▼点击下方音频主播鱼公子为你讲古▼
“狱无良吏雪无由，处处戈鋋自执仇。吕母衔冤穷老妇，亦能为帅复私雠。”唐人周昙在其诗作《后汉门吕母》中颂扬了一个巾帼英雄，即吕母。儿子冤死，家门遭难，女人能不能奋起，新莽时期的吕母给出了一个肯定的答案。
西汉末年，皇权软弱，朝政腐.败，各种社会矛盾纠缠激化，素有好名声的外戚王莽趁机篡权，建立了新朝。王莽是个书生，也是个理想主义者，他热衷革新，托古改制，力图缓和社会危机，但事与愿违，历史的车轮出现倒退。
此外，为了稳固统治，王莽还大肆封赏，公侯伯子男遍布朝野，规定“公岁八十万，侯、伯四十万，子、男二十万”（《汉书•王莽传》），给予大额俸禄。同时，王莽频繁对边境少数民族用兵，军饷、粮饷耗费无数。这些钱从哪里来，王莽这个假大空的吝啬鬼是不肯自掏腰包的，负担最终转嫁到百姓头上。
王莽时期的赋税很重，名目也很多，目的就是为了设法敛财，充盈国库，满足各种巨额开支。朝廷把手伸向郡守，郡守把手伸向县令，县令只能把手伸向百姓，谁不就范，必会遭到严刑峻法，这种层层盘剥，害苦了芸芸众生。暴政之下，必有反抗，琅邪海曲（今山东日照）的吕母就是一个典型代表。
吕母其实不姓吕，是因为嫁入琅邪海曲吕家，生有一子，才被称作吕母。吕母的丈夫原是海曲一带的富商，后不幸早死，留下吕母和儿子吕育这对孤儿寡母。吕育非常优秀，年纪轻轻就做了本县的一名游徼小吏，负责巡察缉捕。天凤元年（14年），吕育因为犯了一点小过失，竟被强势残暴苛刻的县令处斩。
吕育冤死，让吕母万分悲痛，去找县令讨个说法，也遭到羞辱和训斥。为了正义，吕母决定为儿子报仇，然而一个弱妇哪里是县令的对手？含泪埋葬儿子后，吕母开了一家酒馆，用大把的钱偷偷办了两件事，一是“买兵弩”，购置兵器弓弩；二是“阴厚贫穷少年”（《汉书•王莽传》），笼络了一批穷苦青年。
对此，《后汉书•刘盆子传》记载得更翔实，“吕母之子为县吏，犯小罪，宰论杀之。吕母怨宰，密聚客，规以报仇。母家素丰，资产数百万，乃益酿醇酒，买刀剑衣服。少年来酤者，皆赊与之；视其乏者，辄假衣裳，不问多少”。数年后，吕母钱财散尽，身边也有了众多追随者，为子报仇的大事提上日程。
天凤四年（17年），“缘边大饥，人相食”（《汉书•王莽传》），临淮一带盗贼横生，吕母见时机成熟，遂自称“将军”，率数千人攻破海曲，活捉县令。当时，有不少县吏为县令求情，吕母高呼“吾子犯小罪，不当死，而为宰所杀。杀人当死”，随即斩杀县令，“以其首祭子冢”（《后汉书•刘盆子传》）。
复仇后，吕母料到官兵必会前来镇压，便引兵入海。吕母的壮举，唤醒了贫苦百姓，前来投靠的人众多，“其众浸多，后皆万数”（《汉书•王莽传》）。其后，吕母靠着濒海这一有力地形，神出鬼没，机动灵活，声东击西，多次与官军交锋激战，屡奏接报，沉重打击了新莽政权，引起了王莽的极大不安。
打又打不过，捉又捉不到，王莽无力镇压吕母，派人前去宣慰招安，但未能奏效，“盗贼解，辄复合”。正所谓“法禁烦苛，……民穷，悉起为盗贼”（《汉书•王莽传》），这个官逼民反的道理，王莽并没有清醒认识。吕母的活动范围不仅仅在海边，还曾一度深入齐鲁腹地，打到东平，打到泰山脚下，天下震惊。
吕母，点燃武装反对新莽的火炬，是中国历史上第一个女起义领袖，首开女子领导起义的先河。她的壮举，社会效应巨大，引发了一连串的农民起义，如樊崇领导的赤眉起义等。次年，吕母病逝，义军没了头领，“其众分入赤眉、青犊、铜马中”（《后汉书•刘盆子传》），继续与莽军周旋，直至新莽覆亡。
（图）赤眉起义示意图
一个寡妇，一介女流，吕母为了冤死的儿子，冒天下之大不韪，隐忍数年，聚众造反，她成功了。子仇报了，县令杀了，但开弓没有回头箭，她在复仇的同时也把自己逼到了新莽政权的对立面，尽管没有口号，没有纲领，但也只能接着干下去。“吕母衔冤穷老妇，亦能为帅复私雠”，星星之火可以燎原。
*作者：刘秉光，鱼羊秘史原创专栏作家。历史学者，今日头条签约作家。已出版《历史上那些帝王们》《你所不知道的帝王》《笑谈囧闻趣史》等。
版权声明：【本文由刘秉光独家授权「鱼羊秘史」原创出品，未经授权，不得匿名转载，否则视作侵权。】合作联系QQ：2483843068
