没有人知道，今天火箭和雷霆会不会是本赛季最后一次碰面，但火箭肯定没有把这一场当做必须全力以赴拿下的比赛。
因为他们在下一盘很大的棋。
有几个迹象表明，火箭并没有把这一战列入必胜的计划：
首先，除了主将杰伦·格林之外，多名首发和重要的轮换今天轮休，其中包括申京、阿门·汤普森和狄龙·布鲁克斯。
其次，虽然上半场很胶着，双方只差1分，但第三节被SGA拉开到17分以后，火箭就失去了追赶的愿望，第四节一分钟都没有让杰伦·格林打。
除了范弗利特刚刚复出又一次受伤，属于真正的伤病缺阵，我认为其他几名年轻球员都属于保护性轮休，伤病理由不是膝盖就是肩，要么是脚踝或者腰，因为NBA对休战要求一个理由。
申京、汤普森和狄龙整个赛季就缺过3场比赛，其中两人都是22岁，非常年轻，理论上没有轮休的必要。而且火箭队的伤病情况在改善，结束6连败后，最近7场4胜3负，加上排名压力比较大，已经掉到西部第五，理论上也应该奋起直追。
但是我们如果从更高的维度去看火箭队本赛季的目标和现状，应该理解他们为什么在这个时候会让多名年轻人轮休。
首先，尽管最近西部排名榜风起云涌，先是掘金把火箭赶下了第二的位置，接着又是湖人把掘金赶到了第三，但西部第二集团的格局不会有更大的变化。
西部分4个集团，雷霆拿下火箭后50胜11负，是独一挡，领先了湖人多达11场，西部第一已经板上钉钉。
湖人、掘金、灰熊和火箭组成了第二集团，虽然勇士势头极猛，今天赢球以后稳固了在西部第六的位置，
勇士是第三集团的第一位，
但是跟火箭依然有多达4场半的差距。
从教练的角度看，此时冒着更多伤病风险去追赶第二集团其他球队，有可能得不偿失。令他们警觉的就是范弗利特，在缺阵长达一个月以后，刚刚复出，上一场比赛没打多久，又踩在裁判的脚上，脚踝再次受伤，导致他整场比赛8中1。老范说，那是一个月前崴伤的同一只脚。
如果没有经验丰富的老将带领火箭，这种追赶第二集团其他球队的努力有可能事倍功半。火箭虽然年轻，25岁以下的首轮球员就有7个，但他们以防守为主，拼得很凶，也该休息休息了。
火箭的底线是保住西部第五，不要被勇士超过。他们和灰熊之间的差距无论多大，其实就是首轮没有主场优势。火箭不怕灰熊，这个赛季对他们3胜1负。
如果首轮能如愿以偿淘汰灰熊，那么火箭会在半决赛和雷霆来一次真正的决战。
那么火箭在半决赛如果碰上雷霆，能打赢吗？我个人认为，尽人事听天命，打哪儿是哪儿，全力以赴，打不过也不用自责，毕竟雷霆是独一挡的球队。
对比两队实力，双方的核心领袖存在着经验上的代际差异，杰伦·格林刚满22岁，SGA即将年满27岁，正值他黄金时段的开端。今天SGA在第一节拿20分，第三节17分，全场又砍下了51分。
杰伦·格林也很好，他在圣诞节后脱胎换骨，三分水平发生了飞跃。圣诞前格林的三分球每场出手7.7次，进2.4个，命中率31.1%，圣诞后每场出手8.9次，进3.5个，命中率跃升到39.9%。火箭要成事，就差格林身边来一个经验丰富的巨星。
这个人当然不是范弗利特，他在球星成色上还不足以带领火箭走得更远，而且他下个赛季的合同并没有保障，主动权掌握在火箭手中，所以，火箭今年肯定会成为自由球员市场或者交易市场上的重要买家。
所以我说——火箭在下一盘很大的棋。
最近两天，美国的体育媒体盛传火箭要追布克或杜兰特，尽管没有任何实质根据，但从逻辑上讲得通。其实我早就提出过，火箭可以去追杜兰特（
《夏天追杜兰特，火箭准备好了吗？》
）。
火箭如果是追杜兰特，那就是准备这两年就要冲冠，如果追布克，那么除了对近期目标有想法，还有更长远的打算，因为他才28岁，正值黄金年龄。
