方便面是一种全民记忆。
记得20多年前还在上大学的时候,寝室熄灯前总要泡一碗袋装方便面果腹。冬天的时候,就到校门口食杂店,借店老板的煤炉煮方便面,再加一个蛋。几位同学围成一圈,一边煮着面一边取暖、闲聊。
这样的场景,逐渐凝固成岁月的记忆,成为人生的一部分。
大约在2012年以前,国内方便面产业经历了一轮又一轮的增长,实现了一个又一个销售奇迹,造就了一个持久不衰的产业黄金时代。
随后这个产业却掉头向下,进入连续四五年的业绩下滑阶段,整个产业都感受到了一股凛冬将至的气氛。
数据显示,2010年中国方便面市场开始迎来了拐点,2010年方便面总产量为501亿包,达历史峰值,人均消费37.4包;至2015年人均26.3包,下降11.1包。
在鼎盛的2012年,国内每秒钟都有1400人打开一包方便面。2013年中国方便面行业销售额达581.6亿元,人均消费42.8元,而到了2015年,销售额减少了90.7亿元,人均消费35.8元,下降7元。
一时之间,“方便面卖不动了”“方便面产业不行了”等议论四起。
方便面行业近几年销量下降,有着复杂的成因。
从宏观经济来讲,国内实体经济近年来整体进入下行区间,快消行业包括娃哈哈、中国旺旺等企业的产品销量同样发生下滑。
从消费群体来讲,随着国内产业结构调整与升级,大量制造业外迁,农民工人数大幅减少,影响了方便面的销售。
而从行业竞争角度来说,除方便面行业本身存在同质化竞争、产品简单重复等弊端以外,网络外卖的兴起,也挤压了方便面行业的生存空间。
许多消费者对方便面不再像以前那么热爱,甚至下意识地拒绝购买,这的确也是一个事实。
这种消费心理的产生,至少有两个重要原因。
一方面是受近些年来国内消费升级的影响。随着国内社会生活水准的提高,中产阶层数量的不断增长,人们更加追求绿色、健康、营养的高品质物质生活,对产品的品牌、质量、外观以及口感都有了更高的要求。
另一方面,也是极为重要的因素,即近年来方便面产业备受网络谣言中伤,严重扭曲了消费者对产品的正确看法,直接影响了方便面的正常销售。流传甚广的谣言包括“方便面是垃圾食品”“方便面32小时还不能完全消化”等等。
这些谣言虽然一再被驳斥,却在网上传播甚广,不断有消费者受蒙蔽。
食品饮料行业大佬娃哈哈也是网络谣言的重度受害者。宗庆后不止一次提到,有人造谣娃哈哈某个产品会让消费者得白血病,还有谣言说娃哈哈的产品里有肉毒杆菌,谣言被转发了一亿七千万次,令娃哈哈蒙受损失高达200亿元。
这些网络谣言借助消费者对绿色、健康、营养和高品质产品的期待,趁虚而入,影响消费者的个人选择,让国内方便面产业雪上加霜,陷入行业性的危机之中。
但这并不意味着方便面行业已成为夕阳产业,更不表明方便面将被市场无情地抛弃,成为一个时代的记忆。
事实上,方便面产业无论是在俄罗斯、东南亚等发展中国家和地区,还是在日韩等发达国家,都处于稳定和快速发展阶段。
数据显示,在方便面的发明国日本,2015年方便面销售量上升了1.2%;韩国的人均消费量达到72包,接近中国的3倍;俄罗斯的方便面销量则以27%以上的速度在增长,东南亚地区也在增长。
这表明,国内的方便面产业仍有发展和上升空间,再度成为人们喜爱的美食。而如今,国内方便面产业正悄悄来到一个新的拐点。
方便面产业要想浴火重生,就必须打赢上面提到的两场“战争”:一是击破各种网络流言,重新树立消费者对方便面的信心;二是通过产品革新,迎合新消费时代的需求。
于前者,现在一个非常有利的客观因素是,政府层面也关注到了针对方便面的种种谣言对整个行业造成的伤害。
4月21日,国家食药监总局在官方网站发布《近年来食品药品类谣言汇总(二)》,其中“方便面是垃圾食品”被列为该批次谣言汇总的首位。
这是主管食品药品行业的最高级别监管部门,第一次以官方名义正式为方便面正名。国家食药监总局主动作出澄清,可看作是“方便面与谣言”的战争发生根本性扭转的标志性事件。
这将为方便面产业迎来新曙光,营造出一个宽松的公众舆论环境。
让方便面产业浴火重生的另一个战场——产品革新,则要靠企业实打实、硬碰硬地去攻坚克难。
国内方便面企业也逐渐认识到了问题所在,并着手进行自我革新。如康师傅近年来多次对旗下方便面产品在配料、汤料以及包装方面进行升级。
去年,康师傅针对不同年龄层和收入群体(主要针对城市白领),推出了“黑白胡椒”系列、“匠汤”系列、“金汤”系列;今年初以来,更推出包装新颖、设计巧妙的“锅煮拉面”和DIY面系列。这些产品都有明显的个性以及鲜明的产品诉求。
扭转消费者对方便面的长期看法和定位,还需要通过不同的消费场景进行示范与引导,让消费者感性地认知与接受。
仍以康师傅为例,这一两年开始发力于对饮食有着严格要求的体育领域,借此扭转人们对方便面的偏见。
今年4月,“康大厨”为备战欧冠比赛的郎平和朱婷师徒准备多道丰盛菜肴,用康师傅DIY面做了一份香喷喷的海鲜炒面。试想,连备战赛事的运动员都可以食用康师傅的产品,其产品的营养、健康指标自然不在话下。
康师傅还为3月份举行的重庆马拉松提供了全程马拉松营养膳食服务,不但参赛跑者都领到了赛前早餐面和赛后补给面,工作人员也享受到了热腾腾的面条美食。
这可不是康师傅为运动员和工作人员专门准备的特殊面食,大家一样吃的都是康师傅的桶装面。泡面中含有丰富的碳水化合物,可以为血糖透支的身体提供充足补给。
这同样有力地破除了“方便面没有营养”的谣言。
当然,企业的产品革新与营销,最终都要接受市场的检验,得到消费者的认可。事实上,虽然今年一季度方便面行业仍然呈现下降趋势,但降幅正在收窄,企业经营状况开始有所好转。
对康师傅来讲,这种改变从去年下半年就表现得十分明显。今年3月,康师傅控股发布的2016年公司年报显示,下半年,公司净利润为1.2亿元,同比增长高达1413%,呈现U型稳步回升的趋势。
这让人确信,国内方便面行业正在迎来曙光,整个行业最艰难的时候可能已经结束了。
在方便面长期备受污名化的时期,许多人依然怀念那一桶“红烧牛肉面”的熟悉味道,那是几代人的共同记忆。而如今,随着更多富有时代特征的方便面新品的推出,相信它仍然会成为新生代的健康选择。
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