选择一个想要的器官，然后按下打印按钮

如果你按下一个按钮，机器就会为你制造一个新的鼻子或肾脏， 那会发生什么？

科学家们正在探索 利用特殊的3D打印机来制造用于医疗目的的人体器官。

图片中是研究员 迈克尔·麦卡平 （ MICHAEL MCALPINE ）在普林斯顿大学用 硅胶和软骨细胞制成的“油墨” 打印出来的仿生耳朵。

这个耳朵的金属线圈可以接收和发送电脉冲，从而刺激听觉神经，就像人工耳蜗一样。

这些 使用人体细胞作为 “墨水”，能够 打印人体器官的特殊机器 被称为 生物打印机。

标准的 3D 打印机将塑料层层叠加以制造汽车零件或小饰品，而 生物打印机则将细胞层层叠加以形成三维组织和器官。

制作耳朵时，打印机会铺设一个由 水凝胶 （一种聚合物）制成的柔韧多孔支架。支架上覆盖着皮肤细胞和软骨细胞，这些细胞会生长并填充到耳朵形状中，最后水凝胶会发生降解。

大约六个月后， 耳朵就完全由人体细胞组成了。 维克森林大学再生医学研究所所长 安东尼·阿塔拉 说：“我们使用病人自己的细胞。这样，器官就不会被排斥。”

目前，他们使用生物打印机制造的微型肾脏和肝脏 已经被用于药物测试， 包括化疗药物。

生物打印机作为一项革命性的技术，为未来的医疗服务和医学研究提供了一种新的可能性。

迈克尔·麦卡平是明尼苏达大学机械工程学讲座教授。2000年获得布朗大学化学学士学位，2006年获得哈佛大学化学博士学位。

他的研究兴趣主要集中在生物电子应用领域的三维打印功能材料和设备，最近在三维打印 OLED 显示屏和三维打印仿生眼方面取得了突破性进展。他因此获得了多个奖项，包括科学家和工程师总统早期职业奖（PECASE）和美国国立卫生研究院院长新创新者奖。

摄影：FRANK WOJCIECHOWSKI

编译：吴嘉明

编辑：吴嘉明