马斯洛估计，自我实现者大约占人口的百分之一或百分之二。马斯洛认为，这些人运作的功能层次，与一般人或正常者的运作层次完全不同。自我实现者很容易满足他们所有的需要，但他们特别关心较高层次的需要。
马斯洛甚至很大胆地说，自我实现者的生活方式较不美国化。他并不是说，自我实现的人是偏激分子或极端分子，而是说自我实现者超越了任何特定文化的限制。他们的人性充分地发展。马斯洛研究了若干自我实现者以后，发现他们具有以下的共同特点。知道这些自我实现者所具有的特点，可以提供我们一个使自己尽善尽美的架构。我们每个人或多或少都具有马斯洛所提到的特质，因此可以将马斯洛的模型视为完美个体的画像。
一、他们对现实和环境的认知能力较强，并且较能与它们安然相处。马斯洛发现他们具有透视虚伪、表面或掩饰之事物的神秘能力。无论对艺术、音乐、科学、政治或社会事务，他们的认知都比较清楚与准确，因而提高了解决问题的能力。他们较少受到自己的希求、愿望、恐惧、焦虑、偏见的影响，因而能透视事实的真相。他们非但能忍受暧昧不定的情形，而且喜欢它们。
爱因斯坦说的一句话最能描述此点：“我们能经验到的最美丽事物就是神秘的事物。”他们接受现实，而不空妄地反对它们。当我们与人生必然的经历和谐相处时，我们才能真正更有效地控制展现在我们前面的事物。
二、他们较能接受自己、他人及自然。对于自己与他人不可避免的优点与缺点，他们能视为理所当然而不抱怨。改变他人以符合自己的愿望时，常会破坏与他人的社会关系，因此，自我实现的人尊重每一个人都有成为其“真我”的固有权利。即使晓得自己有某些缺点，自我实现的人仍然会接受他基本的自我。他不会因未符合文化所界定的理想的美丶地位丶声誉等等，就产生莫须有的罪恶感和羞耻感，因而也不会受到这些感觉的折磨。
自我实现的人不矫揉造作，不权充派头人物，而且他们可以很快察觉别人的这些虚伪作风。他们接受随成长而发生的生理变化（如衰老），且不会念念不忘往日的欢乐与做事的模式。他们可能偶尔有罪恶感，但是这种感觉只有在自已有某些可妀而未改的缺点（如懒惰、脾气暴躁、嫉妒、偏见）时，才会发生。
三、他们的内心生活、思想、行为都比较自然、率真。要实现真我需要内心相当的自由，行为也要率真自然。相反的特性则是处处防卫，不敢自我流露，并且经常惧怕他人的批评。他们与人交往时不矫揉造作。他们也较易超脱习俗或惯例的影响，而表现纯真的天性。
四、他们遇事比较以问题为中心，而不以自我为中心。健康的人比较能心平气和地处置自己的问题。他们把自己的问题视为与何其他问题一样。解决问题的活动使他们特别高兴。因而也使他们热心参与自己的职业。马斯洛发现健康者的一项显着特征，是热爱一种职业，他感觉他的工作是重要的，他的人生有某种使命待完成，不管它是养育小孩或经营大公司。
五、他们较能够且喜欢独处。许多人发现独处是一项很不愉快的经验，但马斯洛发现健康的人喜欢享受他们自己的经验，并且追寻独处的时刻。
六、他们比较独立自主。健康的人较不受环境的影响，而且不是他们无法控制的环境变迁底下的牺牲者。他们即使面临许多挫折丶打击，也能保持比较快乐且宁静的心境。他们能自给自足，并依赖自己的潜能和资源来成长并发展。他们不需要他人的好评来支持自己。
七、他们比较能够接受与欣赏新奇的事物或经验。对于同一样事物，他们能够一再欣赏而不觉厌烦，好像每一次都可看出一点新的东西，都会有一些新的感受。在日常生活中，一般人视若无睹的生活细节，也会使他们感到愉快、惊奇、敬畏，甚至心醉神迷，对自我实现的人而言：
任何一次日落都如第一次那么壮丽，任何一朵花都具有令人屏息观赏的可爱性，即使他已见过一百万次花朵，他见到的第一千个婴孩，就像他初次看到的婴儿一样是奥妙的杰作。
自我实现者与一般人不同，他不会把生命的种种奥秘视为理所当然。而且，他们也能够从自己已拥有的、过去的成就中吸取灵感。他们不会不眠不休地寻求更新奇事物和刺激。
八、他们较常经历神秘或高峰经验。马斯洛发现许多自我实现者，曾经经历过很强烈的个人经验──或许可被形容为神秘的或富宗教色彩的。诸如观察一位小孩嬉戏或欣赏音乐等经验，都能完全吸引他们的注意力，且产生高度的愉快状态。自我实现者所描述的欢乐类型，似乎迥异于一般人所谓的“欢乐”，马斯洛从他们对这些径验的描述中，导出高峰经验的概念。这种欢乐不会因为反覆发生而削减。我们可以用惊奇、敬畏、心醉神迷、崇敬、灵感、赞叹和其他措辞来描述它。与此种欢乐相对立的是酒会的余兴节目、游乐公园里的刺激活动丶酒吧里的感官刺激。
