大家熟悉的叶宏老师来了，著名汽车历史学者，新浪微博@叶宏2011。
今天世界豪华车领域中的三强当然是德系的奔驰、宝马和奥迪，它们之间的竞争是相当激烈的。但是在六十年前，曾经有这样一个机会摆在奔驰的面前；奥迪和宝马都可以是奔驰旗下的品牌而不是竞争对手，如果真能照着这样的情况发展，那德国的豪华轿车品牌就只有一个奔驰了，而不是今天奔驰、宝马和奥迪三强鼎立了，这是怎么回事？
友情提示
：如果你在听微信节目的过程中接打电话、收发短信等等操作，播放中断，直接点击最下方阅读原文，即可快进收听。
二战之前，德国的豪华品牌，只有奔驰和霍希，当时宝马没什么名气，以制造航空发动机为主业。而奔驰，当时，也有航空发动机，宝马的航空发动机在当时的地位很高，二战时，最著名的几台航空发动机均来自宝马。
在上世纪30年代末，戴姆勒·奔驰、宝马和汽车联盟都是德国举足轻重的汽车生产企业，三家企业中，汽车联盟的汽车产品线最为丰富，霍希、奥迪、漫步者和DKW四个汽车品牌涵盖了豪华、中档、普及家庭车三个领域，且车型还分为了前置后驱底盘和前置前驱底盘两大类。 而奔驰和宝马不仅生产了德国一流的豪华车，它们更是是当时世界顶尖的航空发动机航空发动机制造商（地位等同于今天的普拉特·惠特尼、GE和罗尔斯·罗伊斯）。
二战之后，德国几家航空发动机公司们，不能继续制造，于是分了三波，一波去了苏联、一波去了法国、一波去了美国，也成为了现在全球航空发动机几大巨头的基础。
第二次世界大战中三家企业都受到了重创，战争结束后三家企业恢复生产汽车，先走上正轨的是奔驰公司，奔驰并没有盲目追求制造豪华车，而是拿出了二战前开发的一款经济车型，快速回复元气。
上世纪50年代初期汽车联盟最高级的轿车 DKW 3=6，3缸两冲程发动机
相比之下，宝马和汽车联盟（拥有霍希、奥迪、漫步者和DKW着四个品牌）则没这么幸运了，它们的汽车的主要生产厂基本都在东部的苏占区（民主德国建国后，这些资本家的工厂统统都被国有化了。后来，汽车联盟的这些老板们，逃回了西部，重建），霍希就彻底没了，只留了一个当时廉价的车型，DKW。
DKW在当时生产，前驱，两缸或三缸两冲程发动机，比较低端。
当时，奔驰恢复之后，他们开始生产中端以上的车型。后来，奔驰为了补足自己的产品线，把汽车联盟收了，在1958-1964年之间，是奔驰旗下的低端品牌。60年代之后，西德迎来了经济发展，开始买家庭车了。
DKW-F102
奔驰的股东们发现一个问题，两冲程车型未来不会是市场主力，所以汽车联盟是个累赘。结果，这个锅被大众接了。大众当时的情况，甲壳虫的销量非常的好，产能不足，需要更多工厂。于是，汽车联盟来到了大众旗下，DKW被废掉，恢复奥迪品牌。
国内一些不负责任的媒体，总是宣传，奥迪在一开始就是豪华车，但事实上并非如此，他最高级的车，当时只有三缸，1988年之前，奥迪没有6-8缸发动机。如果没有大众和奔驰这段情节，奥迪这个品牌已经结束了。
二战后，虽然它沦落为一家小公司，然而公司的管理者还沉浸在昔日的光环中，他们把有限的财力和物力投入到高档车的设计生产中，豪华车虽然表面上单车利润高，但是战后的西德豪华轿车市场是非常有限的，而BMW507则在美国市场中是彻底的失败了。那时宝马公司的主要利润来源于一款意大利人设计的紧凑家庭车：Isetta。
BMW ISETTA
上世纪50年代中期宝马开始碰到了财务危机，1956年，宝马公司的年终财务报表上显示当年的财务亏损为600万西德马克，而后的三年继续亏损，银行停止了对宝马的支持，宝马公司的管理层开始动摇，一些人对宝马这个品牌也失去了信心。宝马董事会开会讨论作出了出售宝马公司的决定，把它卖给竞争对手戴姆勒·奔驰公司，宝马董事会中甚至已经开始讨论实施这个方案的具体日期。
1959年12月9日举行的股东大会上，宝马董事会把这个出售计划公布并讨论，两个股东表示反对出售计划，他们指出宝马还没有投产的新产品BMW700轿车将是一款商业上有望成功的赢利产品，这款车已经接受了3万个订单。在他们的努力下取得了积极的效果，只有少数股东同意董事会的出售计划，出售计划流产了(宝马成为奔驰小弟的机会就这么失去了)。
现代的宝马和奥迪都是经历了一段艰辛发展时期，最后逐步成为今天世界排名前列的豪华品牌。想想看，如果当初宝马股东大会做出相反的选择；让奔驰成为宝马的老板，那今天的宝马会是怎么样？还有，如果当初奔驰知道奥迪能有今天，那50年多年前还会把汽车联盟脱手吗？当然，假设不能成为事实，机不可失，时不再来，今天的德系豪华车是三强鼎立。
