本文首发在人文经济学会（Hes1929）
马云和刘强东这一对竞争对手，在996这件事情上站同一立场。很多人看了之后说，关键时刻，资本家总是要联合起来啊。
每一次经济下行，都会看到民众观念沉沦。如果老板们可以联合起来压榨员工，为何他们平时不这么做呢？他们平时发善心不「剥削」，最近才大张旗鼓，故意和员工做对？很显然，真相并非如此。
互联网行业人才竞争激烈，每一轮新浪潮涌起，员工身价就普涨。初创公司有期权股权，大公司用看得见的高薪留人。涨薪如同军备竞赛（这时很多人忘了剥削二字），为什么呢？很简单，它们是竞争对手。员工和员工竞争，老板和老板竞争，这才是真相。
一家公司搞996，员工工作量增加，薪水变相减少。员工有不满，有人会离开。按道理说，竞争对手应该高兴，他们终于有机会挖别人墙角——然而，今年的996却被普遍效仿。公司们疲软不堪，无力扩张和争夺。
企业之间互相在竞争。一旦各家赚钱都难，都在加班、减薪和裁人，一定是经济环境出了问题。诉诸企业「压榨」的阶段斗争哲学，无益于认清世界的真相。
过去很长时间，996一直存在。不只初创企业，大公司也常见。从前没什么问题，也没有争议。加班的人知道：付出终会有回报。小到加班工资、大到项目提成、年底奖金、公司上市。回报很可观，996乃是令人自豪的奋斗。
现在的情形呢？期待中的红利没了。没有提成、没有奖金、加班工资也没有。也有不实行996，而是直接减薪。京东公司最近就宣布，快递员没有底薪。每天工作十几小时的快递员，收入突然降低，不难想象他们的感觉。
资本市场不景气，消费市场不明朗。京东物流连续亏损了12年，照这态势发展，最多再撑两年。京东尚且如此，更何况其他日子难过的互联网公司。
马云和刘强东不约而同谈996，我倾向认为，一半是他们真诚的看法（毕竟早年经历告诉他们：勤奋有回报），一半要捍卫公司自主权，公司要有招聘和裁员的自由。
顺境中快速扩张、扩充产能，逆境中收缩战线、断臂求生。没有工会掣肘，不搞集体谈判，这些其实是中国公司的优势。捍卫企业经营自主权，要从劳资关系自由做起。「合则来，不合则去」，这是市场经济的核心精神。
996大争论还告诉我们，当经济发展趋向停滞，社会将遭遇什么？
同样是艰苦的996工作制，过去公司高速成长，能给员工高额回报，这鼓舞着他们满怀热忱加班。即使一家公司失败，他们最多觉得运气不好，不会有沮丧在蔓延。现在呢？失望的情绪开始盖过昂扬的奋斗精神。
这一点在日本社会也非常明显。六七十年代，日本公司加班就很严重，欧美人看待日本员工，正如今天中国员工给外界的形象。当时的员工也鲜少抱怨——收入在增加，回报足够多，有什么好说呢？今天这一代日本人，每日加班只为保住饭碗，想一想其中的苦闷。
经济发展慢，工资增长趋停，物价却不会停涨。消费者多花钱暂且不说，商家其实也不喜欢。上调标价会流失客户，很多人不愿这样做，他们从细微处控制成本。
经常到餐馆吃饭，你会发现，菜量减少，小料收费，超时工作的服务员应付更多的客人，这些都很常见。我们会遇到更多满怀怨气的劳动者。当努力工作的奖赏减少，人们渐趋不满，各种矛盾潜滋暗长。
最近，西安奔驰车主坐在引擎盖上悲愤而哭的新闻，冲击着人们神经。令人匪夷所思的是，这家西安最大的汽车销售公司，用各种手段坑害车主，获利无非多卖一台车，多赚几万块钱。为什么他们非得拒绝退车，采用各种无赖手段？
我的猜测（纯猜测），去年起中国汽车销量大幅下滑，大牌车行的日子也不好过。原先对中国市场的乐观，转变成了失望。进口过多，库存积压，销售压力很大，公司政策对退换货卡得非常严。压力传递到一线人员，他们焦虑不安，底线放低。他们连哄带骗，能多卖一辆是一辆，很多商家就这样变得愚蠢和短视。
经济停滞的表现，是人们花同样时间、精力和资源，创造的效益却不显著。人们再怎样努力工作，也无法摆脱现状。生活变得艰难，改善也成了奢望。这样的状态你喜欢吗？
我相信，绝大部分人都不喜欢。然而，在一些经济学家那里，经济停滞有了莫名其妙的「好处」。一种流行说法是，「中国啊，请停下来等等你的灵魂」。很多人认为，经济增长太快没必要，要追求质量，而不是速度。低速增长也值得赞赏，等等。
经济高速增长，意味着成本极快降低，效益快速提高，这其实就是高质量。低速甚至停滞增长，根本就谈不上发展质量。当我们看到经济下行，一定要想到：经济一定是出了问题，而不是在变好。
经济起飞时代，996是艰苦奋斗的象征，社会洋溢着积极向上的气息。经济下行时代，原本相安无事的996工作制，演变成大争论，甚至出现「剥削」「资本之恶」这样恶狠狠的词汇。这也证明，经济发展对于弥合人际矛盾，能起到多么重要的作要。不要再鼓吹「慢下来的中国」有多好。生活在慢下来的中国，你会遇到各种烦恼和痛苦。
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