晚清陈卿美，匠心晚清一百年
文｜陈卿美
甲午战败，国运走衰。
痛惜，大清帝国！痛惜，北洋水师！
关于北洋海军的战败，有着各种分析。宏观者看到的是，洋务运动失败的必然。中观者看到的是，慈禧挪用海军军费，清廷腐败所致。微观者看到的是，清军士兵素质堪忧。视野不同，角度不同。
一场战争的失败，因素自然是多方面的。只有敢于在自身上挑毛病，才能避免再犯同样的错误。
人们在关注北洋海军的时候，更多聚焦于舰艇的性能、作战能力，与日本战舰的对比。但人们容易普遍忽视一个问题，那就是战舰的后勤补给能力。
北洋海军士兵在舰艇上
北洋海军中的所有蒸汽舰艇都要烧煤，燃煤是一个根本问题。煤炭的质量决定着战舰的性能，战舰性能的好坏又决定着作战水平。北洋海军的失败是否与煤炭质量有着必然的联系呢？丁汝昌的两封信暴露了这个秘密。
据《丁汝昌集》记载，1894年7月30日，北洋水师提督丁汝昌致信开平煤矿督办张翼，“煤屑散碎，烟重灰多，难壮汽力，兼碍锅炉。”原来，丁汝昌在日常战舰操练中发现，各军舰烧的煤质量很差，大都呈散碎状。烧这种散碎煤的后果就是烟大灰多，动力不足，还损坏锅炉。
7月30日，这个时间点距离9月17日黄海海战爆发只有一个半月时间，丁汝昌为此感到担忧，“虽在常时以供兵轮且不堪用，况行军备战之时乎”平时烧这种煤尚且不行，何况打起仗来。
9月12日，丁汝昌再次致信张翼，“私相蒙混，发碎报块”，“公患同深”。此时，距离黄海海战开战仅仅5天时间，丁汝昌还在与张翼交涉。这说明第一封信根本没管用，堂堂北洋海军总司令说话也不好使。煤还是那样差。
按常理说，丁汝昌这次应更愤怒，措辞更严厉。想不到的是，丁汝昌竟然还给张翼找台阶下，说其“远在津门”、“未及周知”。那意思是您不知情，都是下属惹的祸。
