作者：Nikki Baird 翻译：Annie_Xu
比特币、区块链、分布式账本、加密货币，你可能几乎忘记了物联网和大数据，还有这段时间人们谈论区块链的方式。围绕这项技术的开发以惊人的速度进行着；如果你是从前忽略该技术的零售商，想要晚点再关注，那么现在正当时。
尽管区块链不会立刻就变革零售业，可是创新、投资的参与者和变化的数量足以引起零售商的注意，因为不知道它会如何影响他们所在的行业。
我不想定义区块链或者介绍其原理，因为关于这些的介绍很多。但是无论你是否理解其原理，都要知道以下四个重大变化，以实现成果的时间远近排列。
消费者支付
当你周边的人开始谈论购买比特币，就可以说它已经引起了普通消费者的注意。加密货币具备解决消费者财务问题的潜力。麦肯锡采访中，Blockchain企业发展高级副总裁Liana Douillet Guzman说，25亿人目前处在金融系统之外，包括1/12的美国人。这部分人的交易成本很高，尤其是移民向家乡汇款。Douillet Guzman以某人向菲律宾转账200美元为例，传统交易方式的交易费可能高达12美元，而通过比特币转账只需要几美分。
高交易成本限制市场发展。其经济学原理很基础，优质商品或服务需求也会被高价格影响。对比中国与美国的移动支付：Hillhouse Captial和Kleiner Perkins联合调查发现，一张美国信用卡交易成本超过200个基点，而微信和支付宝不到50个基点。2016年中国移动支付市场（包括小额支付）达到五万亿美元，而美国只有1120亿美元。比特币和其他加密货币如此受热捧的原因之一是，只要加密货币可以保持“低价”交易，它们就能提供避开“昂贵”支付模式的机会，转而采用更便宜的方式。
因此从消费者角度，加密货币的需求很大，但是目前创建数字钱包的流程、访问加密货币交易所、购买加密货币等都很复杂。是否有使其简化的方式呢？新加坡创业公司TenX将其数字货币钱包连接到Visa钱包，让消费者通过Visa花费加密货币。BitPay给销售点提供比特币支付支持，使零售商可以接受加密货币支付。一些零售商已经开始接受比特币支付，包括俄罗斯的汉堡王。
但是挑战还是很多的，其中最大的是加密货币价格波动太大。关于以太坊创始人的谣言也使以太币市值下跌40亿美元。还有使加密货币如此有吸引力的“便宜”交易费呢？比特币交易费从两年前五美分增加到今年五美元。外面也众说纷纭，比特币也许在未来十年内大跌、烧毁或者达到单个10万美元的价格。
必须记住的是，波动一部分是技术驱动的。8月1日比特币经历了分叉，分裂成比特币和Bitcoin Cash（BCC）。其原因是在区块链中添加更大区块的尝试，理论上这可以使交易处理速度更快。但是BCC的价值远不如比特币，市场也没有流动性。也就是说，交易所调整技术支持，开始接受BCC之后，其价格可能进一步下跌。
部分加密货币市场的安全性也没有保障。最近的有上个月，韩国最大交易所之一被攻击。三万账户被黑，而且这些账户没有FDIC存款保险。交易所承诺，偿还账户持有人大约85美元，并按账户金额做增减。这种新闻让普通消费者对持有和使用加密货币不放心。
产品类别
这个方面的细节繁琐。区块链因为是分布式账本，增加了造假的难度。因此使货币具备吸引力。区块链使供应链中任何产品类别可验证记录添加的合法性成为可能。
其应用包括让爱马仕、LV等以假乱真更加难。使原产地标注和产品安全追踪更加容易，比如食品供应链，区块链可以记录供应链中产品周期的每一次流通。还可以用于保证独特产品的真实性，比如艺术品或者超级碗门票。还可以用于保证二手市场的信心。
以这些用例为目标的创业公司和软件解决方案很多，尽可以说它是零售业中最发达的区块链领域。
B2B支付
加密货币的最大挑战之一是其货币地位如何被认可。为此，银行必须愿意持有加密货币存款，参与加密货币与现金的交易。目前，银行在测试区块链技术，不仅仅是用于存款和交易。全球28家银行目前加入了SWIFT主导的区块链概念证明，确定他们是否可以利用它进行跨境交易结算。
除了银行业，区块链常常以“智能合约”的面貌出现，一种自动升级的私有链，记录合约的所有变动，无论是买方、卖方还是第三方为主的合约。15 家成员机构的R3联盟目前评估区块链是否可以替代传统信用证。
对于零售商来说，一旦结束概念证明阶段，这意味着纸质流程更少，数字化信息交换更多，跨境多方交易更顺利。
数字广告
数字广告领域缺乏透明性，对行业造成伤害。一些源于盲目的市场竞标，市场以买卖双方为代价，利用盲目竞标。
一些源于机器人的兴起，它们可以代替人，在人们看不到的时候为需求方平台带来广告支付。一些源于以网站广告的形式存在的广告买家，而且与网站内容的关联其实伤害了品牌形象。
大型数字化机构，比如美国Interactive Advertising Bureau测试利用区块链技术解决数字广告的问题。
广告科技领域的问题是速度。区块链很安全，可是速度不高，无法满足数字领域的真实市场。尽管概念证明和一些初期项目很多，可是该领域不像供应链追踪和B2B支付领域，解决方案不多。因此虽然未来还很遥远，对零售业的影响还是很大的。
零售商：请注意区块链
对于零售商来说，起码区块链会继续存在。目前消费者和企业应用方面的开发项目也很多，是时候关注区块链，看看它接下来会如何发展。
本文仅代表作者个人观点，不代表区块链铅笔的立场，不构成投资建议，内容仅供参考。
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