礼上，她当场挥毫写成“大好山河，四百兆众；新辟世界，十二重楼”丈二巨幅对联，另又写“壮观”两大字，一时轰动羊城，报刊誉其为“粤海神童”。不久考入广州美术学校，先攻油画，后从高奇峰学画梅花。
18岁时，广州书法社即吸收她为社员。她曾临写《散氏盘》，辗转传到南海康有为手里，康南海作诗给予极高评价：“笄女萧娴写散盘，雄深苍浑此才难。应惊长老咸避舍，卫管重来主坫坛。”投桃报李，她也写了“大哉南海，蕞尔须弥”的榜书楹联赠予南海先生。
1922年，萧娴在上海拜康有为为师，精研碑学，肆力书艺。在康有为谆谆教诲与提携下，萧娴在上海参加青年书画会及各种类型的书画艺事活动，该会1923年刊印的《近代名人书画真迹》，即收有萧娴《节临石门颂》《节临石门铭》。1927年，她去广州参加宋庆龄发起并组织的书画作品义卖活动，筹款慰劳北伐将士，得到孙中山赞赏，宋庆龄还亲自授予其奖章和奖状。其后，她随父迁居香港，订润鬻书，名声大噪。当时于右任等名家撰文介绍萧娴，称之“幼承庭训，即工书法。行楷精良，篆籀奇古。卫管复生，茂漪再世”，以东晋王羲之书法老师卫夫人、元赵孟頫妻管夫人比拟之。1932年，萧娴所作《临碣石颂》刊于《当代名人书林》，一时蜚声南国。
1937年后，她羁旅鄂、川、陕、甘等地，在成都曾与王东培联合举办画展，名重一时；并拜东培先生为师，研学画梅，兼及诗文。抗战胜利后，萧娴返回南京，在立法院任文职，偶尔写字换钱以贴家用。
1949年后，在南京与林散之、傅抱石等书画名家缔交，取长补短，切磋借鉴，生徒盈门，不乏可造之才。她总是教育学生们苦练基本功，脱略名利，寄情笔墨，不得拿艺术作为钻营的敲门砖。
1981年80岁时，江苏省和南京市文联及江苏省美术馆为其举办书法展，观者云集，历时一月而盛况不衰。陈大羽教授专门撰文推介，在《新华日报》发表。1983年，南京市文联、南京电视台为她专制电视片《大笔豪情》，介绍其一生艺事及成就。
1991年，萧娴返回故乡贵阳，捐作品101件。贵阳市人民政府拨专款重修“翠微阁”，将其作为“萧娴书法陈列馆”。
1997年1月16日，萧娴病故于南京。1998年11月，“萧娴纪念馆”在南京市江浦县求雨山文化公园落成开馆，让后人永远缅怀这位卓有成就的书法家。萧娴曾任中国书法家协会名誉理事、江苏省书协副主席、南京市书协名誉主席、江苏省政协委员、江苏省文史研究馆馆员等。出版有《萧娴书法选集》《萧娴先生书法集》，旧作有书论《庖丁论书》，诗集《劫馀草》等。
萧娴倾心倾力书艺80多个春秋，硕果累累。她在正、行、隶、篆等多种书体上都有很深的造诣。其书法从篆书入手，对《散氏盘》《石鼓文》和邓石如的篆书着力最深，融大小篆于一炉，多用小篆结体，大篆笔法，有茂密深沉、浑朴古厚之韵。后转习隶、楷、行书等，对汉魏碑刻广泛临习，使她的书法格调更加高古、质朴、遒劲，使她一步步地向大家层次迈进。这些碑刻，萧娴得益最多的“三石一盘”—《石鼓文》《石门颂》《石门铭》《散氏盘》。萧娴曾说：“三石之于我，就是全凭爱好，逐渐形成。事前未定计划，事初未发宏愿，只是数十年间于碑帖海洋的反复出没中，我捕捉到了它们，它们征服了我，如此而已。”《石鼓文》的风神高古，《石门颂》的苍浑开张，《石门铭》的健劲奔放，《散氏盘》的婉转古朴，都被萧娴所吸收并被她运用到自己的书法创作中。其隶书主要植根于《石门颂》，兼以《张迁》《史晨》诸碑。由江苏古籍出版社出版的《石门颂》临本，是萧娴中年时期的代表作，刚柔圆健，神采飞动。萧老作隶，多用篆书笔意，或飘逸秀润，或浑厚苍劲。90岁以后偶作二三隶字，有纯真清和之趣。其正书，初学颜真卿，因当时碑学盛行，继习《张猛龙》、《郑文公》、“二爨”诸碑，严整中求率意，纯朴中出灵秀，有稳健自在之美。
萧娴的书法，尤以行书大字驰骋书坛，也是她豁达、豪放性格的真实再现。其行书取康体之骨架、《石门铭》之奇纵、篆书笔法之圆劲，布阵险绝，率意奔放，高远博大，气势雄伟。每观萧老作四尺、六尺、八尺之楹联最是痛快，如风云入怀，得意挥洒，书中偶加一、二草字，更显通灵萧散，骨傲气清，自然天成，妙不可言。萧老晚年的行书，渐趋敦厚闲静、情高态安，为人们所乐道。

