2000年,万众瞩目的《暗黑破坏神2》发售。其独特之处在于它使用的是客户端和服务器共存的模式。在线游戏不再在玩家的电脑上生成,而是在暴雪的服务器上生成。这也意味着所有的在线游戏角色数据都存放在战网服务器上。当然,游戏也允许客户端在本地存放角色数据,这也就能让玩家在通过局域网对战的同时也能使用在线的游戏角色。
在暗黑2发售之后,战网的用户量屡创新高,并且一直持续到了2001年其资料片《毁灭之王》的发售。时至今日,仍然有不少忠实的玩家还在战网上玩《暗黑破坏神2》,可以说正是战网和联机对战,极大地延长了游戏本身的生命力。
随后于2002年发售的《魔兽争霸3:混乱之治》以及2003年发售的资料片《魔兽争霸3:冰封王座》将战网的使用率推向了一个巅峰。可以说这款游戏在国内定义了电子竞技,更催生了MOBA游戏的诞生。
随着《魔兽争霸3》的发售,自然战网也加入了一些新功能。其中最重要的功能莫过于匹配机制。这个功能让所有想要联网对战的玩家,轻轻一点按钮,就能匹配到与自己水平相当的玩家(根据天梯排名)。这让玩家的联网对战变得方便快捷,也减少了以前经常出现的联机刷分现象。这个设计也被应用于组队对战之中。玩家可以与你的数名好友组队,并且同样匹配到另外一个水平相当的队伍。
除了匹配之外,联机对战中也添加了自办赛事的选项,让玩家可以自主举办赛事,决出冠军。此外还有一些小功能,例如聊天室图标、好友列表以及战队功能,都在这个时期加入了战网。