王梓坤：蓬生麻中，不扶而直——读书与灵活运用

一种读书方法是把书本当作教条，死背强记，生搬硬套；另一种以书本为武器，迅敏机动，灵活运用。采用前法必被书所奴役，为书所淹没；用后法的人统帅群书，供我驱使。这两种读法，哪种好呢？当然是后者。

读书要有目的，希望它解决什么问题？我想从中找到些什么？同时还要有我的独立见解。把书中的精华与自己的见解加以比较、融化，就可加深对问题的认识。

读书应有的放矢，爱因斯坦曾说：

有舍才有得，轻装才能高速前进。行军如此，读书亦如此。

南北朝时的贾思勰，很会读书，当他读到荀子《劝学篇》中“蓬生麻中，不扶而直”两句话时，他想，纤细茎弱的蓬长在粗壮的麻中，就会长得很直，那么，把细弱的槐树苗种在麻田里，也会这样吗？于是他做实验。槐树苗由于周围的阳光被麻遮住，便拼命向上长。三年过后，槐树果然长得又高又直。

1907年，德国的欧立希(P.Ehrlich,1854~1915)想用染料来灭锥虫，累遭失败。一天他在化学杂志上读到一篇文章，其中说：在非洲流行着一种可怕的昏睡病，当锥虫进入人的血液大量繁殖后，人就会长时间昏睡而死。用化学药品“阿托什尔”可以杀死锥虫，救活病人，但后果仍很悲惨，病人会双目失明。这篇文章给欧立希很大启发，但他没有停留在文章的结论上。他想：阿托什尔是一种含砷的毒药，能不能稍许改变它的化学结构，使它只杀死锥虫而不伤害人的视神经呢？在这种思想的指导下，他和同事们找到了多种多样改变化学结构的方法，一次又一次地做实验，他们的毅力的确惊人，在失败了许多次之后，终于成功地制成药品六〇六（砷凡纳明），挽救了无数昏睡病人和梅毒病人的生命。（传说失败了605次；但也有人认为606是这种药物的编号）

这些例子充分说明读者的见解与书本的精华相结合是何等的重要。“阿托什尔能杀死锥虫，使它有利而无害”，这是文章的结论；“可以改变它的化学结构，使它有利而无害”，这是欧立希的见解，这两方面的结合导致六〇六的发明，书本的精华，只有经过一番凝缩、分析、比较、抽象的功夫后才能抓住。有的放矢，带着问题学习的人，容易提出自己的见解，因为他对这个问题思索已久，脑海里储存了许多有关的信息，大有盘马弯弓、一触即发之势。如果欧立希没有长时间思考消灭锥虫的问题，那么，这篇文章即使写得再好，也决不能激起他智慧的浪花，只会悄然无声的消逝在茫茫无际的文献海洋之中，直到另一些人发现它的价值为止。

（本文原出处《科学发现纵横谈》，北京师范大学出版社出版）

本系列文章选自《数学阅读精粹》（第四册，七年级下适用），江苏凤凰教育出版社，2016.12。《数学阅读精粹》（第四、五册，七、八年级下适用）将于年后在好玩商城上架，敬请期待！

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