高峰经验的另外一些例子是爱的感受，四海之内皆兄弟、美、灵感等的惑觉；徜徉于自然的经验和宗教性的意识。这些转变的意识状态相当类似于吸食迷幻药的经验，但是，绝对没有吸毒的副作用。经验到这类意识状态的人，指出它们是最令人陶醉且最汪洋浩瀚的人类经验。
有些人认为，这些经验是他们人生的高峰时刻。我们可以借助某些情况来助长，而非强迫这些经验的出现。例如，我们可以把某一个人想像为被种种问题干扰，且历尽无数创伤的个体。我们可以回顾自己的生活，并且从已被克服过的许多问题中，与从已在成长历程中消散掉的许多变化里，撷取灵感。世界充满着悲伤、痛苦和暴力，但它一样充满着神奇的事件。许多人只看到事情的阴暗面，对他们周遭的种种神奇却视而不见。其实这些正是高峰经验的丰富来源。
九、他们较能建立久远的人际关系，而对其中的少数人培养深厚的感情。真正的友谊需要投入许多心力和时间，因此，一个人事实上不可能有许多亲密的朋友。健康的人把他们的友谊看得很重要且虔心培养它。虽然他们热爱和关怀的对象只有少数几个，但他们几乎对每一个人都较友善、慈悲、喜爱。这种爱并不是毫无区辨性的。他们也会严厉地批评那些罪有应得的人，尤其是那些吹毛求疵、装模作样及狂妄自大的人。他们会为了对方好而指责他。由此看来，他们的敌意是情境性的，并不会成为人格特征之一。
十、他们具有较强的民主性格特质。他们为人比较谦虚，因为他们觉得，不管是什么种族、家世、性格、职业、性别，每个人有可取可学之处。他们可以坦然与迥然相异的人交往和学习，这是一种不可多见的特性。他们对任何人都存有几分敬意，就只因为对方是个人。
十一、他们能够清楚地分辨出手段与目的的不同。他们有强烈的道德观念与确定的行为原则。他们的是非与善恶观念比较清楚。不过他们心目中的是与非、善与恶，未必与习俗的观念相同。马斯洛发现，健康的人很清楚自已所要追求的目标，而且知道他们先要完成什么才能达到目标。
大体而言，他们追求的目标较为固定，当达成目标的手段遭到挫折时，他们也会灵活变通。不过他们手段的变更却是以不违反个人的道德与他人的福利为原则。同时，对于很多经验和活动，常人只视为不得不尔的手段，而他们却能予以欣赏与享受。即使在做例行性的工作时，他们也会设法稍事变换，以自得其乐。
十二、他们有着不带敌意而又富于哲理的幽默。表示优越感的幽默（如嘲弄他人的缺点），带有敌意的幽默（如伤害别人的感情），以及猥亵淫秽的幽默，常是一般人所喜爱的，却不为自我实现的人所欣赏。自我实现者却能在有意义的生活事件上，找到幽默的题材，譬如事实与自己所预期的不符合时。他们对自己的缺点和独特性也会自我解嘲。例如，我们重阅一篇很早以前的期末报告，或许会发现该文语气狂妄自大，而觉得自己很滑稽。
十三、他们比较具有创造性。马斯洛喜欢把自我实现者的生活态度与赤子之心相互比较。他发现两者有许多相同点，譬如对同一样事物，能够一再地欣赏出新鲜的地方。他也发现自我实现者比较具有创造性──并不是他们具有伟大的才华，而是他们的心灵较像小孩子那样纯真自然，对任何事情或游戏，都会因为想出一套新奇方法而兴奋不已。
马斯洛相信，大多数人似乎已经丧失了纯真小孩的新奇眼光。我们可以想像一条受主人宠爱的狗，看到主人走过来时的兴奋模样，或一对如胶似漆的夫妻的鱼水之欢；或在暖和的春日里，漫步树林时的兴奋和自在的感受。
十四、他们较能超越各种对立性而达到统整状态。自我实现者在他们的行为中，较能够表现出对立的特性。他们既老成持重又童心未泯，既重视智慧又感情洋溢，既纯真坦率又自我克制，既态度严谨又嬉戏风趣。大多数人都将这些对立的特性，予以截然的划分。尤其困难的是同时表现出对立的特性，一个人可能同时游乐和工作吗？对大多数人而言，只选择其中一种来做，不是更舒服吗？
我们脑中都有一些成熟的人该表现什么样行为的固定观念，例如一种冷静、克制、无情、理智的作风。某些充满生命活力的特性，譬如率真、自发性、自由表露出自己的感受丶嬉戏和其他等等都必须被压制下来。
其实这些是我们天性的一部分，我们应该将之表露出来对立的特性，常是因为对事情的看法不确所造成的。一个人可以有长远的目标，但也能专心致力于目前的工作；一个人可以对人生抱以严肃的态度，但不为失败所压倒；一个人可以专心达成某些目标，但也能别出心裁，使达成这些目标的手段颇富趣味。依照马斯洛的看法，一个人的人格存在有过多的二分性，并不是好现象。人格内的对立状态是不成熟的一种迹象。
