奇妙！你不知道的猎户座星云——“三代同堂”

最近，安装在欧洲南方天文台巡天望远镜上的欧米伽相机（OmegaCAM）捕捉到了猎户座星云及其年轻星团的震撼景象。 在这台广角光学相机拍摄的照片中，我们不仅能够感受星云的壮丽与绚烂，同时还能捕获令人惊异的细节。

猎户座星云距地球大约1350光年，其蕴藏了无数大小不一的恒星，是距离我们最近的恒星摇篮之一。利用欧米伽相机获取的精确数据，欧洲南方天文台的一支研究小组对猎户座星云星团内所有恒星的亮度和颜色进行了精确测算，让天文学家得以确定恒星的质量和年龄。令他们感到吃惊的是，数据显示， 星团内的恒星处于三个截然不同的年龄段 。

壮丽绚烂的猎户座星云

相关研究论文被刊登在了《天文学与天体物理学》杂志上。欧洲南方天文台天文学家、研究小组领导人和论文主执笔人贾科莫·贝卡里表示：“第一次分析这些数据时，我们就惊呆了。天文学家一生之中只能遇到一两次这样的时刻。欧米伽相机拍摄的照片拥有难以置信的品质，揭示猎户座星云核心地带的恒星处在3个截然不同的年龄段。”

研究论文合著者、欧洲南方天文台的莫妮卡·皮特尔-戈特兹指出：“这是一项重大发现。我们意识到，星团内的恒星并不是同时形成的，这意味着 我们需要改变对星团内恒星形成过程的认知 。”

某些恒星之所以拥有不同亮度和颜色，除了处于不同年龄段这种可能性外，还有另外一种可能性，即存在隐藏的伴星，伴星让它们看起来比本来面目更亮更红。天文学家针对这种可能性，进行了对恒星的其它测算（例如旋转速度和光谱），结果同样显示它们一定处在不同年龄段。

贝卡里表示：“虽然我们尚无法反驳‘这些恒星是双星’的可能性（双星拥有超过我们认知的异常特征），但我们更偏向于接受‘三代同堂’的结论。这“三代”是在不到三百万年的时间内依次形成的。”根据贝卡里等人的新发现，猎户座星云星团内的恒星形成过程极快，超过了科学家一般的预测形成时长。

来源：https://www.sciencenews.org/

责编：钟狼将 陈田

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