我们在液相色谱中调节流速通常有四个目的：
1.
让出峰提前，缩短分析时间（等度条件）
2.
让出峰延后，增加样品在柱内的分离时间
3.
柱压过高，通过降低流速，来降低柱压
4.
柱效受流速影响，选择合适流速，以有效提高柱效
有人说保留时间的调节可以通过流动相比例来调，当然可以，但调节比例很难准确调整保留时间，而流速的调节则可以精准改变保留时间，比如10min出峰，我们要让它5min出，那就增大1倍流速。当然只限于等度条件，因为梯度的话，必须到了那个比例才会出峰。比如下面这个案例，流速从1mL/min增加到1.3mL/min，分析时间从35min缩短到25min。
有时分析大极性物质，我们用C18，保留就很弱，以至于分不开，那么我们可以尝试降低流速，让待分析物在色谱柱中驻留时间长一些，也许会有比较好的分离效果。比如下面这个案例，用1mL/min流速，略有保留，但没分开，我们将流速降低到0.5mL/min，出峰延后，并有效分离。
有时我们操作液相色谱，柱压会比较高，比如采用小粒径色谱柱，流动相粘度大（甲醇水或异丙醇，添加了四氢呋喃等），我们可以适当降低流速，以防超过仪器耐压限值。当然也可以通过升高柱温来降低柱压。
在色谱理论中，我们听过范德姆特方程，H=A+B/u+C*u，它直观地反映了流速对柱效的影响。
其中H是塔板高度，A、B、C是常数，u是流速，我们看流速在这个公式里是个分母，也是个乘数，那就说明流速太大了塔板会变高，太小了也会变高。那么塔板的高度如果太高的话，塔板数n=柱长/H，塔板数就变小，柱效就低。因此，一般色谱柱按不同规格会有一个最优流速。
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