萧娴隶书《郭沫若词》
她的行书大字可以大、圆、古、厚四字加以概括。她写大字，有大气势、大开张，结体富于变化，甚至是夸张，“平中求险”，具有豪荡之气，奇峻之美。她写书法作品，运用“四指层累而下”的捻管执笔法，行笔迟涩，线条圆润饱满，有一种古拙自然之美，蕴涵高古的人文修养和朴素的精神内质。萧娴始终以篆隶的笔法贯穿于其行书之中，中锋行笔为主调，使其大字线条厚重朴茂，但有时又穿插一些侧锋，让线条富有情趣，显示出古朴、博厚而又灵动的变化之美。其擘窠大字，以所书对联最为典型。对联字虽不多，但布局精妙，字与字之间不是算子，而以整体贯通、大气磅礴取胜。这不仅因其出于师门，并从《石门铭》等碑刻中汲取养料，而且融合了自身的学碑心得和胸襟情趣，又向前迈进了一大步，达到了一个崭新的境界。是她在继承康氏雄强书风基础上，将骨肉筋血气融为一体的结果，体现出她“反对小气、小脚女人气、太监气、酸楚小文人气”所特有的刚柔相济和正大气象。可以说萧娴晚年的擘窠大字，是她艺术上达到的最高境界，是中国现代书法史上女人写大字的里程碑。
萧娴经常教导后学，艺无止境，要活到老学到老。她身体力行，不仅以“三石一盘为友”，而且也重视对帖学的研究，对“二王”、孙过庭、宋克等古贤法帖总是爱不释手。她常说，学书要贵在读帖，多读精读，晤其根由，书写时自然流于笔端，自谓“世人或以为我临碑不临帖为偏，不知我于天下可见之碑帖莫不留意、细读，以目代腕，时时读之能记其形，更久之，能悟其精神。临池宜专，读帖须博”。

萧娴行书四言对联

萧娴行书五言对联
萧娴书法取得如此成就的原因是多方面的。首先，师事康有为，使萧娴直接地接触并实践康有为的碑学理念，且深研“三石一盘”，汲取其气度养分，在某种形式和程度上将康有为一路的碑学系统作了拓展，如她的擘窠大字和书法的大格局、大气势。其次，萧娴为人豪爽大气，移情书法亦多见丈夫气；她性格坚强，生活的坎坷并没有磨灭她心中壮美的书学理想，毕数十年之功，孜孜以求，挥毫不倦，终铸成雄浑博大的风格。其三，源于萧娴的学问修养。萧娴工画梅，喜爱音乐，尤好京剧，早年还好古琴，故以“枕琴室”名画室。她擅长诗词，每于人于物于事有所感悟，多作诗词以寄性情，且达到相当高的水平。如其《咏竹拟陶》云：“我爱青青竹，飘然异卉木。数竿窗前植，隔帘漾新绿。闲取月下影，摹作画中读。欣此生意真，可以医吾俗。”可略见其文学成就和抱负。萧娴在《庖丁论书》中也说：“学习书法不仅要练字，还得以更多的时间认真读书，读得越多、越广，越好，不读书，就没有内含神韵的书卷气，不能脱俗，难免匠气。”萧娴于学问虽未能卓然成为大家，但她深刻地认识到了书法创作离不开文学修养，并于此用功颇深，这也是其书能为人所重的原因之一。
当然，对康有为执拗的追随，使萧娴驻足于康氏藩篱而未能形成鲜明的个人面目；同时对气势的过分追求，使其部分作品和某些笔法难免欠于讲究和精到，如过分强调捺笔，而欠平衡。同为康有为的弟子，徐悲鸿的书法以韵胜，而萧娴的书法则以势胜，他们对康先生书法在继承的基础上均有发展。作为20世纪不可多得的书法奇才，康有为碑学理念与萧娴壮美书法理想的契合，使其在创作上产生升华。因为萧娴的存在，20世纪的中国书法史便多了几份厚重与灿烂，中国女性书法史更有了辉煌的一页。那种雄浑豪迈的恢宏气势改写了人们对女性书家的过往认识。不论是在碑学阵营中，还是在现当代书坛，萧娴所取得的成就，足以使其成为当代书坛重镇，雄峙一方。
选摘自欧阳摩壹《南京历代经典书法》：
