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电信设备大厂诺基亚(Nokia)日前发表新一代路由器，采用号称性能可达到2.4 Tb/s的网络处理器，志在掀起下一阶段的网际网络革命。
Nokia的最新网络处理器FP4是以16纳米FinFET制程生产，比前一代的FP3前进了两个节点；该公司称FP4为「世界首款数Terabit速率的芯片组」，并表示其性能是其他竞争处理器的六倍，而且功耗还相对较低。
在一场于美国旧金山举行的发表会上，Nokia IP/光纤网络业务部门总经理Basil Alwan对FP4将在持续中的网际网络革命发挥之影响力信心满满，并宣示「云端规模路由」( cloud-scale routing)正要展开。
他指出，FP4提供的性能与强化安全性，将实现网际网络与云端的进一步转型，包括沉浸式通讯(immersive communications)、物联网(IoT)以及利用人工智能(AI)的各种应用之成长： 「这是云端规模路由的基础性创新；FP4符合网际网络迈向下一阶段成长的所有需求。」
Nokia IP/光纤网络业务部门硬件工程/硬件产品管理副总Ken Kutlzer在发表会上展示该公司新产品，（来源：EE Times）
FP4是Nokia正积极将其优势推向边缘路由、企图在长期由Cisco Systems与Juniper Networks主导的核心路由器市场占有一席之地；FP4内建于Nokia为核心路由打造的Pb (petabit)等级7950可扩展路由系统(Extensible Routing System)，该款路由器号称业界容量最大。
市场研究机构ACG Research的执行长暨首席分析师Ray Mata表示，Nokia已经藉由边缘路由的成功赢得网络营运商的信赖──目前该公司在边缘路由设备市场排名第二大供应商──并在关键核心路由设备市场引发一些讨论；在核心路由设备市场，性能与可靠度至关重要：「这为Nokia进军该领域带来机会，也有可能提升其整体市场规模。」
变化迅速的网通市场
目前是IoT与AI的早期发展阶段，网际网络领域面貌变化迅速；现隶属于Nokia旗下的贝尔实验室(Bell Labs)预测，网际网络IP流量将在接下来五年成长两倍以上，到2022年达到每月330EB (exabytes，为PB的1,000倍)的规模。
Nokia将网络流量的激增归因于各种服务「永不满足」的需求，包括高解析度视讯串流以及虚拟实境(VR)；该公司预测，到2025年全球将有1,000亿台连网装置。Nokia没有透露太多FP4的技术细节，计划在第四季将新产品提供给现有客户，而更广泛的供应时程预计在2018年第一季。
Linley Group网通市场首席分析师Bob Wheeler接受EE Times访问时表示，他还未去了解FP4的资讯，但表示尽管该芯片的吞吐量数字超越现今商业市场上的所有产品，这并不让人感到意外，因为Nokia在去年收购的Alcatel-Lucent一直致力于将网络处理器ASIC设计推至极限。
「核心路由器采用ASIC已经有好一段时间，而且应该会继续采用；」Wheeler表示：「这是个规模小但价值非常高的市场，我不认为有什么出乎意料之外的讯息。」
Nokia打造FP4不仅前进了两个制程节点，还自己设计了搭配该处理器的存储以及MAC位址芯片，并采用了2.5D封装技术。Nokia IP/光纤网络部门技术长Steve Vogelsang表示，FP4不只是性能比上一代元件提升，这款芯片的整个设计都是全新的。
Vogelsang在接受EE Times访问时表示：「我们决定我们真的需要重新架构这个系统──也就是芯片组──从一种端对端基础进行云端规模路由的最佳化；」他并补充指出，在开发过程中，Nokia考量了每个方面，以达到性能、功耗与功能的最佳化。
量产技术的聚合
此外Vogelsang表示，Nokia试图利用主流量产技术来降低解决方案的成本，新产品的16纳米节点制程以及2.5D封装技术都是基于此考量：「所以现在你会看到那些技术聚合在一起而且变得高度整合，还因为利用量产技术而使得成本降低。」
他指出，Nokia前一代芯片FP3的成功，让该公司能在下一代芯片上花费更长时间，因为FP3的性能仍然让大多数客户满意；Nokia花了大约六年时间开发FP4，比该公司一般为5~6年的产品升级周期还要长。
「我们也可以选择28纳米或22纳米制程，但我们并未看到这些技术足以达成下一个阶段的功能提升；」Vogelsang表示：「我们的前一代芯片仍然能满足大多数客户需求，因此我们有充裕的时间可以说：好，让我们来做些真正达成下一个阶段功能提升的事情。我们一直在寻求能为下一件大事带来更高等级的影响。」
Nokia也没有提供为FP4芯片组设计的「智能存储」细节，Vogelsang指出，该公司在认定系统速度完全取决于存储速度之后，就决定自行开发存储技术：「我们发现，如果你想达到Tb等级的速率，终究还是要看存储。」
他表示，市场上很少有存储供应商能提供足够的速度，后来他们决定如此重要的技术应该要自己开发，因为将会决定性能：「现在我可以告诉你，该技术让我们拥有非常大的竞争优势。」
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