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提起美国国家科学基金会 (NSF)，我们想到的多是其对学术和科研的支持。无论研究极地区域，还是探索宇宙太空，从亚原子世界到遥远的星系，许多研究的背后都或多或少有着NSF的支持。不过回顾其历史，在第二次世界大战期间和之后，作为美国政府衍生物的NSF也一直和国防建设密不可分。
很早以前，二战时期的美国工程师范内瓦·布什曾写下过这样一句话：“已经确信无疑的是，科学研究是国防安全的绝对根基。”今天，这句话依然没有任何问题。
NSF持续地资助着一些基础性研究，从新材料到更具保护性的防弹衣，再到应对创伤后压力症候群（PTSD）的新疗法，这一切都主要服务于美军。下面让我们来看看由NSF支持军队的八个研究方向。
Kit Parker是陆军后备队的一位中校，曾多次到阿富汗执行任务。同时，他还是哈佛大学的生物工程师。在NSF的资助下，Parker研究蜘蛛丝纤维的强度和弹性，以在不损失保护能力的前提下，制造更轻型、更具柔韧性的防弹衣。
很多人会把极端主义者视为精神病患者，并将他们遣散回家。然而，通过对战争地区极端主义者的采访，密歇根大学人类学家Scott Atra和来自新学院大学的心理学家Jeremy Ginges发现，真相远不止这么简单。在NSF的支持下，他们跨越了六块大陆，观察、采访并了解身处战区的人们，以及那些和平的居民区，希望理解是什么因素驱使一个人成为暴力的极端主义者。这项研究能够帮助混乱的征兵过程制定策略。国防部和其他机构目前正在使用该工作成果来更好地应对暴力极端主义者。
关于能否映射到一个会合点，以保证战斗机遵循既定航线，或者让导弹进行精准打击，起主要作用的GPS工具依赖的是基础物理。爱因斯坦相对论提供的相对论校正，能够为军事需求提供足够的精准度。如果没有这种校正，GPS的局部定位将会以每天10公里的速率逐渐累积误差。为此，NSF资助了理论和实验物理研究项目，为制造更精准的系统打下基础。相关研究在今天仍然继续着，提高GPS精度也有了多种方法，比如改进后的原子钟。
如果你能想，那么你就能做——这是休斯顿大学教授Jose Contreras-Vidal常说的话。他的研究团队已经创造出一套非侵入式的传感器罩帽，能够提供人机交互接口，有朝一日将使我们得以控制计算机、机械假肢、电动轮椅，甚至像阿凡达一样的数字化身。这一技术将大大帮助负伤老兵对于假肢的适应。
在战场上处理外部创伤是极具挑战的事情。抑制出血是首要目标，但是当医护人员处理躯干损伤时，他们无法使用传统的压缩方法。为了解决这一危及生命的问题，小型商业机构Remedium Technologies在NSF资助下开发出了便携式的罐装生物聚合物泡沫。这种喷雾式泡沫能够在伤口处扩散，附着在人体组织上并帮助封好伤口，从而减少失血，挽救伤员的生命。
在退伍军人中，大约有77%由于缺乏足够的可用资源，以及对烙印 (stigmatization) 的恐惧而没有得到相应的治疗。在NSF的支持下，前海军飞行员Rich Gengler和前陆军中士Justin Savage等人构建了线上筛查和咨询项目VetsPrevail。通过精心审慎的研究，该项目帮助从伊拉克和阿富汗回来的退伍军人更顺利地回归到平民生活中。
在NSF支持下，宾夕法尼亚州立大学研究人员开发出一项用途广泛的技术，能够探测化学物质中的少量分子，以及气体、液体或固体样本中的生物物种。他们的传感器平台整合了激光拉曼光谱仪——能够通过寻找“分子指纹”来识别物质。这项技术为进一步探测环境污染、生物制剂以及化学爆炸物打开了大门，在国防安全上应用广泛。
如果我们能够更准确地预测未来哪里会发生冲突，那会怎么样？如果我们能够梳理分析那些最能够引发战争的因素，世界能否更加和平？由美国俄亥俄州立大学、马萨诸塞大学安姆斯特分校和北卡罗来纳大学教堂山分校学者组成的研究团队提出了关于国际冲突的新模型。研究人员表示，这一新技术能够预测未来5到10年内可能发生冲突的地点，这比目前任何现存的模型都更准确。
原文链接
https://www.nsf.gov/discoveries/disc_summ.jsp?cntn_id=191333
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