饥饿减肥扛不住了，来点儿核桃！

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不仅是文玩界的“核桃不离手，能活九十九”，还是作为对身体大有裨益的营养物质，核桃都在发挥它浑身都是宝的功效。但你知道吗？它还能够促进饱腹感来抑制食欲。

近日，贝斯以色列女执事医疗中心(BIDMC)的一项大脑成像研究表明，核桃能够激活大脑中的某个区域，而该区域负责调节饥饿感和渴望。这项发现发表在《Diabetes, Obesity and Metabolism》的在线版本上，首次揭示出核桃对大脑产生的神经认知影响。

该研究的第一作者Olivia M Farr博士是BIDMC内分泌、糖尿病和新陈代谢系的负责人，他说：“我们知道人们在吃过核桃之后会感觉饱腹感更强，但是发现大脑中与食物线索相关区域的活动发生变化还是非常令人惊讶，食物线索指的是，人们吃的什么以及他们的饥饿感觉。”

为了确定核桃平息渴望的方式，Farr和他的同事在一项研究中使用功能性磁共振成像(fMRI)观察食用核桃是如何改变大脑活动的。该研究由BIDMC人类营养学系的负责人Christos Mantzoros博士领导，他同时也是哈佛医学院的教授。

科学家们招募了10名肥胖的志愿者，住进了BIDMC的临床研究中心(CRC)，接受两次为期5天的疗程。CRC中的受控环境使研究人员可以密切监测志愿者们的营养摄入状况，而不需要依赖于不可靠的食物记录，而这也是很多观测性营养学研究的缺陷。

在第一个疗程中，志愿者们每天食用含有48克核桃的奶昔，这是美国糖尿病协会(ADA)的膳食推荐量。在第二个疗程中，他们食用没有核桃但是营养价值相同的安慰剂奶昔，味道也与第一次含有核桃的奶昔相同。两个疗程的顺序是随机的，也就是说某些受测者先吃核桃，而某些受测者先吃安慰剂奶昔。受测者们和研究人员都不知道他们到底是按什么顺序。

与过去的观测性研究结果一致，受测者们都报告称自己的饥饿感在食用核桃的那一星期比另一个星期更轻。在第五天进行的fMRI测试给了研究人员们一个清晰的答案。

在接受fMRI测试时，受测者们会看到美味食物的图片，比如汉堡和甜点，也会看到中性物品，比如鲜花和石头，还会看到蔬菜等不是那么诱人的食物。

当受测者们看到美味食物的图片时，fMRI图像表明，相比于没有核桃的一周，在食用核桃那一周中，受测者大脑的右侧脑活动增强。

功能磁共振成像测试表明，受测者食用核桃之后，他们的右侧脑岛活动增强，这个区域调节饱腹感和渴望

Mantzoros说：“这是非常有力的指标。我们知道研究结果非常明确。当受测者们食用核桃时，这个大脑区域会变得活跃，而这个区域与饥饿感降低或者饱腹感增强有关。”

这个脑岛区域似乎与认知控制和突显相关，也就是说受测者们更关注于食物选择，他们会选择不那么可靠但是健康的食物，而不是很好吃但不健康的食物。Farr和Mantzoros接下来计划测试不同的核桃量是否会使大脑的活跃程度不同，以及是否达到某个剂量时大脑活动会达到峰值。研究人员也可以利用该实验测试其他物质对这个大脑系统的作用。

类似的研究还可以揭示出其他的物质对大脑食欲控制中心的影响，比如激素。未来的研究很可能帮助人们找到治疗肥胖的新方法。

Mantzoros说：“从策略的角度讲，我们现在拥有了可以观察人类大脑的好工具，我们能够观察到很多生物学信息。我们计划利用这种方法弄清楚为什么人们对环境中的食物的反应不同，并最终开发出新的药物帮助人们更容易地控制体重。”

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