超级保守的苹果竟然开源了这项技术，图什么？

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苹果在2011年推出 Siri 虚拟助理服务时，当时的人工智能（ AI ）技术其实是大幅领先其他竞争对手的，苹果在 AI 的研究过去一直相当保密，但负责 AI 研究的负责人在最近一场公开的会议上表示，苹果将改变过往的策略，公开 AI 团队的研究成果。

苹果 AI 研究负责人：将公开 AI 相关研究

相较同样致力于AI研究的 Google 及 Amazon ，苹果在过去都采取闭门造车的态度。苹果今年十月才从卡内基梅隆大学（ Carnegie Mellon University ）聘用来的 AI 研究负责人 Russ Salakhutdinov ，本周一在巴塞隆纳所举办的神经资讯处理系统会议（ Neural Information Processing Systems conference ）上表示将会公开苹果在 AI 方面的相关研究。

在其中一名与会者上传至Twitter的其中一张投影片可以看到上面写着，「我们可以公布吗？是的。」，「我们要与学术界交流吗？是的。」，这项重大的策略改变也代表苹果可望加快在深度学习（ Deep learning ）的进展。不过针对 Salakhutdinov 在会议中的发言，苹果发言人没有做出任何评论。

曾经在AI技术一度领先的苹果，后来陆续被 Alphabet 的 Google 智慧助理及 Amazon 的 Alexa 相继超越，研究学者在过去就曾指出，「苹果没有跟上 AI 发展脚步是因为过去一直不愿意公开 AI 工程师相关研究资料给外部开发及研究人员。」

AI 对苹果一点也不新

早在1990年代，苹果就将机器学习技术用在手写识别产品中，因此 AI 对苹果来说早就一点都不新了！苹果当初建置 AI 技术的观点是因为缺乏自己的搜寻引擎，在早期机器学习比较原始，深度学习也尚未开始流行，苹果就用自己设计的 A 系列芯片让自家产品更聪明、速度更快，而这些都需要机器学习技术。

AI 研究为何不适合秘密进行？

在AI技术中「机器学习」是需要透过大量的互动及资料来累积，进而改善 AI 的判断模式，这项将大大改变人类未来的科技，不像苹果过去所擅长软硬体结合的工业设计，因此需要透过机器学习的 AI 研究不太可能自己关起门来偷偷打造。

苹果执行长库克（Tim Cook）今年八月就曾指出「 AI 将是苹果未来的核心技术。」实际上 AI 与机器学习的技术也早就在 iPhone 上运用，但苹果为了固守一直以来对于用户的隐私承诺，机器学习在资料来源偏少的情况下方式也较为保守。

「保密」文化导致 AI 人才召募困难？

过去苹果禁止公布AI研究的策略，也在招募人才上遇到了ㄧ些些困难，因为研究人员会倾向在相对公开的环境中工作，因此以「保密」文化传统闻名的苹果公司很难在学术圈招募人才，因为在学术圈公开并分享研究成果，是进步即获得同行认可相当重要的关键，所以保密的策略其实也阻碍了苹果在其他领域取得更大进展的可能。

苹果为了要弥补招募人才的困难，近年也大举收购了AI新创公司，包括在今年八月，花费近 2 亿美元 AI 新创 Turi ，在今年也又陆续增加了其他六项收购。

没错！「苹果脑」已经存在于你的手机中

现在几乎在所有的苹果产品及服务中都可以看到机器学习的踪迹，例如利用机器学习去找出Apple Store上的诈骗行为，或是从成千上万的 Beta 测试用户中筛选出有用的反馈意见。在 Apple Watch 上也能侦测用户是否正在运动、也会建议用户是否该离开微弱的 wifi 信号开启行动网路。

Apple的竞争对手也做了许多类似的东西，但都不能像苹果同时保有用户一定程度的隐私。这颗藏在 iPhone 中的「苹果脑」究竟有多大呢？苹果的答案是依据每个人储存在手机中的资料略有不同，但大约是 200 兆字节。

透视苹果人工智能与机器学习

早在三年前，苹果就将智慧助理整合到作业系统中，「Siri」最初其实是从当时苹果购买的一款独立 App 及其团队所改良而来。 Siri 推出时得到评价都相当正面，但在接下来的几年却因为 Siri 错误的理解使用者的指令而渐渐令部分使用者感到不耐。

因此苹果将Siri的语音辨识系统移转至以神经网络为基础的系统供美国用户使用，而现在 Siri 所运用的机器学习技术就包括了深层神经网络 (DNN) 、卷积神经网络（ Convolutional Neural Network ， CNN ）等等。每一次使用者将 Siri 软体升级时虽然乍看之下没有太大的不同，但却都因为深度学习有了更多的进步。

这是关于Siri转变的故事，长期观察苹果的专家认为，虽然苹果看来在 AI 领域稍有落后，但最近在收购 AI 新创及招募人才上的改变，都是一再的运用强大的 AI 工具在竞争激烈的产业中凸显自己，却也曾招来不少批评与质疑。

在史丹佛大学教授人工智能史的Jerry Kaplan因为苹果一贯保密的作风就曾经说过：「苹果是人工智能领域的美国国家安全局。」、「这不是这个社群的一部分！」

艾伦学院的Oren Etzioni也说：「在 Google 、脸书、微软有最顶尖的机器学习人才。的确！苹果是招募了ㄧ些人，苹果有语音辨识系统，但不清楚是否有用上机器学习，给我看看你的产品，证明机器学习确实有被使用上！」

调整步伐，聚焦深度学习

其实iPhone用户使用过的 AI 技术不仅只是 Siri ，手机可以辨识出打给你的人并没有在通讯录中（但在近期内有 E-mail 给你过）、滑开手机查看 App 清单、收到一则未曾加入行事历的约会提醒、在搜寻前就跳出事前预订旅馆的位置或是手机引导用户到最近的停车位，这些其实都是苹果神经网络及机器学习的功劳。

苹果在AI领域已经走了这么长一段路，现在传出要公开 AI 研究的讯息也应证了库克说的「 AI 将是苹果未来的核心技术。」，在苹果眼中，机器学习并不是终点站，也可以看出 AI 如何改变苹果生生态的用户体验。

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